Ο ΠΑΟΚ ξέρει καλά από θρίλερ και το έδειξε για άλλη μια φορά. Πέρασε θριαμβευτικά από το Βαρέζε (70-75) και έφτασε έτσι στις δύο νίκες στο Champions League του μπάσκετ. Ο Δικέφαλος κυριάρχησε στα ριμπάουντ, ήταν ψύχραιμος στις κρίσιμες βολές στο τέλος κι έτσι επιστρέφει χαμογελαστός στη Θεσσαλονίκη.

Ο Πέινερς και ο Κλάντον ήταν οι κορυφαίοι του ΠΑΟΚ, που πήρε πολύτιμη βοήθεια για άλλη μια φορά από τον Λίνο Χρυσικόπουλο, ενώ στο τέλος ήταν καθοριστικός ο Μπράιαντ. Από την ιστορική Βαρέζε, ο Εγιένκα έκανε τα πάντα για να ανατρέψει τα δεδομένα, ο Καβαλιέρο έδωσε τεράστια βοήθεια, όμως στο τέλος οι Ιταλοί δεν μπόρεσαν να κάνουν το κάτι παραπάνω.

MVP

Ο Πέινερς έκανε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Πέτυχε 14 πόντους με 7/7 βολές, 2/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, είχε και 6 ριμπάουντ. Είχε 18 στην αξιολόγηση και ΄ξταν μαζί με τους Τέιλορ, Κλάντον, Χρυσικόπουλο οι καλύτεροι παίκτες του ΠΑΟΚ στην Ιταλία.

ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ

Ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε στα ριμπάουντ, στοιχείο που τον κράτησε ζωντανό στα δύσκολα. Ο Δικέφαλος πήρε 51 ριμπάουντ, τα 34 ήταν αμυντικά και τα 17 επιθετικά. Ο Κλάντον πήρε συνολικά 13 και ειδικά αυτό που μάζεψε στα 24'' ήταν το πιο καθοριστικό για την εξέλιξη της αναμέτρησης.

ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ

Στα 24'' ο Λίνος Χρυσικόπουλος είχε δικαίωμα για βολές, με τον ΠΑΟΚ στο +2. Ο 24χρονος φόργουορντ είχε 0/2 και η Βαρέζε είχε μια χρυσή ευκαιρία να ισοφαρίσει ή και να κερδίσει το ματς. Ομως ο Κλάντον πήρε το επιθετικό ριμπάουντ, έβαλε 1/2 βολές και πλέον ο ΠΑΟΚ μπορούσε να διαχειριστεί την κατάσταση στέλνοντας τους Ιταλούς στις βολές. Αυτό και έγινε, με εξαίρεση μία φάση, που ξέφυγε ο Καβαλιέρο. Ακόμα κι έτσι όμως, ο ΠΑΟΚ είχε τον έλεγχο και εν τέλει το επιθετικό ριμπάουντ του Κλάντον ήταν το πιο κομβικό σημείο του αγώνα.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Το πρώτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε προσωπικό σόου του Μπράντον Τέιλορ. Ο Αμερικανός σκόραρε με όλους τους τρόπους, πέτυχε 10 σε αυτό το διάστημα και χάρη στις δικές του προσπάθειες διαμορφώθηκε ουσιαστικά το 10-17. Ο ΠΑΟΚ έπαιξε εξαιρετική άμυνα στους Ιταλούς, βρήκε και τις λύσεις στην επίθεση χάρη στον 22χρονο φόργουορντ και έθεσε τις βάσεις για κάτι καλό.
Στη δεύτερη περίοδο η Βαρέζε μπήκε περισσότερο αποφασισμένη και με κύρια επιθετική αιχμή τον Εγιένκα, μείωσε σε 17-22 στο 13'. Ομως ο ΠΑΟΚ δεν πτοήθηκε με με γκολ φάουλ του Πέινερς έγραψε το 17-25 αμέσως μετά. Το σκηνικό παρέμεινε ίδιο μέχρι το 17', όταν και το σκορ ήταν 24-31, αλλά σε αυτό το σημείο η άμυνα του Δικεφάλου σταμάτησε να είναι αποτελεσματική. Οι γηπεδούχοι μείωσαν σε 31-33 στο 18' και σε 35-36 στα 20'', αλλά με καλάθι του Μπράιαντ ο ΠΑΟΚ έγραψε το 35-38 του ημιχρόνου.

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με γρήγορο 0-5 και στο 22' το σκορ έγινε 35-43 (τρίποντο από Τσόχλα), με συνέπεια να καλέσουν εσπευσμένα τάιμ άουτ οι Ιταλοί. Δια χειρός Απόλλωνα Τσόχλα έγινε και το 38-46 στο 24', όμως η Βαρέζε απάντησε αμέσως με δικό της 5-0 και με τρίποντο του Καβαλιέρο έγινε το 43-46. Οι γηπεδούχοι δεν σταμάτησαν εκεί, βρήκαν ρυθμό και προηγήθηκαν με 50-48 χάρη σε κάρφωμα του Εγιένκα, για να κλείσει η τρίτη περίοδος με την Βαρέζε στο +3 (55-52).

Ο Καβαλιέρο έκανε το 57-53 για την ιταλική ομάδα, αλλά ο ΠΑΟΚ δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Βελτίωσε την άμυνά, έπαιξε έξυπνα και στο 36' το σκορ έγινε 60-62 με τον Χρυσικόπουλο. Σε εκείνο το σημείο ο Δικέφαλος έχασε τέσσερα συνεχόμενα λέι απ και ένα ελεύθερο τρίποντο μετά από διαδοχικά επιθετικά ριμπάουντ, παρ όλα αυτά ο Χρυσικόπουλος στην επόμενη επίθεση του ΠΑΟΚ έγραψε το 60-64 (στο 37'). Ο Μπράιαντ έκανε το 60-66 στο 38', αλλά το ματς εξελίχθηκε σε θρίλερ.
Η Βαρέζε μείωσε σε 64-66 και στα 26'' ο Πέινερς κέρδισε φάουλ. Ευστόχησε και στις δύο βολές και έγινε το 64-68. Το παιχνίδι πήγε στη... ρουλέτα των βολών και στα 12'' το σκορ έφτασε στο 70-71. Με 2/2 ο Μπράιαντ έκανε το 70-73 και ο Καβαλιέρο έχασε την ευκαιρία να ισοφαρίσει αφού αστόχησε σε τρίποντο στα 7''. Ο Μπράιαντ με 2/2 βολές σε νεκρό χρόνο έγραψε το τελικό 70-75.

Τα δεκάλεπτα: 10-17, 35-38, 55-52, 70-73

Βαρέζε (Μορέτι): Ανοσίκε, Μέινορ 10 (1), Αβράμοβιτς 12, Πελέ 2, Καβαλιέρο 12 (1), Καμπάνι 4, Κανγκούρ, Φερέρο 2, Εγένκα 23, Τζόνσον 5.

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Χρυσικόπουλος 11, Κόνιαρης 2, Τσόχλας 7 (1), Τέιλορ 10 (2), Μιλιένοβιτς 2, Γλυνιαδάκης 6 (6ριμπ.), Σίμπερτ 7 (1), Μπράιαντ 11, Πέινερς 14 (1), Κλάντον 5 (13ριμπ.).

Tα στατιστικά της αναμέτρησης