Μία άκρως ασυνήθιστη εικόνα είχε η ενδεκάδα που παρέδωσε ο Ερνέστο Βαλβέρδε στους επιτελείς της UEFA, αφού το όνομα του Λιονέλ Μέσι βρισκόταν στους αναπληρωματικούς και όχι στο βασικό σχήμα του αγώνα στο Τορίνο με αντίπαλο τη Γιουβέντους, για την 5η αγωνιστική των ομίλων του Champions League!

Ο Αργεντινός αρχισκόρερ των "μπλαουγκράνα" απουσίαζε από την αρχική ενδεκάδα χωρίς να αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα τραυματισμού.

Κάτι τέτοιο είχε συμβεί τελευταία φορά σε αγώνα των Καταλανών στις 15 Οκτωβρίου 2016, στην αναμέτρηση της 8ης αγωνιστικής της Primera Division με αντίπαλο τη Λα Κορούνια, απόφαση που έλαβε ο Λουίς Ενρίκε λόγω της κόπωσης του Αργεντινού από ταξίδι στη Νότια Αμερική για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. Παρ' όλα αυτά, ο Μέσι πέρασε ως αλλαγή στο 55' και τρία λεπτά αργότερα διαμόρφωσε το τελικό 4-0.

Στο Champions League, τελευταία φορά που είδε από τον πάγκο σέντρα αγώνα ήταν την Πρωτομαγιά του 2013, στην εντός έδρας συντριβή από την Μπάγερν με 0-3 για τα ημιτελικά του θεσμού κι ενώ το πρώτο παιχνίδι είχε λήξει με 4-0 υπέρ των Βαυαρών. Η παραμονή του στον πάγκο, πάντως, οφειλόταν σε πρόβλημα τραυματισμού που αντιμετώπιζε και όχι σε επιλογή του Τίτο Βιλανόβα.

Τέσσερα χρόνια μετά, ένας τρίτος προπονητής αφήνει τον 30χρονο επιθετικό στον πάγκο και ο λόγος μοιάζει προφανής. Την προσεχή Κυριακή, η Μπαρτσελόνα δοκιμάζεται στο "Μεστάγια" απέναντι στη Βαλένθια, στο ντέρμπι κορυφής της Primera Division, με τον Βαλβέρδε να χρειάζεται "φρέσκο" τον Μέσι.

Photo credits: AP Photo/Francisco Seco