Η τρίτη φετινή "μονομαχία" του Παναθηναϊκού με τον ΠΑΟΚ αποτελεί ξεχωριστή ιστορία, σε σχέση με τις πρώτες δύο. Αφενός γιατί είναι η πρώτη που θα διεξαχθεί στο ΟΑΚΑ, αφετέρου γιατί είναι νωπές οι μνήμες από το "διπλό" των "πρασίνων" στην Πυλαία, χάρη στο τρίποντο του Βλάντο Γιάνκοβιτς .

Η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς προέρχεται από την εντός έδρας ήττα από τη Μπαρτσελόνα, αλλά την Κυριακή - στην Ημέρα της Γυναίκας - δεν θέλει να κάνει τα ίδια λάθη. Τουλάχιστον όχι στον ίδιο βαθμό, αφού η νίκη είναι απαραίτητη προκειμένου να διατηρήσει τις ελπίδες που έχει για το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ.

Το μείζον για το "τριφύλλι" είναι η δράση στο πίσω μέρος του παρκέ. Εκεί όπου αντιμετώπισε προβλήματα στις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις. Μην ξεχνάτε άλλωστε, πως το -17 του αγώνα του α' γύρου είναι μία από τις πιο βαριές ήττες στη regular season την τελευταία δεκαπενταετία , για τον Παναθηναϊκό. Από την άλλη, ο Βλάντο Γιάνκοβιτς έδωσε μεν τη λύση στον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδος, αλλά αυτό δεν αναιρεί πως η παρουσία των παικτών του Ντούσκο Ιβάνοβιτς στα τελευταία τρία λεπτά ήταν -μάλλον- κάτω του μετρίου.

Κοινός παρονομαστής σε αμφότερες αναμετρήσεις είναι πως κορυφαίος παίκτης του "Δικεφάλου" ήταν το "τεσσάρι". Στο πρωτάθλημα οι Κέβιν Λάνγκφορντ (15 πόντοι, 2 ριμπάουντ, 8 κερδισμένα φάουλ) και Βαγγέλης Μαργαρίτης (16 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 6 κερδισμένα φάουλ) ηγήθηκαν της ομάδας του Σούλη Μαρκόπουλου, ενώ στο Κύπελλο ο Αμερικανός ήταν αυτός που ξεχώρισε, έχοντας 18 πόντους, 3 ριμπάουντ και 8 κερδισμένα φάουλ.

Βάλτε στην εξίσωση και το πρόβλημα που παρουσιάστηκε αίφνης το βράδυ του Σαββάτου, με τον τραυματισμό του Τζέιμς Γκιστ και θα καταλάβετε πόσο μπορούν πολλά να κριθούν από τους πάουερ φόργουορντ (τους υγιείς) των ομάδων.

Όπερ και σημαίνει ο τρόπος με τον οποίο θα προστατεύσει το καλάθι του ο Παναθηναϊκός, κυρίως στο λόου ποστ, και ο έλεγχος των ριμπάουντ μπορούν να του δώσουν μία ακόμη νίκη, επί του ΠΑΟΚ. Ο οποίος, παρεμπιπτόντως, δεν έχει κερδίσει στο ΟΑΚΑ τη νέα χιλιετία.