Τα ματς της τρίτης θέσης είναι συνήθως... αγγαρείες. Ομάδες απογοητευμένες που δεν έφτασαν 40 λεπτά μακριά από την κορυφή, ομάδες που σκέφτονται τον επόμενο και τελευταίο τους στόχο (την πρώτη θέση στα εθνικά πρωταθλήματα), ομάδες που παλεύουν με τον εαυτό τους για να σταθούν όρθιες λίγο πριν το φινάλε μιας κοπιαστικής περιόδου. ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Ζάλγκιρις Κάουνας πάλεψαν στο παρκέ της "Stark Arena", με τους Λιθουανούς να παίρνουν την νίκη και μαζί την τρίτη θέση στην EuroLeague της σεζόν 2017/18.

Η αλήθεια, βέβαια, είναι πως προηγήθηκαν με 24 στα τέλη της τρίτης (41-65) και με 23 (48-71) στις αρχές της τέταρτης περιόδου, για να απειληθούν στο 39' όταν η ΤΣΣΚΑ μείωσε στους δύο (77-79) με τον Κουλάγκιν να κάνει θραύση, αλλά να είναι στο τέλος ο... μοιραίος καθώς το πολύ μακρινό του σουτ δεν βρήκε στόχο για να ολοκληρωθεί μια μεγάλη ανατροπή.

Μπορεί η ΤΣΣΚΑ να έβαλε τα τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο (4/8), αστόχησε όμως σε έξι βολές και την ίδια ώρα οι παίκτες της Ζάλγκιρις έπαιζαν με τρομερή αυτοσυγκέντρωση. Η κυκλοφορία της μπάλας ήταν εξαιρετική, μέχρι το 9' η ομάδα του Γιασικεβίτσιους μετρούσε 8/11 δίποντα και δεν είχε εκτελέσει τρίποντο και τελικά έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με τρεις (19-22). Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε στη δεύτερη περίοδο, η ΤΣΣΚΑ ήταν στον ρόλο του κυνηγούν, η Ζάλγκιρις έβαλε τρία τρίποντα σε τέσσερις προσπάθειες, βρέθηκε στο 31-38 και κράτησε ένα προβάδισμα έξι πόντων στο ημίχρονο (35-41), με τον Μίτσιτς να κάνει εξαιρετική εμφάνιση και το ποσοστό κοντά στο καλάθι να αγγίζει στο 18' το 70%. Αν η ομάδα του Κάουνας δεν είχε κάνει μερικά εύκολα λάθη, θα είχε ακόμη μεγαλύτερο προβάδισμα.

Αυτό το προβάδισμα το πήρε, τελικά, στην έναρξη της τρίτης περιόδου όταν έτρεξε ένα σερί 0-8 για το 35-49, είδαν την ΤΣΣΚΑ Μόσχας να απογοητεύεται και πήγαν γρήγορα στο +23 (37-60 στο 27') με αποτέλεσμα ο Ιτούδης να τραβήξει τον ντε Κολό στον πάγκο για να παίξει με τέσσερις Αμερικανούς και τον Ροντρίγκεθ. Το 48-69 του δεκαλέπτου δεν άφηνε στους Ρώσους περιθώρια αισιοδοξίας, ο Γιανκούνας έγραψε το 54-73 στο 32' όμωςη ΤΣΣΚΑ δεν παράτησε το παιχνίδι. Η πεντάδα των Κουλάγκιν, Φριτζόν, ντε Κολό, Αντόνοφ, Χάντερ μείωσε μέχρι τους πέντε (73-78 στο 39'), ο Πάνγκος έκανε λάθος με το σκορ στο 77-79, όμως στην κρίσιμη επίθεση ο Κουλάγκιν έκανε ένα πάρα πολύ άσχημο σουτ τριών πόντων και η Ζάλγκιρις "επιβίωσε" με τα χίλια ζόρια.

Ο MVP

Ο Παούλιους Γιανκούνας περίμενε 15 χρόνια για να παίξει σε Final Four της EuroLeague. Έπαιξε σε 295 αγώνες για να τα καταφέρει. Στον ημιτελικό της Παρασκευής δεν ήταν καλός, "πνίγηκε" από την άμυνα της Φενέρμπαχτσε, όμως απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας ο 34χρονος forward έκανε εξαιρετική εμφάνιση. Σκόραρε 15 πόντους με 6/7 δίποντα και 1/1 τρίποντο, μάζεψε 5 ριμπάουντ, έδωσε δύο ασίστ και συγκέντρωσε 17 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης σε 21 λεπτά.

TO ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ

Οι 5 πόντοι του Νάντο ντε Κολό που τελείωσε τον αγώνα με 1/8 σουτ, αλλά και το 37.8% της ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο δίποντο, είναι δύο αριθμοί που προκαλούν εντύπωση και εξηγούν σε μεγάλο βαθμό γιατί η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη δεν κατάφερε να κερδίσει την Ζάλγκιρις. Μια Ζάλγκιρις που τελείωσε τον αγώνα με 58% στο δίποντο και είχε 5/11 τρίποντα, την ώρα που ο Εντγκάρας Ουλάνοβας μετρούσε 1/4 για να της ρίξει το ποσοστό στο 46%. Πολλά τα 19 λάθη των Λιθουανών, απογοητευτικό το 54% των Ρώσων στις βολές (13/24).

ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ

Ξεκάθαρα στο μεγαλύτερο πάθος των παικτών της Ζάλγκιρις Κάουνας που απόλαυσαν το Final Four, ηττήθηκαν στον ημιτελικό από την Πρωταθλήτρια Ευρώπης και δεν ήθελαν να φύγουν από το Βελιγράδι με την τέταρτη θέση. Ήθελαν την νίκη απέναντι στην κορυφαία ομάδα της κανονικής περιόδου και την πήραν για να την χρησιμοποιήσουν ως παρακαταθήκη για το μέλλον.

Η ΠΡΟΣΕΛΕΥΣΗ: Δεν είχε πολύ κόσμο η "Stark Arena" στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, όμως όσο περνούσε η ώρα, τόσο πιο έντονη γινόταν η παρουσία των φίλων της Φενέρμπαχτσε που "ζεσταίνονταν" για τον Τελικό.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ιερεθουέλο (Ισπανία), Κορομηλάς (Ελλάδα), Λοτερμόσερ (Γερμανία)

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-22, 35-41, 48-69, 77-79

ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Ιτούδης): ντε Κολό 5 (1/8 σουτ), Ραντ 7 (2), Φριτζόν 5 (1), Αντόνοφ, Ροντρίγκεθ 9 (3/8 δίποντα, 1/4 τρίποντα), Κλάιμπερν 2, Χίγκινς 12 (3), Κουλάγκιν 14 (3), Χριάπα 3 (1), Κουρμπάνοφ, Χάινς 6, Χάντερ 14 (4/4 δίποντα, 6/8 βολές, 8 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο, 25 ranking).

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 2, Πάνγκος 9 (1), Τουπάν 6 (2), Ούντριχ 2, Γιανκούνας 15 (5 ριμπάουντ), Μιλάκνις 3 (1), Μίτσιτς 15 (1 τρίποντο, 8/10 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γουάιτ 4 (7 ριμπάουντ), Καβαλιάουσκας 9, Ουλάνοβας 14 (1).

Τα ομαδικά στατιστικά της ΤΣΣΚΑ Μόσχας: 14/37 δίποντα, 12/29 τρίποντα, 13/24 βολές, 23 ριμπάουντ (14 αμυντικά - 9 επιθετικά), 15 ασίστ, 8 κλεψίματα, 5 κοψίματα, 9 λάθη.

Τα ομαδικά στατιστικά της Ζάλγκιρις Κάουνας: 25/43 δίποντα, 5/11 τρίποντα, 14/21 βολές, 36 ριμπάουντ (26 αμυντικά - 10 επιθετικά), 16 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 κόψιμο, 19 λάθη.

AP Photo/Darko Vojinovic