Κατά την διάρκεια του πρώτου ραντεβού της Εθνικής μας ομάδας, στο ΟΑΚΑ, ενόψει του προολυμπιακού τουρνουά στο Τορίνο, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Φώτης Κατσικάρης, αναφέρθηκε στο γιατί άφησε εκτός προεπιλογής τον Νίκο Παππά, γεγονός που προκάλεσε αρκετές συζητήσεις για το αν έπραξε σωστά.

Συγκεκριμένα, ο Φώτης Κατσικάρης είπε τα εξής για τον Νίκο Παππά: "Υπήρχε μια άρνηση του Νίκου προς το πρόσωπό μου, βγάζοντας κάποια πράγματα δημόσια. Δεν είχαμε συνεργαστεί ποτέ και βγήκε να πει κάποια πράγματα δημόσια. Δεν θα έμπαινα στη διαδικασία δημοσίου διαλόγου με κάποιον παίκτη. Είναι κρίμα. Έκανα προσπάθειες να βρούμε επαφή για να μιλήσουμε, αλλά αυτό δεν κατέστη δυνατό. Όχι με μένα, με τον Κώστα Μίσσα υπήρξε προσπάθεια.

Είναι κρίμα, θα ξαναπώ, γιατί είναι ένας παίκτης με ταλέντο. Μπορεί να δώσει πολλά στην Εθνική. Από την άλλη, θεωρώ ότι η Εθνική ομάδα πρέπει να έχει Αρχές. Έρχονται τα παιδιά για να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους. Είμαστε μια ομάδα που πρέπει να δώσει χαρά στους Έλληνες. Στόχος είναι το μετάλλιο και η διάκριση, αλλά πάνω απ όλα η υγεία και η συνέπεια".

ΓΙΑ ΠΡΟΟΛΥΜΠΙΑΚΟ ΚΑΙ ΕΠΙΛΟΓΕΣ: "Γνωρίζουμε ότι είναι ένα τουρνουά ειδικών καταστάσεων, μια προετοιμασία που δεν μπορούμε να την πούμε έτσι γιατί είναι σύντομο το διάστημα στο οποίο θα πρέπει να φτιάξουμε την ομάδα. Έχει σημασία πως θα παρουσιαστούμε στο πρώτο παιχνίδι, στις 4 Ιουλίου. Έχουμε παίκτες με διαφορετική λογική από τα πρωταθλήματα που έπαιζαν. Κάποια παιδιά έπαιζαν μέχρι τώρα, κάποιοι άλλοι έχουν προλάβει να ξεκουραστούν. Όπως και να έχει θα πρέπει να τα βάλουμε όλα κάτω και να δουλέψουμε όσο το δυνατόν καλύτερα. Θα μπουν κάποια νέα παιδιά στην ομάδα. Θα θέλαμε να γίνει αυτό κάτω από διαφορετικές συνθήκες. Στο χέρι τους είναι όλα, πόσο γρήγορα θα μπουν στη νοοτροπία της Εθνικής ομάδας. Ξέρουμε τον χαρακτήρα και την προσωπικότητα των παιδιών. Τα βάζουμε στα βαθιά, αλλά το σκεφτόμασταν εδώ και αρκετό καιρό αυτό. Δεν είναι οι ιδανικές συνθήκες".

ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ: "Είναι σημαντικό να κάνουμε μια ανάλυση για τον Γιάννη. Η ομάδα τού έδωσε περισσότερες ευθύνες φέτος, με πολύ καλά αποτελέσματα. Πριν δύο χρόνια έπαιζε μακριά από την μπάλα, πέρσι λιγότερο. Φέτος θα αποφασίζει αυτός, με την μπάλα στα χέρια".

ΓΙΑ ΤΟ ΜΠΑΣΚΕΤ ΠΟΥ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΠΑΙΞΕΙ Η ΕΘΝΙΚΗ ΟΜΑΔΑ: " Μπορούμε να παίξουμε καλύτερα. Με τον Γιάννη σε διαφορετικό ρόλο, θα έχουμε ένα πλεονέκτημα. Τόσο στη δημιουργία όσο και στην εκτέλεση, με τον τρόπο που θα παίξει το παιδί. Νομίζω ότι θα παίξουμε καλύτερα. Στο κομμάτι της άμυνας, έχουμε καλούς αθλητές. Σημασία έχει πως θα τους ετοιμάσουμε όλους αυτούς. Οι κλήσεις έγιναν και με βάση τους αντιπάλους. Είναι σίγουρο, το είχα πει και παλαιότερα, ότι η δική μας ομάδα είναι πολύ διαφορετική με τον Γιάννη εντός κι εκτός παρκέ. Το αναφέρω γενικά, σε ο,τι αφορά τις κλήσεις μας".

ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΠΑΙΚΤΕΣ ΠΟΥ ΘΑ ΜΠΟΥΝ ΑΡΓΑ: "Κι ο Περπέρογλου, κι ο Σλούκας θα αργήσουν να μπουν μαζί μας. Ο Γιάννης (Μπουρούσης) έχει την εμπειρία. Με τον τρόπο που παίζει θα ενσωματωθεί γρήγορα, δεν θα έχει πρόβλημα. Θα πάρει κάποιες ημέρες ξεκούρασης, ώστε να είναι έτοιμος αργότερα".

ΓΙΑ ΤΟΝ ΖΗΣΗ: "Είναι πολύ δύσκολο να αντικαταστήσεις έναν παίκτη με τη δική του προσωπικότητα και την προσφορά. Ήταν ένας στρατιώτης της Εθνικής ομάδας. Στη δική του περίπτωση είναι δύσκολο να τον αντικαταστήσεις. Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να πάμε στην επόμενη σελίδα. Πολλές φορές λόγω ιεραρχίας κάποια παιδιά δεν παίζουν πολύ. Τώρα είναι η ώρα κάποια παιδιά να βγουν μπροστά".

ΓΙΑ ΕΚΕΙΝΟΝ ΠΡΟΣΩΠΙΚΑ: "Είναι προσωπική πρόκληση που είμαι σε αυτή την ομάδα. Είναι πολύ διαφορετικό το να δουλεύεις σε σύλλογο και σε εθνική ομάδα. Πουθενά στο μυαλό μου δεν φέρνω ποιος προπονητής είναι απέναντί μου".

ΓΙΑ ΤΗ ΝΕΑ ΕΘΝΙΚΗ: " Θα πω κάτι ακόμη. Είχαμε τεράστια τύχη να δούμε μερικά από τα καλύτερα γκαρντ που είχαμε στην ιστορία. Παιδιά που είχαν τα πάντα, το ταλέντο, την προσωπικότητα, το μυαλό, την εξυπνάδα. Όλα. Δεν είναι εύκολο να προκύψει πάλι αυτός ο σχεδιασμός. Το μπάσκετ αλλάζει πλέον. Πάει στην αθλητικότητα, την ταχύτητα, τη δύναμη. Θεωρώ ότι θα κάνουμε έναν τέτοιο συνδυασμό που η Εθνική ομάδα θα είναι πάντα ανταγωνιστική και θα την χαίρεται ο κόσμος. Θεωρώ ότι μαζί με τους συνεργάτες μου θα φτιάξουμε ένα σύνολο που θα έχει πολλές επιλογές στην επίθεση και την άμυνα. Με τον Γιάννη (Αντετοκούνμπο) μέσα, το ταλέντο και την αυτοπεποίθηση που έχει θα είμαστε πολύ δυνατοί".