Ο Γιάκα Λάκοβιτς έφτασε πια τα 33. Μπορεί ακόμη να έχει ακόμη baby face, είναι όμως πολύ έμπειρος πλέον.

Στη διάρκεια του πρώτου γύρου, άλλωστε, έγινε και πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την Εθνική Σλοβενίας ξεπερνώντας τους 1450π.

Ο Γιάκα ήταν παρών και στις τρεις τελευταίας μονομαχίες Ελλάδας-Σλοβενίας. Το 2005 πανηγύρισε στο Βελιγράδι, αλλά το 2007 και το 2009, μαζί με τους υπόλοιπους Σλοβένους γνώρισε δυο οδυνηρές ήττες που δύσκολα θα τις ξεχάσει.

" Πώς να τις ξεχάσω; Ειδικά εκείνη του 2007, όταν κερδίζαμε με 16π, μας στοίχισε πάρα πολύ. Ακόμη θυμάμαι το καλάθι του Παπαλουκά" έλεγε στους συμπατριώτες του δημοσιογράφους.

Ψάχνει λοιπόν για ρεβάνς; " Όχι ακριβώς ρεβάνς, αλλά θέλω επιτέλους να νικήσουμε την Ελλάδα, γιατί μας στέρησε δυο διακρίσεις που ψάχναμε τα τελευταία τέσσερα χρόνια" εξήγησε ο Σλοβένος γκαρντ που φέτος θα αγωνίζεται στην Γαλατασαράι.

Ο Λάκοβιτς θεωρεί ότι η ομάδα του μοιάζει αρκετά με την Ελλάδα: " Παίζουμε και οι δυο σκληρή άμυνα, πάμε δυνατά στα ριμπάουντ, άρα όλα αυτά μαζί με τις λεπτομέρειες θα καθορίσουν τον αγώνα. Επίσης είμαστε δυο ομάδες οι οποίες έχουν πολλές απουσίες" είπε.

Και ποιον θυμήθηκε από την ελληνική ομάδα; "Πάλι καλά που λείπει και ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης. Είναι πολύ δυνατός και κυριαρχεί μέσα στη ρακέτα..." είπε για να διευκρινίσει: " Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ελλάδα δεν έχει καλό υλικό. Αν θέλουμε να πάρουμε τη νίκη, θα πρέπει να είμαστε πιο σκληροί από κάθε άλλο ματς στο Ευρωμπάσκετ. Είναι ένας τελικός τον οποίο πρέπει να κερδίσουμε".

Ο Ναπολέων Μπόζα...

Στην άκρη του πάγκου της Σλοβενίας κάθεται ένας άνθρωπος που σίγουρα κανείς δεν περίμενε ότι θα αναλάμβανε τις τύχες της Εθνικής ομάδας.

Ο Μπόζινταρ Μάλκοβιτς αποφάσισε στα 59 του να δοκιμάσει κάτι που δεν είχε κάνει ποτέ στην καριέρα του. Να γίνει...ομοσπονδιακός προπονητής!

Γεννημένος σε ένα χωριό της Κροατίας (Ότοτσατς) ο Σέρβιος Μπόζα έγινε προπονητής της Εθνικής ...Σλοβενίας. Ομολογουμένως μόνο αυτός θα μπορούσε να τα συνδυάσει όλα μαζί και να επιστρέψει στο προσκήνιο σε ...εθνικό επίπεδο.

Αυτός ο κόουτς που στη δεκαετία του 90, σύμφωνα με πολλούς πήγε το μπάσκετ χρόνια πίσω γιατί αγάπησε υπερβολικά την άμυνα και δημιούργησε το θαύμα της Λιμόζ.

Κι αυτός, που όταν το 1996 κατέκτησε με τον Παναθηναϊκό την Ευρωλίγκα, αντιμετώπιζε τους πάντες με τόσο υπεροπτικό ύφος που ο Μάικλ Κοχ όταν τον έβλεπε να πηγαίνει στην προπόνηση προειδοποιούσε τους συμπαίκτες του λέγοντας: "Παιδιά, έρχεται ο Ναπολέων"!

Με το ίδιο πάθος...

Ο Μάλκοβιτς προσπαθεί να σοβαρέψει την Σλοβενία, αν και πήγε να "σκάσει" με τον τρόπο που ήρθε η ήττα από την Ρωσία. Οι Σλοβένοι είχαν τη νίκη στα χέρια τους, όμως ο Σεργκέι Μόνια σκόραρε στην εκπνοή: "Εντάξει, θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει το ματς, αλλά το μπάσκετ είναι τέτοιο άθλημα. Εγώ το μόνο που θέλω από τους παίκτες μου είναι να μπουν εναντίον της Ελλάδας με το ίδιο πάθος και τον ίδιο ενθουσιασμό. Έχουμε ένα σπουδαίο αντίπαλο μπροστά μας. Μπορεί να του λείπουν βασικοί παίκτες αλλά έχει το υλικό και τις ικανότητες να μας δυσκολέψει".

Ο Μάλκοβιτς των 20 συλλογικών τίτλων έχει μείνει στην ιστορία για τις τεράστιες κόντρες του, είτε με παίκτες, είτε με ...συναδέλφους του (για πολλά χρόνια δε μιλούσε με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς) αλλά και για το δηλητηριώδες χιούμορ του.

Κόντρα στην Ελλάδα, πάντως, δεν πρόκειται να κάνει...πλάκα. Θέλει να μας κερδίσει και θα προσπαθήσει με κάθε τρόπο...