Πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε στον ναό του Αγίου Παντελεήμονα της Ελιάς, στο Ηράκλειο της Κρήτης, για το τελευταίο "αντίο" στον Ευγένιο Γκέραρντ.

Η κηδεία ήταν προγραμματισμένη για τις 14:00 και παρά τη βροχή και τον δυνατό αέρα, ο κόσμος δεν πτοήθηκε. Συγγενείς, φίλοι, γνωστοί και απλοί κάτοικοι του χωριού όπου έμενε ο Ολλανδός τεχνικός έδωσαν το "παρών" στην εξόδιο ακολουθία.

Στην κηδεία παρευρέθηκαν αρκετά γνωστά πρόσωπα του πολιτικού και αθλητικού κόσμου, όπως ο βουλευτής ΣΥΡΙΖΑ του Ηρακλείου, Νίκος Ηγουμενίδης, ο βουλευτής ΣΥΡΙΖΑ του Ηρακλείου, Σωκράτης Βαρδάκης, ο δήμαρχος Χερσονήσου, Γιάννης Μαστοράκης, οι πρώην παίκτες του ΟΦΗ Νίκος Νιόπλιας, Ηλίας Πουρσανίδης, Νίκος Παπαδόπουλος, Πέτρος Μαρινάκης, Μύρωνας Σηφάκης κ.ά., ο πρώην διαιτητής μπάσκετ, Γιάννης Ράλλης, ο πρόεδρος του Ερασιτέχνη ΟΦΗ, Γιάννης Δανδάλης, και πολλοί ακόμη.

Στεφάνια, μεταξύ άλλων, απέστειλαν ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, η Αναστασία και ο Νίκος Βαρδινογιάννης, ο Ιβάν Σαββίδης, ο πρόεδρος και το ΔΣ της ΕΠΟ, η Super League, η ΠΑΕ ΑΕΚ, η ΠΑΕ Παναχαϊκη, η ΕΠΣ Ηρακλείου, ο σύνδεσμος παλαιμάχων του ΟΦΗ, ο πρώην πρόεδρος των Κρητικών, Μάνθος Πουλινάκης, ο Νίκος Αναστόπουλος, η Original 21 Ηρακλείου και αρκετοί ακόμη.

"Ένας λεβέντης, ένας αγωνιστής της ζωής, που ήρθε από την Ολλανδία, την πατρίδα του, κι έδωσε τη μορφή της ταυτότητάς του, όχι μόνο στην Ελιά, όχι μόνο στην Ελλάδα, όχι μόνο στην Κύπρο, αλλά παντού", είπε αρχικά στον επικήδειό του ο ιερέας του Αγίου Παντελεήμονα.

"Ένας άνθρωπος που είχε αξία όπου κι αν βρισκόταν, που ακτινοβολούσε σαν φωτεινό αστέρι. Βρισκόταν 20 χρόνια στην Ελιά και η ευγένειά του ήταν πολύ μεγαλύτερη από το όνομά του. Αγαπούσε την Κατερίνα, τα παιδιά της Κατερίνας, τον κόσμο της Ελιάς. Έδωσε την καρδιά του και του άρεσε να λέει 'το χωριό μου η Ελιά'. Ήθελε να νιώσει Κρητικός. Συνήθιζε να λέει 'γεννήθηκα κάπου αλλού, αλλά αν ξαναγεννιόμουν, θα ήθελα να γεννηθώ στην Κρήτη".

Μάλιστα, αποκάλυψε και μία ανέκδοτη ιστορία, που ο "μίστερ" δεν ήθελε να γίνει γνωστό όσο ήταν εν ζωή: "Κάποια στιγμή, πήρε μια αποζημίωση από έναν αθλητικό φορέα. Τότε, είχε έρθει και μου είχε τάξει μια δωρεά. Εγώ του απάντησα 'σιγά, όλοι το ίδιο λένε'. Όταν την εισέπραξε, μου την προσέφερε όλη, με την προϋπόθεση να μην βγει τίποτα στη δημοσιότητα μέχρι να πεθάνει. Γι' αυτό σας λέω τώρα την ιστορία".

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΗΔΕΙΑ ΤΟΥ ΓΚΕΡΑΡΝΤ