Με το που τον είδαν, τον είπαν «Κένεθ Φάριντ των φτωχών». Το παρουσιαστικό του ενδεχομένως να παραπέμπει στον πάουερ φόργουορντ των Νάγκετς, αλλά ο Κουόμε Αλεξάντερ έχει να… φάει πολλά ψωμιά ακόμα, για να φτάσει στο σημείο να διεκδικήσει όσα ο «Manimal» έχει ήδη κατακτήσει.

Δεν βιάζεται. Όπως λέει «είμαι μικρός, έχω τεράστια διάθεση να μάθω το άθλημα του μπάσκετ», οπότε τα καλύτερα μάλλον έρχονται για τον τύπο που φαίνεται τρελός, αλλά δεν είναι.

Της συζήτησης μας προηγήθηκε το ματς του Ρεθύμνου με τον Πανιώνιο. Και αυτό που είδαμε, ήταν ένα παλικάρι να μην ξέρει πού να πατήσει φρένο, να μιλά μόνος του στις βολές και να είναι εξόχως αθλητικός. Μετά το ματς, άνοιξε το iPad και –ως γνήσιος εκπρόσωπος της γενιάς του- αφοσιώθηκε στο Candy Crash, ενασχόληση που του ζητήσαμε να διακόψει για να μας πει δυο κουβέντες.

Πέραν από το πρώτο «Coyote» που είχε τουλάχιστον 900 πόντους, 50ο ριμπάουντ και 60 τάπες στην καριέρα του, στο κολέγιο, έχει και πτυχίο κοινωνιολογίας. Τυγχάνει σοβαρό και μετρημένο παιδί που έχει στόχους, τους οποίους λέει ότι ξέρει πώς να διεκδικήσει.

Πώς από ένα κολέγιο της Division II στο NCAA (Cal State San Bernandino Coyotes) βρέθηκε στο Ρέθυμνο της Κρήτης; "Θέλω να μάθω μπάσκετ: τα fundamentals, να παίζω έξυπνα, να γίνω ο καλύτερος παίκτης που μπορώ. Όταν λοιπόν, ο μάνατζερ μου με ενημέρωσε για το ενδιαφέρον της ομάδας να με δοκιμάσει, στην ουσία δεν είχα να σκεφτώ κάτι. Είπα αμέσως «ναι»". Τα δοκιμαστικά πέτυχαν και ο 22 χρόνων, ύψους 2.01 φόργουορντ υπέγραψε συμβόλαιο.

Τώρα καλείται να… σκοτώσει τον street baller που έχει μέσα του και να εκμεταλλευτεί τα αθλητικά του προσόντα "τα οποία μέχρι τώρα με βοηθούσαν να κάνω κάτι", κατά τρόπο που να μπορεί να γίνει ολοκληρωμένος παίκτης "γιατί αυτό είναι που με ενδιαφέρει. Να μάθω να χρησιμοποιώ το μυαλό μου, να διαβάζω το παιχνίδι των αντιπάλων και να δρω αναλόγως, να παίζω έξυπνα".

Βλέπετε, ο απώτερος στόχος του είναι "να δοκιμάσω μια μέρα την τύχη μου στο ΝΒΑ. Και αυτό δεν θα μπορούσα ποτέ να το επιτύχω μέσω του κολεγίου μου. Μη με παρεξηγείτε. Ήταν καλή εμπειρία. Κατάφερα να «βγάλω» στην αγορά το όνομα μου, να μπω σε λίστες του ESPN. Αλλά δεν παίζαμε πραγματικό μπάσκετ, όπως τώρα, που πρέπει να χρησιμοποιώ το μυαλό μου. Κυρίως πατούσα στις αθλητικές μου δυνατότητες και ήταν πιο εύκολο να φτάσω στο καλάθι. Δεν ήμουν υποχρεωμένος να χρησιμοποιήσω το μυαλό μου. Τώρα πρέπει να κάνω αυτά και πολλά περισσότερα".

Τι μπορεί να ξέρει ένα παιδί της ηλικίας του (και των εικόνων που είχε μέχρι το περασμένο καλοκαίρι) για την Ελλάδα; "Α, πολλά! Πέραν του ότι έχω παίξει όλα τα video games που αφορούν την Ευρωλίγκα και άρα ξέρω τους Έλληνες παίκτες που μετέχουν στη διοργάνωση, έχω δει πολλές φορές το παιχνίδι σας με τις ΗΠΑ, για το Παγκόσμιο".

Και τι θυμάται πιο έντονα; "Τιμωρούσατε τους NBAers για κάθε λάθος τους. Παίζατε τόσο έξυπνα και συγκεντρωμένα, που ήταν ασύλληπτο. Όταν έδιναν πολλές βοήθειες, οι παίκτες σας έβρισκαν τον ελεύθερο παίκτη και σκόραραν τρίποντο. Οι τακτικές σας ήταν απίστευτες, οι κινήσεις σας επίσης και εκμεταλλευτήκατε στο έπακρο την εμπειρία σας".

Ονειρεύεται να ζήσει μια τέτοια στιγμή; Ώριμου παιχνιδιού; "Θα χρειαστεί πολύ δουλειά. Είμαι βέβαια, νέος. Έχω χρόνο μπροστά μου. Έχω τεράστια διάθεση να μάθω το μπάσκετ, μέσω των τακτικών του, να κάνω κτήμα μου κάθε κίνηση, ώστε στο μέλλον να μπορέσω να κερδίσω μια ευκαιρία στο ΝΒΑ".

Ένας από τους λόγους που χαρακτηρίστηκε αντί-Πέτγουεϊ ήταν η έφεση που έχει στα καρφώματα. Ένα από αυτά έγινε video με εκατομμύρια θαυμαστών. "Ήταν ανήμερα της «ημέρας του πατέρα» και ο δικός μου, ο οποίος πάντα με ενθάρρυνε να κυνηγήσω το όνειρο μου, ήταν στις εξέδρες, οπότε.. .έπρεπε να του κάνω ένα δώρο", λέει και γελάει, "σηκώθηκα από τη γραμμή των βολών, πέρασα πάνω από έναν τύπο και μπήκα στο Νο2 της λίστας του ESPN".

Τώρα στο Ρέθυμνο θα σηκωθεί από το την περιφέρεια; "Δεν ξέρω τι θέλουν να κάνω. Εγώ θέλω να μάθω το παιχνίδι. Και για να τα καταφέρω έχω ζητήσει να παίρνω το βίντεο κάθε παιχνιδιού μας, για να το μελετώ. Να δω τι λάθη έκανα, πώς θα τα διορθώσω, να δω και τι άλλο μπορώ να κάνω, ώστε να γίνω πιο λειτουργικός".

Εχει ενημερωθεί για τη λίστα των παικτών που πέρασαν από το Ρέθυμνο πριν υπογράψουν μεγαλύτερα συμβόλαια, με κορυφαίες ομάδες. "Ξέρω για τον Ντιόντε Κρίστμας, τον οποίον είχα συναντήσει στο παρκέ, στις 19 Αυγούστου, λίγο πριν έλθω στο Ρέθυμνο, στη Νέα Υόρκη. Ωωωωω. Ο τύπος ευστόχησε σε διαδοχικά τζαμπ σουτ πίσω από το τρίποντο. Νομίζω είχε 6/6. Εχω ακούσει και για άλλους, όπως για τον Μπρεντ Πέτγουεϊ. Ελπίζω να είμαι ο επόμενος".