Αν ο Τζον Ντίμπλερ συνεχίσει να ευστοχεί σε τρίποντα στην Α1 με συχνότητα ανάλογη εκείνης της καριέρας του στο φημισμένο κολλέγιο Ohio State, τότε στη Νέα Σμύρνη θ’ αρχίσουν να τον φωνάζουν "Tρι-μπλερ".

Ο (σχεδόν) δίμετρος γκαρντ έβαλε προ ωρών την υπογραφή του στο πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιο της καριέρας του και στις 28 Αυγούστου θα πατήσει Ελλάδα για την προετοιμασία των "κυανέρυθρων".

Δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για το ότι θα παίξει σε μία χώρα που του είναι τόσο οικεία, όπως χαρακτηριστικά είπε: "Στο Ohio State είχα δύο Ελληνες συμπαίκτες τον Κώστα (Κουφός) και τον Ζήση (Σαρικόπουλος) κι έχω μία πολύ καλή εικόνα για την Ελλάδα. Και οι δύο μου έχουν πει τα καλύτερα λόγια για τη χώρα σας και ειλικρινά ανυπομονώ να έρθω για να ξεκινήσω τις προπονήσεις με τον Πανιώνιο.

Να γνωρίσω τον κόουτς, για τον οποίο μου έχουν πει πολύ καλά λόγια, τους συμπαίκτες μου και την Αθήνα. Ειλικιρνά χάρηκα πάρα πολύ μόλις έκλεισε η συμφωνία, γιατί έρχομαι σε μία ομάδα με παράδοση στο Ελληνικό πρωτάθλημα και σε μία χώρα που έχει δική της σχολή του μπάσκετ".

Όμως μία καλή κουβέντα για το Ελληνικό πρωτάθλημα δεν είπε μόνο ο Κουφός και ο Σαρικόπουλος, αλλά κι ένας... λεγεωνάριος. Ο λόγος για τον Σκούνι Πεν, που αγωνίστηκε δις στον Ολυμπιακό. Ο Πεν, έπαιξε παλαιότερα στο Ohio State, κρατά επαφή με την ομάδα και φυσικά γνωρίζει τον Ντίμπλερ στον οποίο και συνέστησε ανεπιφύλακτα τον Πανιώνιο και την Α1.

Υπό κανονικές συνθήκες ο Ντίμπλερ θα υπέγραφε μονοετές συμβόλαιο με τους Portland Blazers, οι οποίοι τον επέλεξαν στο Νο. 51 του φετινού ντραφτ. Ομως το lockout στο ΝΒΑ τον έφερε στην αγκαλιά του Πανιωνιου, τον οποίο ο Ντίμπλερ βλέπει σαν προθάλαμο για το ΝΒΑ: "Εφ’ οσον υπάρχει το lockout και είναι άγνωστο το πόσο θα κρατήσει, θεώρησα ότι η Ευρώπη είναι η καλύτερη επιλογή μου. Μόλις ήρθε η πρόταση από τον Πανιώνιο, δεν είδα κάποιον λόγο για να μην πω το «ναι». Εμαθα ότι την Ελληνική λίγκα την παρακολουθούν στενά από το ΝΒΑ. Παράλληλα, επειδή κανείς δεν μπορεί να ξέρει πώς τα φέρνει η ζωή, είναι καλό να υπάρχουν επιλογές καριέρας. Κι αν κρίνω από παίκτες όπως ο Σκούνι (Πεν), μπορείς να παίξεις μπάσκετ υψηλού επιπέδου και στην Ευρώπη και να κάνεις μία σπουδαία καριέρα".

Ο δεύτερος σπουδαιότερος παίκτης High School στην ιστορία της πολιτείας του Οχάιο, μετά τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και κάτοχος του ρεκόρ με τα περισσότερα τρίποντα στο Ohio State, για την ώρα ζεσταίνει το χέρι του στις εγκαταστάσεις των Buckeyes. Δεν θα ήταν καθόλου άσχημο αν κάποιο απόγευμα στην Α1 πλησιάσει το ατομικό του ρεκόρ σε κολλεγιακό αγώνα που είναι τα 10 εύστοχα τρίποντα, όπως είπε γελώντας: "Δεν θα ήταν διασκεδαστικό; Αυτό που προέχει για μένα είναι να νικά η ομάδα. Έτσι έμαθα να παίζω από το σχολείο μέχρι και το κολλέγιο. Αν τώρα χρειαστεί να ευστοχήσω σε 10 τρίποντα για να έρθει η νίκη, τότε θα το κάνω. Ελπίζω να μπορέσω να βοηθήσω τον Πανιώνιο συνεισφέροντας όχι μόνο επιθετικά αλλά και αμυντικά, αφού δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η άμυνα αποτελεί τη βάση μιας ομάδας. Το ζητούμενο για μένα είναι τι μπορώ να κάνω για να γίνει η ομάδα μου καλύτερη".

Ο Ντίμπλερ, που τελείωσε τη σεζόν στο Ohio State με μ.ο 12.6 πόντους και 50% στα τρίποντα (!), γνώριζε ότι τράβηξαν κι άλλα κολλεγιόπαιδα το δρόμο προς την Ελλάδα: "Εμαθα πως ο Κέιλιν Λούκας από το Μίσιγκαν Στέιτ και ο Ματ Χάουαρντ από το Μπάτλερ θα παίξουν στην ίδια ομάδα στην Ελλάδα (σ.σ Ολυμπιακός), αλλά και ο Ρέιβεν Τζόνσον. Είναι όλοι τους καλοί παίκτες και δεν είναι τυχαίο που διάλεξαν να έρθουν στην Ελλάδα. Θα χαρώ πολύ να τους ξαναβρώ και πάλι ως αντιπάλους".