Είναι από τις νίκες που δίνουν ανάσα και σε αυτό θα συμφωνήσετε αφού ακόμα ένα στραβοπάτημα στην EuroLeague, πέρα από τη βαθμολογική περιπέτεια θα έκανε τη ζωή στον Παναθηναϊκό ακόμα πιο δύσκολη.

Το τελευταίο θετικό αποτέλεσμα άλλωστε, μέχρι να φτάσουμε στην επικράτηση στη Μάλαγα ήταν στις 8 Φεβρουαρίου και ακολούθησαν τρεις διαδοχικές ήττες. Για να πάμε όμως, σε όσα έγιναν στην Ανδαλουσία, εκεί όπου η ομάδα του "τριφυλλιού" έδειξε δύο εντελώς διαφορετικά πρόσωπα.

Στο πρώτο μέρος η εικόνα ήταν τραγική και στο δεύτερο εξαιρετική. Με την ένταση στην άμυνα ν' ανεβαίνει κατακόρυφα και τον Τσάβι Πασκουάλ να πηγαίνει στα... σίγουρα με την ίδια πεντάδα στο τελευταίο δεκάλεπτο (Καλάθης, Λεκαβίτσιους, Ρίβερς, Σίνγκλετον και Γκιστ ο Παναθηναϊκός έβαλε τα πράγματα στη σωστή τους διάσταση.

Ο Καταλανός τεχνικός αποφάσισε να πάει για την ανατροπή χωρίς τον Μάικ Τζέιμς και δικαιώθηκε δίνοντας ηρεμία στην ομάδα του. Απέσυρε τον Αμερικανό γκαρντ στο 26' με τους γηπεδούχους να προηγούνται 53-47 κι ενώ νωρίτερα δεν είχε αντιδράσει σωστά σε μία άμυνα όπου ευστόχησε σε σουτ τριών πόντων ο Νέντοβιτς. Η παρουσία του Λεκαβίτσιους ήταν εξαιρετική, ο Νικ Καλάθης πραγματικός μαέστρος και ο Κέι Σι Ρίβερς βρήκε τον καλό του εαυτό.

Μαζί με τον Τζέιμς Γκιστ που παρά τον τραυματισμό ο οποίος τον ταλαιπώρησε, έδωσε πολλές μάχες ο Παναθηναϊκός έμοιαζε ασταμάτητος και δεν πτοήθηκε από το γεγονός ότι η Μάλαγα δεν χρεώθηκε με φάουλ στο τελευταίο δεκάλεπτο. Παίρνοντας ένα καλό μάθημα από το πρώτο εικοσάλεπτο και την ώρα γι' αποφάσεις να πλησιάζει αναφορικά με τη διαχείριση του ρόστερ, ο Παναθηναϊκός βρίσκει κυρίως την ψυχολογία του για τη συνέχεια και στην πορεία θ' ασχοληθεί με τον αντίπαλο που θα βρει στα playoffs .

ΧΕΙΡΟΤΕΡΑ ΔΕΝ ΜΠΟΡΟΥΣΕ

Ο Παναθηναϊκός μπήκε να παίξει έναν "τελικό" αλλά μετά το πρώτο μέρος αναζητούσες κάποιο θετικό στοιχείο που έβγαλαν οι παίκτες του Πασκουάλ πάνω στο παρκέ. Με εξαίρεση την παρουσία του Κέι Σι Ρίβερς κυρίως αμυντικά, η ομάδα του "τριφυλλιού" δεν μπορούσε να πάει χειρότερα στο ξεκίνημα απέναντι στη Μάλαγα. Η αμυντική λειτουργία ήταν πολύ κακή, κάτι το οποίο φάνηκε από νωρίς όπου στο τέλος της πρώτης περιόδου είχε δεχτεί 24 πόντους, μια εικόνα που δεν άλλαξε στο δεύτερο δεκάλεπτο.

Η επιλογή να παίζει ο Τζέιμς μόνο στο "2" χωρίς να έχει πολλή ώρα τη μπάλα στα χέρια, είχε ένα αποτέλεσμα αρχικά, ωστόσο ήταν τόσο κακή εικόνα του Παναθηναϊκού στο πρώτο μέρος που τα θετικά σημεία τα έβλεπες μόνο με... κιάλια.

ΑΜΥΝΑ ΚΑΙ ΡΥΘΜΟΣ

Mε τον Καλάθη να δίνει το σύνθημα παίρνοντας σωστές αποφάσεις επιθετικά και την άμυνα του "τριφυλλιού" ν' αλλάζει πρόσωπο, ο Παναθηναϊκός μπήκε καλύτερα στο τρίτο δεκάλεπτο και κατάφερε να μειώσει τη διαφορά των 14 πόντων που τον χώριζε κόντρα στη Μάλαγα. Αυτό που έλειπε από τους παίκτες του Πασκουάλ, ήταν οι λύσεις στην επίθεση, ώστε να ολοκληρωθεί η ολική επαναφορά.

Ο γρήγορος ρυθμός και οι ατομικές προσπάθειες είχαν αποτέλεσμα καθώς ήταν ξεκάθαρο το πρόβλημα στο σετ παιχνίδι του πρώτου μέρους. Η άμυνα με βοήθειες από τους γηπεδούχους αυτή τη φορά έμοιαζε να μην βάζει δύσκολα στον Παναθηναϊκό από τη στιγμή που δημιουργούσε... ρήγματα είτε με διεισδύσεις, είτε με καλή κυκλοφορία. Λόγω των συνθηκών ο Πασκουάλ επέλεγε ψηλά σχήματα με δύο γκαρντ και τρεις ψηλούς από το "3" (όπου πήρε χρόνο ο Κένι Γκάμπριελ) έως το "5".

Όπως και να έχει στην τρίτη περίοδο οι "πράσινοι" έδειξαν αντίδραση που την είχαν ανάγκη όσο το ματς έδειχνε να... στραβώνει επικίνδυνα και με επιμέρους 26-16 πήγαν στο τελευταίο δεκάλεπτο για να "καθαρίσουν".

Αυτός που βγήκε μπροστά, ήταν ο Λούκας Λεκαβίτσιους και στα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου ο Παναθηναϊκός έδειξε επιτέλους την διαφορά δυναμικότητας με τους γηπεδούχους. Ο Πασκουάλ έριξε στο παρκέ τους "παλιούς" με τον Λιθουανό γκαρντ και τους Καλάθης, Ρίβερς, Σίνγκλετον και Γκιστ .

Με βάση την καλή του άμυνα, οι φιλοξενούμενοι βρήκαν την ευκαιρία να τρέξουν και να πάρουν προβάδισμα με... ισπανικό ρυθμό. Φυσικά, το έργο τους δεν τελείωσε εκεί, από τη στιγμή που οι παίκτες του Πλαθα δεν ήταν διατεθειμένοι να τα παρατήσουν, ωστόσο αυτή τη φορά ο Παναθηναϊκός είχε έτοιμη την απάντηση και δεν έδωσε περαιτέρω δικαιώματα, φτάνοντας στην επικράτηση.