Ο Ολυμπιακός της σεζόν που ολοκληρώθηκε (2016-2017), με τους Πειραιώτες να φτάνουν έως και τον τελικό της EuroLeague, ήταν σχεδόν η ίδια ομάδα με εκείνη της σεζόν 2015-2016 (με ελάχιστες προσθαφαιρέσεις), με τους "ερυθρόλευκους" να κατακτούν το δεύτερο σερί πρωτάθλημα στην Ελλάδα.

Έχει αλλάξει σχεδόν όλους τους ξένους του

Όμως, ο Ολυμπιακός της χρονιάς που έρχεται, θα είναι αρκετά διαφορετικός. Ναι μεν οι Πειραιώτες έχουν διατηρήσει ακέραιο τον βασικό γηγενή κορμό τους (Σπανούλης, Πρίντεζης, Παπανικολάου, Μάντζαρης, Παπαπέτρου που επιστρέφει στο "3", Αγραβάνης), στον οποίο θα συνεχίσουν να βασίζονται, αλλά στο κομμάτι των ξένων υπάρχει ξεκάθαρη στροφή πλεύσης. Μάλιστα, στο ενδεχόμενο που αποχωρήσει και ο Νίκολα Μιλουτίνοβ από το μεγάλο λιμάνι, ο Ολυμπιακός θα έχει αλλάξει όλους (!) τους ξένους του σε μία χρονιά, καθώς έχουν ήδη αποχωρήσει οι Ντάνιελ Χάκετ (Μπάμπεργκ), Κεμ Μπιρτς (Ορλάντο Μάτζικ), Έρικ Γκριν, Ματ Λοτζέσκι, Πάτρικ Γιανγκ (Αρμάνι Μιλάνο) και Ντόμινικ Ουότερς.

Πήρε παίκτες με ποιότητα και εμπειρία σε επίπεδο EuroLeague

Όταν η φετινή σεζόν ολοκληρώθηκε (δίχως τρόπαιο, αλλά με συμμετοχή σε τελικό Final Four), διοίκηση, παίκτες και προπονητές, έκαναν την αυτοκριτική τους, παραδέχτηκαν και αναγνώρισαν τα όποια λάθη έγιναν και επεσήμαναν τις αστοχίες τους. Παράλληλα, αποφάσισαν να προχωρήσουν σε ορισμένες αλλαγές. Οι "ερυθρόλευκοι", κάνοντας τον απολογισμό τους, διέκριναν πως δημιουργήθηκε πρόβλημα προς το τέλος της χρονιάς με τους περισσότερους ξένους παίκτες της ομάδας (κυρίως με τους Αμερικανούς) οι οποίοι εμφάνισαν σημάδια απειθαρχίας, εγωισμού, απειρίας, έλλειψη συγκέντρωσης, αλλά και χαλάρωσης, μη εμφανίζοντας την επιθυμητή "δίψα" για την επίτευξη των στόχων στις κρίσιμες στιγμές. Ήταν κοινό μυστικό (για παράδειγμα) πως ο Κεμ Μπιρτς είχε το μυαλό του στο ΝΒΑ και ψαχνόταν να φύγει, η διάθεση του Έρικ Γκριν εξαρτιόταν από τον χρόνο συμμετοχής του, με τους Πειραιώτες παράλληλα να έχουν εξαντλήσει την υπομονή τους με τα αγωνιστικά σκαμπανεβάσματα (αγωνιστικά και ψυχολογικά) του Πάτρικ Γιανγκ.

Στον Ολυμπιακό, λοιπόν, αποφάσισαν φέτος να επενδύσουν κυρίως σε Ευρωπαίους παίκτες (αλλά και σε Αμερικανούς) με ποιότητα, αλλά και με εμπειρία σε επίπεδο EuroLeague. Αθλητές που δεν θα είναι... στοιχήματα, έχοντας την μικρότερη πιθανότητα ρίσκου, γνώστες τόσο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, όσο και του μεγέθους της ομάδας του Ολυμπιακού. Παίκτες που θα αντιμετωπίζουν την ομάδα ως το μεγαλύτερο σκαλοπάτι για να διαπρέψουν και όχι (καθαρά και μόνο) σαν σκαλοπάτι, είτε για να πάνε στο ΝΒΑ, είτε για να βρουν υψηλότερο συμβόλαιο στο τέλος της σεζόν, κοιτώντας κυρίως το ατομικό τους συμφέρουν. Όλα αυτά δεν αφορούν τόσο τους Ντάνιελ Χάκετ (που αν ήταν υγιής θα συνέχιζε) και Ματ Λοτζέσκι, όσο τους υπόλοιπους.

Ο Ολυμπιακός, λοιπόν, αποφάσισε φέτος να ποντάρει σε Ευρωπαίους και λιγότερο στους Αμερικανούς, κάτι που συνήθιζε να πράττει τα τελευταία χρόνια. Όχι μόνο απέκτησε τον Γιάνις Στρέλνιεκς (Λετονια) και τον Κιμ Τιλί (Γαλλία), αλλά θα δώσει και αναβαθμισμένο ρόλο στον (Σέρβο) Νίκολα Μιλουτίνοβ (εφόσον παραμείνει), καθώς αυτός θα αποτελέσει έναν εκ των δύο βασικών σέντερ των "ερυθρολεύκων" στην ερχόμενη σεζόν. Παράλληλα, προσέθεσε στο ρόστερ του τον Γιώργο Μπόγρη (με καλές σεζόν στο ισπανικό πρωτάθλημα, στο κορυφαίο της Ευρώπης) για τον ρόλο του τρίτου "5αριού" και είχε γρήγορα αντανακλαστικά στην αποχώρηση του Κεμ Μπιρτς, αποκτώντας τον Τζέιμς Μακλίν. Έναν ψηλό που είναι περισσότερο "4άρι" και λιγότερο "5άρι", αλλά που μπορεί να ανταπεξέλθει και στο ρόλο του σέντερ. Ένας παίκτης διαφορετικός από τον Καναδό, ο οποίος υπερτερεί ξεκάθαρα σε επίθεση και σε παραστάσεις σε επίπεδο EuroLeague, αλλά και που υστερεί παράλληλα στην άμυνα.

Ο Ολυμπιακός θέλει να δώσει έμφαση στην επίθεση

Το παιχνίδι του Ολυμπιακού θα συνεχίσει να ξεκινά από την άμυνα, κάτι που αποτελεί ξεκάθαρη φιλοσοφία του Γιάννη Σφαιρόπουλου, στοιχείο που παράλληλα βρίσκεται και στο αγωνιστικό dna των "ερυθρολεύκων" από την σεζόν 2011-2012 και μετά. Άμυνα, ριμπάουντ και γρήγορο καλάθι σε πρωτεύοντα ή δευτερεύοντα αιφνιδιασμό, αλλά και το περίφημο πικ-εν-ρολ στο παιχνίδι του μισού γηπέδου, είναι ορισμένα από τα βασικά αγωνιστικά χαρακτηριστικά των Πειραιωτών τα τελευταία χρόνια, τα οποία και θέλουν να διατηρήσουν. Σύμφωνα όμως με τις μέχρι τώρα μεταγραφικές κινήσεις τους, οι "ερυθρόλευκοι" στη νέα σεζόν θέλουν να δώσουν μεγαλύτερη έμφαση στην επίθεση. Μέχρι τώρα, έχουν πάρει παίκτες που είτε έχουν ως πρώτο τους μέλημα το πως να βάλουν την μπάλα στο καλάθι (όπως ο ΜακΛίν στο "5" με 59.1% στα δίποντα), είτε που ξεχωρίζουν για την ικανότητα τους στο σουτ (45.9% στο τρίποντο ο "μπόμπερ" Στρέλνιεκς, 40.7% στο τρίποντο ο φόργουορντ Τιλί).

Τι γκαρντ ψάχνει ο Ολυμπιακός;

Για την θέση του τέταρτου γκαρντ που θα πλαισιώσει τους Σπανούλη, Μάντζαρη και Στρέλνιεκς, ο Ολυμπιακός είχε ξεχωρίσει την περίπτωση του Άαρον Τζάκσον. Ένας παίκτης που ταίριαζε στα "θέλω" του Γιάννη Σφαιρόπουλου, αλλά και στην φιλοσοφία των "ερυθρολεύκων". Ένας σκληροτράχηλος γκαρντ με ικανότητα στην άμυνα, ο οποίος θα μπορούσε να δώσει λύσεις σε σκορ και δημιουργία. Η περίπτωση του δεν προχώρησε και ακολούθως οι Πειραιώτες εξέτασαν σοβαρά την περίπτωση του Έρικ ΜακΚόλουμ που φημίζεται για την εκτελεστική του δεινότητα, αλλά και για τις αδυναμίες του στην άμυνα, ο οποίος κατέληξε στην Αναντολού Εφές. Το ερώτημα, βέβαια, που δημιουργείται, είναι τι γκαρντ ακριβώς ψάχνουν στο μεγάλο λιμάνι; Γκαρντ που θα είναι κυρίως δημιουργικός με αμυντικές ικανότητες ή έναν σκόρερ; Διότι ο Τζάκσον με τον ΜακΚόλουμ δεν μοιάζουν μεταξύ τους, καθώς είναι παίκτες με διαφορετικές αρετές και χαρακτηριστικά. Ο Ολυμπιακός, πάντως, δείχνει πως πλέον ψάχνει για έναν γκαρντ που να διαθέτει επιθετικό ταλέντο, ο οποίος θα έχει έφεση στο να βάζει την μπάλα στο καλάθι. Δεν κοιτάζει τόσο περιπτώσεις κοντών με αμυντικές αρετές.

Πάντως, στο ενδεχόμενο που οι Πειραιώτες προχωρήσουν στην απόκτηση παίκτη τύπου... ΜακΚόλουμ, είναι δεδομένο πως οι "ερυθρόλευκοι" θα έχουν αναβαθμιστεί επιθετικά σε σχέση με πέρσι, αλλά παράλληλα θα έχουν σχετικά χάσει μέρος της δυναμικής τους στην άμυνα. Με ΜακΛίν, Μιλουτίνοβ και Μπόγρη στο "5" (συν τον Τιλί που μπορεί να παίξει εκεί), δεν θα διαθέτει υψηλό βαθμό αθλητικότητας και παιχνιδιού πάνω από την στεφάνη, αλλά σίγουρα θα έχει ψηλούς με σουτ και με καλά τελειώματα κοντά στο καλάθι, κάτι στο οποίο υστερούσαν οι "ξύλινοι" επιθετικά Γιανγκ και Μπιρτς. Το ίδιο ισχύει και στην περιφέρεια, καθώς με τους Σπανούλη, Μάντζαρη, Στρέλνιεκς, συν τον γκαρντ που θα έχει έφεση στο σκορ, οι "ερυθρόλευκοι" ενδεχομένως θα υστερήσουν στην άμυνα και στην πίεση πάνω στην μπάλα, αλλά παράλληλα θα γίνουν περισσότερο επικίνδυνοι και δραστήριοι στην επίθεση.

Στην σεζόν που ολοκληρώθηκε στην EuroLeague, από τις 16 ομάδες της διοργάνωσης, αν και οι Πειραιώτες έφτασαν έως και τον τελικό της διοργάνωσης στο Final Four, είχαν την 11η καλύτερη επίθεση με 77.3 πόντους. Όπως όλα δείχνουν, οι Πειραιώτες θέλουν να βελτιωθούν σε αυτό το κομμάτι, ανεβάζοντας τον μέσο όρο τους πάνω από τους 80 πόντους. Οι μέχρι τώρα κινήσεις τους αυτό δείχνουν. Και ο Ολυμπιακός δείχνει εν μέρει να αλλάζει, κάνοντας στροφή στην επίθεση, θέλοντας παράλληλα να αποφορτίσει τους Σπανούλη και Πρίντεζη στον τομέα του σκορ, διατηρώντας τους φρέσκους έως και το τέλος της σεζόν.