Για σχεδόν 30 λεπτά όλα πήγαιναν στραβά για τον Παναθηναϊκό κόντρα στην ΑΕΚ στον 3ο αγώνα της ημιτελικής φάσης της Stoiximan.gr Basket League. Το 1-2 έμοιαζε αναπόφευκτο. Ήταν η στιγμή που ο Τσάβι Πασκουάλ αποφάσισε να τα παίξει όλα για όλα.

Με το σκορ στο 44-52 στο 28', ο Καταλανός τεχνικός αποφάσισε να “ρίξει” στο παρκέ 4 Έλληνες (Καλάθη, Παππά. Φώτση, Μπουρούση) και τον Αμερικανό με την πιο δυνατή προσωπικότητα (Ρίβερς). Το παιχνίδι ήταν ήδη στον δρόμο για την ανατροπή.

Στηριζόμενος στο πάθος και την εμπειρία αυτής της πεντάδας ο Παναθηναϊκός έφερε τούμπα το ματς μέσα σε 2 λεπτά, μειώνοντας σε 51-52 στο τέλος της τρίτης περιόδου. Στην τέταρτη περίοδο, όντες πλέον πιο ψύχραιμοι, οι “πράσινοι” πήραν τον έλεγχο του αγώνα, φτάνοντας τελικά στη νίκη με , με την οποία έκαναν το 2-1 στην σειρά.

O MVP

Ο Νικ Καλάθης τα έκανε πάλι όλα για τον Παναθηναϊκό. Ήταν μία διαρκής πηγή κινδύνου για την άμυνα της ΑΕΚ από το ξεκίνημα του αγώνα, πέτυχε μεγάλα σουτ στην τέταρτη περίοδο και ολοκλήρωσε τον αγώνα με 26 πόντους (ρεκόρ καριέρας σε επαγγελματικό επίπεδο) με 10/17 σουτ (3/8 εκ των οποίων τρίποντα), 3/6 βολές, 6 ριμπαουντ και 6 ασίστ.

ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ

Με το σκορ στο 66-64 και την ΑΕΚ να έχει πιστέψει στη νίκη, ο Νικ Καλαθης πέτυχε ένα μεγάλο τρίποντο στην λήξη της επίθεσης του Παναθηναϊκού για το 69-64. Αυτό το τρίποντο ήταν το ξεκίνημα ενός σερί 7-0 για τους “πράσινους” που ξέφυγαν με 73-64, “καθαρίζοντας” το παιχνίδι.

ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ

Ο Παναθηναϊκός τελείωσε τον αγώνα έχοντας 14/29 βολές (!) δείγμα κι αυτό της κακής μέρας που βρέθηκαν οι “πράσινοι”, οι οποίοι εν πολλοίς κέρδισαν χάρη στην άμυνά τους και την προσωπικότητα κάποιων παικτών τους.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε εκρηκτικά το παιχνίδι κόντρα σε μια νωθρή ΑΕΚ, ξεφεύγοντας άμεσα με 12-2 και 14-4, με μπροστάρη τον Καλάθη, που σημείωσε 10 πόντους στην πρώτη περίοδο. Η ΑΕΚ πάντως σταδιακά ισορρόπησε το παιχνίδι ,μειώνοντς αρχικά σε 14-8 και 16-12, με το φινάλε της πρώτης περιόδου να βρίσκει τον Παναθηναίκό να προηγείται με 18-12.

Στην δεύτερη περίοδο η ΑΕΚ φάννηκε πιο έτοιμη. Σφίγγοντας την άμυνά της και βρίσκοντας λύσεις από τους Μαυροειδή και Μιλόσεβιτς, η “Ένωση” άρχισε σταδιακά να φέρνει τούμπα το ματς. Αρχικά μείωσε σε 22-19 και 27-24, ωστόσο δεν έμεινε εκεί, παρά χάρη σε τρίποντο του Σάκοτα πέρασε μπροστά με 28-29 λίγο αργότερα. Ο Παναθηναϊκός πάντως αντέδρασε κάπου εκεί, καταφέρνοντας να πάει στα αποδυτήρια στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου προηγούμενος με 32-31 χάρη σε καλάθι του Φελντέιν.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με την ΑΕΚ να βγάζει αρχικά περισσότερη ενέργεια και να καταφέρνει χάρη σε τρία σερί τρίποντα (από ένα Νιούλεϊ, Μαυροκεφαλίδης και Λαρεντζάκης) να περάσει μπροστά με 38-43. Λίγο αργότερα μάλιστα, έχοντας ως αιχμή του δόρατος τον Μαυροκεφαλίδη, ξέφυγε ακόμα και με 8 πόντους (44-52). Το γεγονός αυτό όμως φαίνεται ότι “ξύπνησε” τον Παναθηναϊκό, που έκλεισε την τρίτη περίοδο με ένα σερί 7-0, μειώνοντας σε 51-52.

Στην τέταρτη περίοδο το ντέρμι συνεχίστηκε. Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ, με τον Ούκιτς να μειώνει σε 66-64. Ήταν τότε που ο Καλάθης με τρίποντο έκανε το σκορ 69-64, για να απαντήσει με airball τρίποντο ο Ντίξον. Ακολούθως ένα νέο καλάθι του Καλάθη και άλλο ένα δίποντο του Ρίβερς έκαναν το σκορ 73-64, με τον Παναθηναϊκό να “καθαρίζει” το παιχνίδι και να φτάνει στη νίκη με 81-72.

Τα δεκάλεπτα: 18-12, 32-31, 51-52, 81-72

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Φελντέιν 5 (1), Χαραλαμπόπουλος 1, Μπουρούσης 8, Σίνγκλετον 8, Καλάθης 26 (3 τρίπ., 6 ριμπ., 6 ασ.), Ρίβερς 19 (2), Μποχωρίδης, Παππάς 11 (1), Γκιστ 3, Γκάμπριελ

ΑΕΚ (Μανωλόπουλος): Ούκιτς 14 (2), Λαρεντζάκης 3 (1), Νιούλεϊ 3 (1), Μαυροειδής 13 , Μαυροκεφαλίδης 13 (3), ΜακΓκραθ 3 (1), Ελόνου 5, Μιλόσεβιτς 5 (1), Ντίξον 6, Σάκοτα 7 (1 τρίπ., 7 ριμπ.)