Το πρώτο του μετάλλιο (και μάλιστα χρυσό!) κατέκτησε ο Καναδάς στο Παγκόσμιο Εφήβων, αφού η Ιταλία αποδείχθηκε "λίγη" στον τελικό της διοργάνωσης. Οι "κόκκινοι" πήγαν με... φόρα στον τελικό -μετά τη μεγάλη νίκη επί των ΗΠΑ στον ημιτελικό του Σαββάτου (8/7)- και έκαναν ό,τι ήθελαν απέναντι στην "σκουάντρα ατζούρα", της οποίας επιβλήθηκαν με χαρακτηριστική άνεση (79-60).

Αν εξαιρέσει κανείς άλλωστε το πρώτο τρίλεπτο της αναμέτρησης (τόσο χρειάστηκε ο Καναδάς για να πετύχει το πρώτο του καλάθι), το μεγάλο φαβορί του τελικού έκανε επίδειξη δύναμης. Η διαφορά ξέφυγε από το α' δεκάλεπτο (24-10), με την Ιταλία να παλεύει, αλλά να μην έχει τις λύσεις και την ποιότητα για να κυνηγήσει την ανατροπή. Πόσω μάλλον από την στιγμή που οι νικητές έκαναν θραύση στα ριμπάουντ (71 έναντι 46), μην αφήνοντας περιθώρια για... ελπίδα στους αντιπάλους τους.

Σε έναν αγώνα που χαρακτηρίστηκε από τα πολλά άστοχα σουτ για Καναδά (28/84 - 33.3%) και Ιταλία (22/74 - 29.7%), ο Αρ Τζέι Μπάρετ έκανε πάλι τη διαφορά, ολοκληρώνοντας τον τελικό με 18 πόντους (με 3/13 σουτ, 12/14 βολές), 12 ριμπάουντ και 4 ασίστ σε 29'32'' συμμετοχής. Ο γιος του άλλοτε παίκτη της Δάφνης, Ρόουαν Μπάρετ, αναδείχθηκε μάλιστα πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης που φιλοξενήθηκε στο Κάιρο, απολύτως φυσιολογικά αφού ήταν ο άνθρωπος που έκανε τη διαφορά.

Ολοκλήρωσε την παρουσία του στο Κάιρο με 21.6 πόντους (με 51.1% στα δίποντα, 23.8% στα τρίποντα, 75.4% στις βολές), 8.3 ριμπάουντ, 4.6 ασίστ, 2.9 λάθη και 1.7 κλεψίματα ανά αγώνα. Το βασικότερο όλων βέβαια είναι πως οδήγησε τη χώρα του στην κορυφή του κόσμου, για πρώτη φορά στην ιστορία της -σε αυτές τις ηλικίες!

Τα δεκάλεπτα: 24-10, 51-36, 69-48, 79-60.

ΚΑΝΑΔΑΣ: Χένρι, Ουίτινγκτον 11 (1), Μπάρετ 18 (12 ριμπ.), Τζούριτσιτς 3 (1 τρίπ., 10 ριμπ.), Ντάρλινγκ 12 (2), Κίρκγουντ 3 (1), Σέπαρντ 6, Μπάμπα 6 (7 ριμπ.), Μίλερ, Οντούρο 8, Κίγκαμπ 12 (1 τρίπ., 10 ριμπ.), Λόνγκπρι.

ΙΤΑΛΙΑ: Πένα 12 (1), Σιμιόνι, Καρούζο 4, Παχόλα 2, Βισκόντι 3 (1), Ντενέγκρι 8 (2), Μπουκαρέλι 5 (2/11 σουτ), Μετσανότε, Μασόνε, Οκέκε 4 (10 ριμπ.), Αντέλι, Οξίλια 12 (9 ριμπ.).

Χάλκινο μετάλλιο για ΗΠΑ

Εξίσου εύκολα, οι ΗΠΑ επιβλήθηκαν της Ισπανίας στον μικρό τελικό και κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο. Ένα ζευγάρι που οι περισσότεροι περίμεναν να δουν στον αγώνα του χρυσού μεταλλίου, διασταύρωσε τα ξίφη του με φόντο το τρίτο σκαλί του βάθρου. Κι όπως φάνηκε, η "φούρια ρόχα" δεν μπορούσε να παρουσιαστεί ανταγωνιστική, αφού έχασε από νωρίς την επαφή της με το σκορ. Η ομάδα του Τζον Καλιπάρι έδειξε... εκνευρισμένη μετά την "σφαλιάρα" στον ημιτελικό από τον Καναδά, παίζοντας σε όλο το σαραντάλεπτο με το πόδι στο γκάζι. Από την στιγμή μάλιστα που είχε +16 ριμπάουντ (51 έναντι 35) και 63.2% στα τρίποντα (12/19), ήταν λογικό η πλάστιγγα να γείρει οριστικά προς το μέρος της.

Τα δεκάλεπτα: 25-8, 49-30, 68-45, 96-72.

ΗΠΑ: Πρίτσαρντ 12 (1 τρίπ., 6 ασ.), Κουίκλεϊ 11 (3), Έντουαρντς 13 (3), Ρέντις 10 (2), Ντιάλο 9, Οκόγιε 5 (7 ριμπ.), Ερτέρ 4, Κινγκ 3 (1), Ουίλεϊ 8 (8 ριμπ.), Λάνγκφορντ 8 (2), Ουάσινγκτον 6, ΜακΚόι 7 (9 ριμπ.).

ΙΣΠΑΝΙΑ: Φιγκέιρας 6 (7 ασ.), Μπάριο 2, Βίλα 10 (2 τρίπ., 7 ριμπ.), Φοντ 2, Εστέμπαν 4, Μορένο, Μπαλεσπίν, Εχιγκίτορ 2, Τομάις 9 (6 ριμπ.), Μολίνς 5 (1), Ρόζα 24 (5), Βανακλόκα 8.