Οι Νεοζηλανδοί τα έπαιξαν όλα για όλα στην τελευταία περίοδο όμως η Λιθουανία άντεξε στην πίεση κι επικράτησε με το υπέρ της 71-76, εξασφαλίζοντας έτσι την πρόκρισή της στους ''8'' του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ο Βαλαντσιούνας έκανε απίστευτη εμφάνιση ενώ ο Ματσιούλις πέτυχε ''μεγάλο'' τρίποντο στα τελευταία δευτερόλεπτα για τη Λιθουανία που πλέον θα αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης Τουρκία - Αυστραλία.

Το πανόραμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Ο αριθμός του αγώνα

Η Νέα Ζηλανδία περίμενε λύσεις στην επίθεση από τον Κιρκ Πένι ωστόσο ο 33χρονος γκαρντ είχε μόλις 1/7 σουτ εντός πεδιάς σε 22'54'' κόντρα στη Λιθουανία.

Ο πρωταγωνιστής

Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας ήταν ό,τι καλύτερο είχε να παρουσιάσει η Λιθουανία κόντρα στη Νέα Ζηλανδία. Ο 22χρονος σέντερ των Raptors τελείωσε τον αγώνα με 22 πόντους (6/6 βολ., 8/11 δίπ.), 13 ριμπάουντ και 3 κοψίματα σε 26'51'' συμμετοχής.

Ο αγώνας

Οι Λιθουανοί πέρασαν την μπάλα στο ''ζωγραφιστό'' με τους Βαλαντσιούνας, Μοτεγιούνας, βρήκαν λύσεις πίσω από τα 6μ.75 με τον Βασιλιάουσκας και προηγήθηκαν με το υπέρ τους 7-15, στο 6'26''. Στο... μεσοδιάστημα, ο Γιόνας Ματσιούλις πήγε στα αποδυτήρια αφού σκίστηκε στο δεξί φρύδι και του τοποθετήθηκαν ράματα!

Έστω κι έτσι, ο Ντάριους Λαβρίνοβιτς διαμόρφωσε το 7-20 για τη ''Λιέτουβα'' ενώ ο Πότσιους με τρίποντο έκανε το 9-23 με το οποίο έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο. Σε αυτό το διάστημα, ο Βαλαντσιούνας είχε 6 πόντους κι 6 ριμπάουντ ενώ η Νέα Ζηλανδία σκόραρε μόλις 1/9 τρίποντα (11%)!

Εν συνεχεία, η Λιθουανία διατηρούσε τον έλεγχο του ρυθμού, περιόρισε αμυντικά τον Πένι ενώ οι Σεϊμπούτις, Λαβρίνοβιτς έδωσαν σημαντικές λύσεις στην επίθεση. Ο Μοτεγιούνας εκτόξευσε τη διαφορά στο +15 (21-36, στο 16'36'') ενώ οι Νεοζηλανδοί μείωσαν στο 26-36 του ημιχρόνου, με συνεχόμενους πόντους του Φοτού.

Οι Λιθουανοί άντεξαν στην πίεση της Νέας Ζηλανδίας, διατηρούσαν σταθερά διψήφια διαφορά πόντων (34-44, στο 24'54'') όμως ο Σίμας Γιασάιτις τραυματίστηκε στα πλευρά και πέρασε στον πάγκο! Οι Νεοζηλανδοί έκαναν την ύστατη προσπάθεια να αντιδράσουν στην τελευταία περίοδο. Τα συνεχόμενα τρίποντα των Γουέμπστερ, Φοτού διαμόρφωσαν το 50-58 σε 59-58 στο 32'48''!

Τα πάντα κρίθηκαν στα τελευταία λεπτά, με τον Βαλαντσιούνας να πετυχαίνει το πρώτο σουτ εντός πεδιάς της Λιθουανίας στην τελευταία περίοδο για το 61-65, στο 36'08''. Ο άσος των Raptors έκανε το 65-67 ενώ ο Γιόνας Ματσιούλις πέτυχε ''μεγάλο'' τρίποντο για το 65-72, στα 65'' για τη λήξη! Ο Γουέμπστερ μείωσε σε 71-74 στα 17'' αλλά μέχρι εκεί... Η Λιθουανία επικράτησε με 71-76 και πέρασε στα προημιτελικά.

Τα δεκάλεπτα: 9-23, 26-36, 50-58, 71-76.

Νέα Ζηλανδία (Βούτσινιτς): Τάι, Μπάρτλετ, Πένι 6, Βούκονα 9, Κένι, Γουέμπστερ 26 (3), Αμπερκρόμπι 6, Άντονι 4, Φοτού 11 (2), Φρανκ 3 (1), Λο, Τ. Γουέμπστερ 6.

Λιθουανία (Καζλάουσκας): Πότσιους 11 (2), Γιουσκεβίτσιους 2, Κουζμίνσκας 2, Ντ. Λαβρίνοβιτς 10 (2), Ματσιούλις 5 (1), Σεϊμπούτις 9, Γιασάιτις, Μοτιεγιούνας 8, Κ. Λαβρίνοβιτς 2, Γιανκούνας 2, Βαλαντσιούνας 22, Βασιλιάουσκας 3 (1).

Οι δηλώσεις

Γιόνας Καζλάουσκας: "Ξεκινήσαμε καλά αλλά μετά αγχωθήκαμε. Η Νέα Ζηλανδία έπαιξε εξαιρετικά, πολύ σκληρά στην άμυνα αλλά καταφέραμε να πάρουμε τη νίκη"

Γιόνας Ματσιούλις: " Ήταν δύσκολο παιχνίδι. Όλοι μας θεωρούσαν το φαβορί αλλά δεν σκεφτήκαμε έτσι. Περιμέναμε ένα ενδιαφέρον ματς και παλέψαμε όλοι σκληρά. Είμαι χαρούμενος που προκριθήκαμε στους 8"