Εκπληκτικό παιχνίδι έγινε ανάμεσα στην Λιθουανία και την Γερμανία στο φινάλε του Ε' ομίλου, με τους Λιθουανούς να πανηγυρίζουν την πρόκριση στους "8" του Ευρωμπάσκετ.

Στα δύσκολα μίλησαν οι "παλιοσειρές" Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και Ριμάντας Καουκένας οι οποίοι κράτησαν όρθια την Λιθουανία. Εκπληκτικός ο Βαλαντσιούνας που τελείωσε το ματς με 15 πόντους.

Από την άλλη, πάλεψε σκληρά ο Κρις Κέιμαν αλλά οι 25 πόντοι του δεν ήταν αρκετοί, σε ένα βράδυ που ο Ντιρκ Νοβίτσκι ήταν καλά κλεισμένος, είχε κακά ποσοστά και έμεινε στους 16 πόντους με 3/14 δίποντα. Έτσι, λοιπόν, έσβησε το όνειρο ενός σπουδαίου παίκτη για δεύτερη συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Καουκένας με 19 πόντους, ενώ άλλους 17 πρόσθεσε ο Γιασικεβίτσιους. Η Λιθουανία τερμάτισε στην 3η θέση του Ε' ομίλου και θα αναμετρηθεί με τον 2ο του ομίλου της Εθνικής που θα είναι ή η Ρωσία ή τα Σκόπια.

Ο αγώνας:

Μετά το 2-0 με το οποίο προηγήθηκε η Γερμανία, στη συνέχεια περιορίστηκε να ακολουθεί τους Λιθουανούς στο σκορ. Οι διοργανωτές έχοντας ένα ολόκληρο γήπεδο στο πλευρό τους ξέφυγαν με 21-15 χάρη σε καλάθι του Καουκένας που ήταν και πάλι πολύ καλός επιθετικά πριν ο Σάφαρτζικ γράψει το σκορ του δεκαλέπτου (21-17).

Η ομάδα του Κεστούτις Κεμζούρα εξακολούθησε να έχει τον έλεγχο του αγώνα και στο 13' βρέθηκε να προηγείται με σκορ 25-19. Η διαφορά συνέχισε να κυμαίνεται μεταξύ 5-6 πόντων, μέχρι που τα "πάντσερ" πλησίασαν παροδικά (31-28), όμως τα πολλά λάθη τους δεν τους επέτρεψε να ισοφαρίσουν. Άλλωστε με 7 πόντους μόνο από τον Νοβίτσκι δεν είχαν και πολλές λύσεις στην επίθεση και η Λιθουανία έφυγε για τα αποδυτήρια στο +4 (37-33).

Σπουδαίο ντέρμπι

Στην επανάληψη η Γερμανία μπήκε αποφασισμένη να τα παίξει όλα για όλα... Πέρασε μπροστά στο σκορ με 39-41 χάρη στους πόντους του Κέιμαν, ωστόσο στη συνέχεια δέχτηκε πολύ γρήγορα ένα σερί 9-0 (48-41) που την έφερε και πάλι να κυνηγάει στο σκορ. Οι διοργανωτές ξέφυγαν για πρώτη φορά με 9 πόντους διαφορά (52-43) και το γήπεδο πήρε φωτιά... Παρ' όλα αυτά, μείωσαν και πάλι οι Γερμανοί (52-48), μένοντας μέσα στο παιχνίδι.

Το 58-52 της γ΄περιόδου έδινε ένα μικρό προβάδισμα στη Λιθουανία αλλά δεν της εξασφάλιζε τίποτα. Η Γερμανία πάλεψε σκληρά και στο 32.30'' μείωσε σε 62-60 με δίποντο του Μπένζινγκ που υποχρέωσε τον Κεμζούρα να πάρει τάιμ άουτ. Με δύο καλάθια του Κέιμαν, η Γερμανία πέρασε μπροστά με 63-64 όμως η Λιθουανία απάντησε αμέσως. Ένα καλάθι ψυχολογίας του Γιασικεβίτσιους στο 37' έκανε το 71-67, ενώ ο ίδιος με καλάθι και φάουλ έγραψε το 78-75 ψαλιδίζοντας απελπιστικά τις ελπίδες των Γερμανών.

Τα δεκάλεπτα: 21-17, 37-33, 58-52, 84-75

Λιθουανία (Κεμζούρα): Καουκένας 19(1), Καλνιέτις 9, Πότσιους 2, Γιανκούνας 2, Σονγκάιλα 4, Γιασάιτις 8(2), Βαλαντσιούνας 15, Λαβρίνοβιτς, Γιασικεβίτσιους 17, Γιαβτόκας 8.

Γερμανία (Μπάουερμαν): Μπένζινγκ 18(2), Χέρμπερ, Χάμαν, Σούλτζε, Σάφαρτζικ 13(3), Σβέδελμ 3(1), Κέιμαν 25, Στάιγκερ, Νοβίτσκι 16(1), Γιάγκλα.

Νοβίτσκι: "Δεν ξέρω αν θα σταματήσω"

Λίγη ώρα μετά το τέλος του αγώνα ο Ντιρκ Νοβίτσκι περικυκλώθηκε από τους δημοσιογράφους και επισήμανε στην καίρια ερώτηση που του έγινε: "Δεν έχω αποφασίσει αν θα σταματήσω ή όχι". Από την πλευρά του, ο Ντιρκ Μπάουερμαν σχολίασε: "Μπορεί να μην παίξει του χρόνου, αλλά στο μέλλον σίγουρα θα ξαναπαίξει".