Την απότιμηση από την παρουσία του στην εθνική ομάδα ως ασίσταντ του Ότο Ρεχάγκελ έκανε ο Γιάννης Τοπαλίδης μιλώντας στο ραδιοφωνικό σταθμό "ΑΘΗΝΑ 9.84".

Ο πρώην συνεργάτης του "Ρεχακλή" παραδέχθηκε πως στόχος της Ελλάδας στο Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής ήταν η πρόκριση στους "16".

« Όταν παίρνεις μέρος σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης, είσαι επιτυχημένος. Ακούσαμε ότι επειδή κερδίσαμε τη Νιγηρία, το Παγκόσμιο Κύπελλο θεωρείται επιτυχημένο για μας, αλλά όταν είσαι προπονητής, θέλεις πάντα το απόλυτο. Ο στόχος μας ήταν να περάσουμε στους “16”.

Η αλήθεια είναι ότι δεν πετύχαμε το στόχο μας. Όμως, αυτά συμβαίνουν στο ποδόσφαιρο. Καθοριστικό ήταν το παιχνίδι με τη Νότιο Κορέα, που δεν έπρεπε να χάσουμε. Η ήττα μας έπαιξε μεγάλο ρόλο, γιατί μπορεί ο αγώνας με την Αργεντινή να θεωρείται χαμένος, αλλά με την Κορέα έπρεπε να πάρουμε τουλάχιστον έναν βαθμό».

Επίσης αναφέρθηκε και στους λόγους της αποχώρησης του Ότο Ρεχάγκελ.

« Το είχαμε συζητήσει αρκετό καιρό πριν. Ο κ. Ρεχάγκελ δεν αποκαλύπτει αμέσως τις αποφάσεις του. Πριν τον αγώνα με την Ουκρανία για τα προκριματικά, είχαμε πει ότι θα αποχωρούσαμε είτε αποκλειόμασταν τότε, είτε μετά το τέλος του Μουντιάλ. Είχαμε πάρει την απόφασή μας.

Είχαμε ήδη πολλά χρόνια στον πάγκο της ομάδας και καταλάβαμε ότι είχε έρθει η ώρα της αποχώρησης. Η αιτία δεν είναι ότι δεν μπορούσαμε να πετύχουμε κάτι περισσότερο. Η μεγαλύτερη επιτυχία ήταν ότι η ομάδα ανέβηκε από την 56η στη 10η θέση της παγκόσμιας κατάταξης και τυγχάνει αναγνώρισης από όλο τον κόσμο. Έχει πολύ δυνατό πρεστίζ.

Όταν είσαι πολλά χρόνια σε μια ομάδα, υπάρχει φθορά και αυτό το καταλάβαμε. Είχαμε το προαίσθημα ότι έπρεπε να αποχωρήσουμε...Δεν υπήρξε κανένα πρόβλημα στις σχέσεις μας με την ΕΠΟ και χωρίσαμε ως φίλοι».

Ο κ. Τοπαλίδης έκανε ένα σχόλιο και για την έως τώρα παρουσία του Φερνάντο Σάντος στον πάγκο της εθνικής.

« Δεν βλέπω πολλές αλλαγές, πέραν από τις αναμενόμενες που κάθε προπονητής κάνει. Το στιλ παιχνιδιού παραμένει το ίδιο. Για παράδειγμα, στον αγώνα με το Ισραήλ, η ομάδα έπαιζε στην έδρα της με αντεπιθέσεις για ενενήντα λεπτά, άσχετα αν μερικοί θέλουν να πιστεύουν ότι παίζαμε επιθετικό ποδόσφαιρο.

Το στιλ της ομάδας είναι αυτό γιατί της ταιριάζει και δεν έχει σχέση με τον Ρεχάγκελ ή τον Σάντος. Η Εθνική βρίσκεται σε καλό δρόμο, μπορεί να προκριθεί, αλλά μετά το καλοκαίρι έχει πολύ δύσκολο πρόγραμμα και εκεί θα κριθούν όλα. Ειδικά ο εντός έδρας αγώνας με την Κροατία θα είναι καθοριστικός».

Τέλος αποκάλυψε και τα προσωπικά του σχέδια. « Εκμεταλλεύομαι τον ελεύθερο χρόνο που έχω για να ταξιδεύω στη Γερμανία και να παρακολουθώ παιχνίδια και προπονήσεις. Θέλω να ηρεμήσω λίγο και να απαλλαγώ από το άγχος που είχα όταν βρισκόμουν στην Εθνική. Βεβαίως, με ενδιαφέρει να εργαστώ ως πρώτος προπονητής οπουδήποτε μου δοθεί η ευκαιρία. Σίγουρα, αυτός είναι ο στόχος μου».