Ο Ολυμπιακός επιβλήθηκε του Παναθηναϊκού -στο ΣΕΦ- με 81-75, αναπτερώνοντας τις ελπίδες του για κατάληψη της πρώτης θέσης της βαθμολογίας, στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος. Η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου είχε το προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος της επανάληψης, είδε τον Γιώργο Πρίντεζη να επιστρέφει -και να συνεισφέρει στη νίκη- στη δράση και παίρνοντας το ροζ φύλλο αγώνα διατηρεί ελπίδες για το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ.

Που κρίθηκε

Στα συνεχόμενα τρίποντα που πέτυχαν οι "ερυθρόλευκοι" από το 29ο μέχρι το 34ο λεπτό. Αυτός ήταν και ο λόγος που προηγήθηκαν με +13 (72-59), βάζοντας τις βάσεις για την επικράτησή τους.

Ο αριθμός

Το 73% (22/30) που είχε ο Ολυμπιακός στις ελεύθερες βολές αποδείχθηκε καθοριστικό, με βάση το πως ολοκληρώθηκε το παιχνίδι.

Ο αγώνας

Η αρχική πρόθεση των ομάδων ήταν να πάει η μπάλα κοντά στο καλάθι. Γι αυτό οι δύο σέντερ (Ντάνστον και Μπατίστα) ήταν αυτοί που πήραν τις περισσότερες προσπάθειες στο πρώτο πεντάλεπτο. Ο μεν Ντάνστον μετά από διαδοχικά cross screens, ο δε Μπατίστα μετά από pick n roll.

Γι αυτό ήταν φυσιολογικό το γεγονός πως οι πρώτοι πόντοι του αγώνα μπήκαν από το "ζωγραφιστό". Κι αν ο Ολυμπιακός έδειχνε να πατάει καλύτερα (κυρίως λόγω της υπομονής που έδειχναν οι παίκτες του στην επίθεση), η συνέχεια ήταν πολύ πιο αμφίρροπη.

Το προβάδισμα βέβαια παρέμενε στην πλευρά των γηπεδούχων (19-13 στο 8', μετά από πέντε σερί πόντους του Σπανούλη), αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για τους "ερυθρόλευκους". Ούτε φυσικά τους εξασφάλιζε. Η απόσυρση των δύο αρχηγών (Σπανούλης και Διαμαντίδης) στον πάγκο άλλαξε τα δεδομένα της αναμέτρησης. Κυρίως υπέρ του "τριφυλλιού", το οποίο -με τον Νέλσον σε ρόλο "οδηγού"- βρήκε τον τρόπο να μειώσει τη διαφορά.

Α, σε αυτό προσθέστε και την εξαιρετική εμφάνιση του Μαυροκεφαλίδη, που -ερχόμενος από τον πάγκο, μετά το δεύτερο φάουλ του Μπατίστα στο 5ο λεπτό- έδωσε πόντους στον Παναθηναϊκό από περιφέρεια και "ζωγραφιστό".

Η ώρα του Σλότερ

Οι "ερυθρόλευκοι" ήταν αυτοί που είχαν το πάνω χέρι στο σκορ στο δεύτερο δεκάλεπτο, εκμεταλλευόμενοι τη δράση των Λοτζέσκι και Αγραβάνη (30-27 στο 14'), αλλά όταν ο Σλότερ "ζεστάθηκε", η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε άρδην. Ο γκαρντ του Παναθηναϊκού ήταν, βλέπετε, η λύση που έψαχνε ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς για μερικούς εύκολους πόντους. Ειδικά από τη στιγμή που η άμυνα του Ολυμπιακού δεν επέτρεπε πολλά ελεύθερα σουτ. Με τον Σλότερ, λοιπόν, να πετυχαίνει οκτώ πόντους (με δύο τρίποντα) μέσα σε διάστημα τεσσάρων λεπτών, οι "πράσινοι" προηγήθηκαν με τέσσερις (31-35 στο 16'), αναγκάζοντας τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ.

Το "ταυ" έφερε το "ερυθρόλευκο" +2

Άμα τη επιστροφή των παικτών στο παρκέ, ο Ολυμπιακός έμοιαζε να παίζει μία ταχύτητα πιο γρήγορα (σε σχέση με τα προηγούμενα λεπτά). Ο Λοτζέσκι έβαλε τη "σπίθα" που χρειαζόταν για να "ανάψει" το ΣΕΦ, πριν ο Πρίντεζης σκοράρει έμμεσο τρίποντο, για να φέρει τούμπα το παιχνίδι (37-35 στο 18'). Στα τελευταία δύο λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, οι ομάδες σκόραραν με δυσκολία, με τους Πειραιώτες πάντως να πηγαίνουν στα αποδυτήρια έχοντας ως "κάβα" για την επανάληψη προβάδισμα δύο πόντων (42-40).

Το οποίο, παρεμπιπτόντως, προέκυψε μετά από φάουλ που σφυρίχτηκε πάνω στον Παππά, ο οποίος αμέσως μετά χρεώθηκε με τεχνική ποινή. Οι Αγραβάνης και Σπανούλης είχαν 2/3 βολές, δίνοντας, έτσι ένα μικρό προβάδισμα στην ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου.

"Ξέσπασμα" διάρκειας πέντε λεπτών

Τα πρώτα πέντε λεπτά της επανάληψης ήταν αυτά που έβαλαν τον Ολυμπιακό για... τα καλά σε θέση οδηγού στην αναμέτρηση. Η άμυνα του Παναθηναϊκού δεν ήταν αυτή που έπρεπε, ιδιαίτερα στις βοήθειες και τις περιστροφές, με αποτέλεσμα οι "ερυθρόλευκοι" να βρουν την ευκαιρία να "χτίσουν" το διψήφιο προβάδισμά τους.

Για την ακρίβεια, μέσα σε διάστημα πέντε λεπτών οι γηπεδούχοι μετέτρεψαν το +2 της ανάπαυλας σε +13 (58-45) στο 25ο λεπτό, με τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς να προβαίνει σε τέσσερις μαζεμένες αλλαγές.

Αλλαγές μεν, Λαφαγιέτ δε

Αυτή η κίνηση του Μαυροβούνιου τεχνικού ήταν αρκετή για να βελτιώσει την εικόνα του "τριφυλλιού" στο διάστημα που ακολούθησε, μέχρι την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου. Από τη μία το τρίποντο του Γκιστ, από την άλλη η "αφύπνιση" του Σλότερ και κάπως έτσι... ο Παναθηναϊκός έριξε τη διαφορά στους τέσσερις πόντους (61-57 στο 29'), πριν ο Λαφαγιέτ ξαναβάλει τους "ερυθρόλευκους" μπροστά με δέκα πόντους (67-57 στο 31') με δύο συνεχόμενα εύστοχα σουτ τριών πόντων.

Τα τρίποντα έδωσαν τη λύση -όταν έπρεπε

Τα δύο περιφερειακά σουτ που πέτυχε ο γκαρντ του Ολυμπιακού ήταν όμως μόνο... η αρχή των όσων θα ακολουθούσαν. Κι αυτό γιατί οι Σπανούλης και Ντάρντεν τον μιμήθηκαν, με αποτέλεσμα η διαφορά να μεγαλώσει ακόμα περισσότερο (72-59 στο 34') και μαζί να δώσει στους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου την απαιτούμενη αυτοπεποίθηση για την τελική ευθεία της αναμέτρησης.

"Πράσινη" αντεπίθεση, "ερυθρόλευκη" νίκη

Από εκείνο το σημείο και μετά, ο Παναθηναϊκός ήταν η ομάδα που έδειχνε να "πατάει" πιο γερά στο παρκέ. Σε αυτό συνέβαλε και η νευρικότητα των "ερυθρολεύκων", οι οποίοι δεν είχαν καθαρό μυαλό στα τελευταία δευτερόλεπτα των επιθέσεών τους. Κάπως έτσι προέκυψε άλλωστε, το σερί των εννέα αναπάντητων πόντων που πέτυχαν οι φιλοξενούμενοι με αποτέλεσμα να φτάσουν σε απόσταση βολής (73-70), με τρία λεπτά να μένουν για το φινάλε.

Έκτοτε όμως, δεν έφτασαν πιο κοντά. Ο Μαυροκεφαλίδης είχε την ευκαιρία να φέρει το "τριφύλλι" ακόμα πιο κοντά στην ανατροπή, αλλά αστόχησε σε σουτ από τα τέσσερα μέτρα (74-70 το σκορ σε εκείνο το σημείο), με 40'' να μένουν.

Ο Σπανούλης ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών στα επόμενα δευτερόλεπτα (ομοίως και οι Πέτγουεϊ - Μάντζαρης) και έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας του (81-75).

Τα δεκάλεπτα: 22-18, 42-40, 64-57, 81-75. ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Πέτγουεϊ 4, Χάντερ 4, Ντάνστον 9, Σπανούλης 20 (2 τρίπ., 10/11 βολ.), Ντάρντεν 13 (1), Σλούκας 2, Λαφαγιέτ 6 (2), Λοτζέσκι 8 (1), Πρίντεζης 3, Αγραβάνης 6, Μάντζαρης 6 (1). ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 18 (4), Γιάνκοβιτς 12 (2), Φώτσης 5 (1), Νέλσον 4, Παππάς 2, Μαυροκεφαλίδης 15 (1 τρίπ., 12 ριμπ.), Γκιστ 8 (2), Μπατίστα 4, Μπλουμς, Ράιτ.