Πριν από δύο χρόνια, τέτοια εποχή, ένας άλλος Ελληνοαμερικάνος, ο Νίκος Κουτουβίδης, μίλησε στο Sport24, για τη συμμετοχή του στο Super Bowl του 2012 με τους Patriots.

Όπως κι ο Μαραγκός, ήταν κι εκείνος μέλος των special teams. Οι συμπτώσεις συνεχίζονται. Ο Κουτουβίδης ήταν παρών με τους Seahawks στην προηγούμενη συμμετοχή τους σε Super Bowl, το 2006.

Καμία, από τις δύο φορές ο Κουτουβίδης, δεν κατάφερε να φτάσει μέχρι τέλους και να στεφθεί πρωταθλητής. Το 2006, σκόνταψε στους Steelers και το 2012 στους Giants, του Eli Manning, αδερφού του Peyton, quarterback του φετινού αντιπάλου των Seahawks, των Broncos.

" Ειλικρινά δεν ήξερα πως ένας άλλος Έλληνας, ήταν στους Seahawks, όταν είχαν παίξει στο Super Bowl, το 2006. Ελπίζω να είμαι ευλογημένος και να ζήσω τη χαρά της νίκης", λέει ο Χριστόφορος Νικόλαος (σ.σ το Chris είναι το χαϊδευτικό του), όπως είναι τα δύο ονόματά του, από το ξενοδοχείο των Seahawks στο Νιου Τζέρσεϊ.

Τον λόγο παίρνει ο πατήρ της φαμίλιας, ο Νίκος Μαραγκός, Ελληνας δεύτερης γεννιάς, γιός του Παναγιώτη και της Πωλίνας. Ζητά συγγνώμη για τα Ελληνικά του και ζητά να μιλήσουμε στα Αγγλικά: " Δυστυχώς τα Ελληνικά μου δεν είναι πολύ καλά, αλλά τρέχει Ελληνικό αίμα στις φλέβες μου.

Κατ’ αρχήν είμαι πολύ υπερήφανος που στην Ελλάδα θα μάθουν ότι ένας πατριώτης τους, θα παίξει στο Super Bowl. Είμαι πολύ ευτυχισμένος που είμαστε όλη η οικογένεια Μαραγκού, εδώ στη Νέα Υόρκη και ρουφάμε κάθε στιγμή από την ατμόσφαιρα πριν το μεγάλο παιχνίδι. Είμαι βέβαιος πως όλη η Ελλάδα, μόλις διαβάσει αυτό θα προσεύεχεται για να νικήσουν οι Seahawks".

Εκείνη την ώρα, αφού το τηλέφωνο βρίσκεται σε ανοιχτή ακρόαση, παρεμβαίνει ο αδερφός του Χριστόφορου, ο Τρόι (συνειδητά αρχαιοελληνικό όνομα, δηλαδή Τροία), που είναι πάστορας στο Σικάγο και λέει: " Μπορεί να μην μιλάμε τη γλώσσα, αλλά νιώθουμε μέσα μας τον Ελληνισμό και είμαστε περήφανοι γι’ αυτό. Κι εγώ και ο Κρις μάθαμε μεγαλώνοντας για την ελληνική καταγωγή μας".

Ο πάτερ φαμίλιας, ο Νίκος Μαραγκός, έχει ρίζες από την Αθήνα και τα Φιλιατρά και λέει πως οι παππουδες του ήταν από τους πρώτους Ελληνες που μετανάστευσαν στην Αμερική στα τέλη του 1800. Φρόντιζαν, από γεννιά σε γεννιά, να κρατούν ζωντανή την Ελληνική ταυτότητα της οικογένειας. Κατ’ αρχήν μέσα από τα Ελληνικά ονόματα των παιδιών.

Τον μόλις δύο ετών γιο του άσου των Seahawks τον βάφτισαν Μιχάλη Χριστόφορο και τον γιο που περιμένει να φέρει στον κόσμο η σύζυγός του, Serah, σε δύο εβδομάδες, θα τον βαφτίσουν Mason Νικόλαο.

Ο Χριστόφορος Μαραγκός γεννήθηκε πριν από 27 χρόνια στην πόλη Racine, λίγο έξω από το Μιλγουόκι. Απο μικρός λάτρευε τα σπορ. Εκανε στίβο, έπαιζε μπέιζμπολ και φυσικά φούτμπολ.

Η υποτροφία σε κολλέγιο δεν άργησε να έρθει. Αρχικά πήγε στο Western Michigan όπου έπαιζε ως wide receiver, αλλά το 2006, άλλαξε κολέγιο και πήγε στο φημισμένο Wisconsin. Εκεί μεταφέρθηκε στην άμυνα κι εξελίχθηκε σ’ εξαιρετικό free safety.

Το γεγονός που άλλαξε την ζωή και την καριέρα του, ήρθε μεταξύ του high school και του κολλεγίου. Στα 16 του, έδωσε σ’ έναν συμμαθητή του μκροποσότητα μαριχουάνας. Για κακή του τύχη, ο πατέρας του συμμαθητή του ήτα αστυνομικός. Ετσι ο Μαραγκός αποκλείστηκε από τρεις αγώνες του Washington Park High School.

Έδειξε μεταμέλεια και ζήτησε συγγνώμη από τους συμμαθητές του. Ομως τα προβλήματα, συμπεριφοράς, συνεχίστηκαν. Αδειασε ένα σπρέι πιπεριού στην τάξη του, με αποτέλεσμα να εκκενωθεί, ενώ την ίδια χρονιά, μαζί με φίλους του προκάλεσε βανδαλισμούς σε διάφορα Χριστουγεννιάτικα ντεκόρ στη γειτονιά του.

Αντιλήφθηκε πως έχει πρόβλημα και αποφάσισε να το λύσει στραφόμενος στην θρησκεία, όπως λέει: " Κάτι μου έλειπε κι έψαχνα να το βρω σε λάθος πράγματα. Αλκοόλ, ναρκωτικά ή οτιδήποτε. Όλα αυτά ήταν αποτελεσματικά, αλλά για μικρό χρονικό διάστημα. Όμως στη συνέχεια ξεθώριαζαν και με άδειαζαν. Στράφηκα στη Βίβλο και στον Ιησού.

Άρχισα να διαβάζω τη Βίβλο. Το κάνω κάθε μέρα από τότε. Η αγαπημένη μου φράση είναι από το κατά Ματθαίο, που λέει, " Ψάξε πρώτα για το βασίλειό Του, για τη δικαιοσύνη Του και όλα τα πράγματα που θα δοθούν σ’ εσένα". Αυτή η φράση λέει πολλά για μένα, επειδή ο Θεός λέει " Αναζήτησε πρώτα εμένα". Δεν λέει "Αναζήτησέ με δεύτερο ή τρίτο η όποτε μπορείς. Οπότε αν το κάνεις αυτό, όλα τα πράγματα θα δοθούν σ’ εσένα".

Ο Μαραγκός δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ του 2010, αλλά στις 26 Απριλίου υπέγραψε συμβόλαιο με τους 49ers. Τα πήγε περίφημα στην προετοιμασία και στα φιλικά και στις 18 Οκτωβρίου ήρθε η επιβράβευσή του, όταν οι 49ers, τον συμπεριέλεβαν στο ρόστερ τους για τη σεζόν 2010-11. Εκεί έμεινε ένα χρόνο. Μετά πήγε στους Seahawks, αρχικά για την προετοιμασία.

Εντυπωσίασε τον προπονητή τους Pete Carroll, που του έδωσε συμβόλαιο για το υπόλοιπο της σεζόν. Σχεδόν κάθε εβδομάδα έπαιρνε το βραβείο του «Special Teams Player of the Week». Τον περασμένο Απρίλιο, ανανέωσε για ένα χρόνο αντί 1.300.000 δολαρίων. Λίγους μήνες αργότερα του ζήτησαν να προχωρήσουν σε αναπροσαρμογή, με μείωση αποδοχών σχεδόν 30%.

Ο Μαραγκός τη δέχθηκε και όπως λέει αυτή ήταν η σοφότερη απόφαση της ζωής του, αφού πλέον βρίσκεται 48 ώρες πριν την πρώτη του συμμετοχή σε Super Bowl: " Είχα ένα καλό προαίσθημα για τη σεζόν. Και να που τώρα με χωρίζουν μερικές ώρες από το Super Bowl. Σε δέκα, είκοσι χρόνια από τώρα, όταν θα έχω σταματήσει να παίζω, θα κοιτάω πίσω σε αυτές τις στιγμές.

Στα πανηγύρια, μετά τη νίκη μας επί των 49ers στον τελικό της NFC και τώρα αυτό εδώ, τη συμμετοχή στο Super Bowl.Στο τέλος αυτές οι στιγμές μένουν. Τα χρήματα, τα συμβόλαια, ακόμα και οι νίκες στα παιχνίδια ξεφτίζουν, ξεθωριάζουν. Ομως οι στιγμές που περνάω τώρα εδώ στη Νέα Υόρκη, με την οικογένειά μου και στο γήπεδο με τους συμπαίκτες μου, θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στο μυαλό μου".

Σ’ ένα πολύ ξεχωριστό βίντεο, ο Μαραγκός, μαζί με τον quarterback των Seahawks, Russell Wilson, πρωταγωνιστούν σ’ ένα τρομερό μίνι ντοκυμαντέρ με τίτlo "Making of a Champion: Seattle Seahawks", με θέμα την πίστη τους στον Ιησού

Ο Μαραγκός, που θεωρείται ένας από τους καλύτερους παίκτες στα special teams, στο NFL, σε όποιον ρόλο κι αν κληθεί να διαδραμματίσει στο γήπεδο. Κόντρα λοιπόν σε όλες τις προβλέψεις, ο Μαραγκός βρίσκεται στο Super Bowl και λέει ότι η πορεία του, αποτελεί την επιτομή της επιμονής: " Αυτό που λέω στα παιδιά, στο καμπ που διοργανώνω κάθε καλοκαίρι, είναι να μην το βάζουν κάτω. Δεν ήμουν ποτέ προικισμένος σωματικά. Δεν με κυνηγούσαν τα κολέγια.

Δεν επιλέχθηκα στο ντραφτ. Κόπηκα από τους 49ers. ομως επέμενα και δούλευα. Κάποια στιγμή αναγνωρίστηκε η αξία μου. Στο Σηάτλ, με αφοσίωση και προσήλωση βοήθησα την ομάδα. Κάνω όλα τα μικρά πράγματα. Ολες τις βρώμικες δουλειές, για να πάει μπροστά η ομάδα".

Η ώρα περνά γρήγορα και η οικογένεια Μαραγκού, πρέπει ν’ αναχωρήσει για το δείπνο. Όλη η φαμίλια παρέα. Από τον πατέρα Νίκο και την μητέρα Cindy (ιταλικής καταγωγής), τους γιους Χριστόφορο και Τρόι, μέχρι τ’ αδέρφια της συζύγου του πρώτου, που έμεινε στο Σηάτλ επειδή σε δύο εβδομάδες γεννάει. Ο Νίκος Μαραγκός εξηγεί: " Ο γιος μου θέλει με το δείπνο να μας ευχαριστήσει και είναι μία πολύτιμη οικογενειακή στιγμή".

Ο Χριστόφορος θυμάται το Super Bowl του 1997. Ήταν μόλις 10 ετών όταν ο Brett Favre και οι Packers επικράτησαν των Patriots με 35. Θυμάται την πάσα των 54 γιάρδων του Favre στον Αndre Rison για το touchdown. Ελπίζει ότι ο quarterback των Seahawks, καλός του φίλος κι επίσης προϊόν του κολλεγίου του Wisconsin, Russell Wilson, θα είναι έτοιμος να οδηγήσει την ομάδα στην κατάκτηση του Super Bowl, στην παγωμένη Νέα Υόρκη, απέναντι στους Broncos και τον Peyton Manning: " O Russell είναι έτοιμος να γράψει ιστορία. Είμαστε στη Νέα Υόρκη. Στην μεγαλύτερη αγορά του πλανήτη. Εδώ είναι στραμμένη όλη η προσοχή του πλανήτη. Στο Super Bowl".

Από αυτή τη στιγμή είναι στραμμένη προς τον Μαραγκό και τους Seahawks, η δικιά μας προσοχή! Γιατί πλέον, όλοι στο Super Bowl είμαστε με τον Χριστόφορο Μαραγκό και τους Seattle Seahawks!

Δεκτές όλες οι απόψεις και στο Twitter @ndpapaioannou