Ήταν τεσσάρων ετών όταν παρακολούθησε για πρώτη φορά μπάσκετ. Ίσως να έχει ελάχιστες μνήμες από την ημέρα που πανηγύριζε το χρυσό μετάλλιο της Εθνικής το 1987 και παρακαλούσε τον πατέρα του να τον πάει σε ένα γήπεδο, ωστόσο ήξερε εξ αρχής ότι το μπάσκετ θα γινόταν το πάθος του, ο τρόπος ζωής του. Αυτό δεν έχει αλλάξει για τον 34χρονο, πια, Νίκο Ζήση.

Σχεδόν 31 χρόνια έχουν παρέλθει από την πρώτη του γνωριμία με το μπάσκετ και ο γκαρντ της Μπάμπεργκ έχει κατακτήσει στο μεσοδιάστημα δεκάδες τίτλους, έχει καταφέρει σημαντικές στατιστικές επιδόσεις, παίζοντας σταθερό στο κορυφαίο επίπεδο της Ευρώπης. Ένα από αυτά τα προσωπικά milestones του Ζήση θα καταγραφεί απόψε, στη Βαρκελώνη, στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής της EuroLeague.

Με την αποψινή συμμετοχή του στον αγώνα της Μπάμπεργκ με τη Μπαρτσελόνα (22:00) ο Έλληνας γκαρντ θα συμπληρώσει 300 αγώνες στην EuroLeague. Κάτι που μόνο δύο παίκτες έχουν καταφέρει στο παρελθόν: ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο (331) και ο Φελίπε Ρέγιες (305).

Το κάλεσμα του Ίβκοβιτς

Ο Νίκος Ζήσης έκανε το ντεμπούτο του στην EuroLeague στον προημιτελικό του 2001 μεταξύ της ΑΕΚ και της Μπενετόν Τρεβίζο στο ΟΑΚΑ. Δεν είχε καν κλείσει τα 17 χρόνια και έπαιξε 17’53’’ εκείνο το βράδυ, κάνοντας ό,τι μπορούσε προκειμένου να βοηθήσει τους “κίτρινους” να νικήσουν τη Μπενετόν 71-56 και να κάνουν το 1-0 στη σειρά. Για την ακρίβεια, είχε 0/2 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 1 ριμπάουντ και 1 λάθος στον παρθενικό του αγώνα. Αυτό που είχε βέβαια σημασία ήταν ότι ο Ντούσαν Ίβκοβιτς τον έριξε στα βαθιά. Και κολύμπησε.

Δεκαέξι χρόνια, δέκα μήνες και 11 ημέρες αργότερα το βιογραφικό του Νίκου Ζήση στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης περιλαμβάνει επτά ομάδες: την ΑΕΚ, την Μπενετόν Τρεβίζο, την ΤΣΣΚΑ Μόσχας (με την οποία κατέκτησε το 2008 και τον τίτλο στην EuroLeague), τη Σιένα, την Φενέρμπαχτσε, την Ούνικς Καζάν και φυσικά τη Μπάμπεργκ, το “σπίτι” του την τελευταία τριετία.

Όλα αυτά τα χρόνια μόνο σε δύο σεζόν έλειψε ο Ζήσης από την EuroLeague: το 2012-13 και το 2013-14, όταν έπαιζε στο Eurocup με τη Μπιλμπάο και την Ούνικς. Σε όλες τις υπόλοιπες ήταν πάντα παρών, σκοράροντας, πασάροντας, παίζοντας άμυνα, καθοδηγώντας τις ομάδες του, τους συμπαίκτες του.

Σε αυτές 16 σεζόν που παίζει στην EuroLeague, ο Ζήσης είναι:

• 3ος σε αγώνες (299)
• 4ος σε λεπτά συμμετοχής (6.823)
• 7ος σε ασίστ (858)
• 9ος σε συμμετοχές στην αρχική πεντάδα (165)
• 9ος σε κερδισμένα φάουλ (734)
• 17ος σε εύστοχες βολές (589)
• 17ος σε αναλογία ασίστ/λαθών (230,7%)
• 20ός σε εύστοχα δίποντα (539)
• 21ος σε πόντους (2.061)
• 26ος στο συνολικό ranking (2.195)
• 33ος σε κλεψίματα (169)
• 45ος σε ριμπάουντ (626)

Παρακολουθήστε το video που ετοίμασε η EuroLeague για τον 300ό αγώνα του Νίκου Ζήση: