Επιστροφή στην ελληνική πραγματικότητα για τον Ολυμπιακό μετά τον αποκλεισμό από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Μίτσελ μίλησε στη NOVA τόσο για το παιχνίδι που έρχεται με τον Εργοτέλη, όσο και γι' αυτό με τους "κόκκινους διαβόλους". Αναλυτικά:

Κύριε Μίτσελ, όταν ήρθατε στον Ολυμπιακό είχατε πει πως θέλετε να κάνετε το όνομα της ομάδας λίγο πιο γνωστό στη Ευρώπη. Σήμερα μπορείτε να πείτε ότι το καταφέρατε αυτό;

"Πιστεύω πως έχουμε κάνει ένα βήμα. Ένα βήμα το οποίο είναι πολύ ενδιαφέρον. Δεν είναι όμως αρκετό, γιατί είχαμε κάνει μία πάρα πολύ καλή πορεία μέχρι στιγμής. Είχαμε προσδοκίες. Για αυτό, λοιπόν, δεν είμαστε ικανοποιημένοι. Πιστεύουμε, όμως, πως έχουμε κάνει ένα καλό βήμα. Και θεωρούμε ότι αυτό πιστεύει και πολύς κόσμος. Για να μπορέσουμε να κάνουμε μία δίκαιη σύγκριση, να δούμε πως αποκλειστήκαμε πέρυσι από την Λεβάντε και πως αποκλειστήκαμε φέτος από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Είναι διαφορετικό".

Έχει αλλάξει και η φιλοσοφία της ομάδας. Το είδαμε στη φάση των ομίλων, το είδαμε και στη ρεβάνς με την Μάντσεστερ. Ο Ολυμπιακός προσπαθεί να κάνει το παιχνίδι του όσο του το επιτρέπουν οι συνθήκες. Προσπαθεί να κυνηγήσει το γκολ. Αυτό είναι ένα κέρδος απ' την πορεία της ομάδας σας;

"Είναι η ιδέα του παιχνιδιού που έχουμε. Είναι κάτι το οποίο θέλουμε να πετύχουμε. Όπως είχαμε πει και πριν απ' το παιχνίδι με την Γιουνάιτεντ, θέλαμε να πάμε να κυνηγήσουμε ένα γκολ για να προσπαθήσουμε με τις δικές μας δυνάμεις να πάρουμε την πρόκριση. Δεν περιμέναμε κανέναν άλλον να μας την προσφέρει. Είναι μία ιδέα του παιχνιδιού που μας αρέσει. Κάτι που θέλαμε να βάλουμε στην ομάδα. Δε θα μπορούσαμε να είχαμε πραγματοποιήσει, αν οι ίδιοι οι ποδοσφαιριστές δεν είχαν δείξει πως έχουν την ικανότητα να το κάνουν. Δεν είναι κάτι το οποίο το έχει κατορθώσει ο προπονητής. Είναι κάτι που οι ίδιοι οι ποδοσφαιριστές είναι ικανοί να πετύχουν".

Έχοντας μία μικρή απόσταση απ' τη ρεβάνς με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο "Ολντ Τράφορντ", τι κρατάτε απ' την προσπάθεια που έκανε ο Ολυμπιακός εκεί;

"Όπως είναι φυσικό, μου έχει μείνει μία πικρή γεύση από την ήττα. Βέβαια, ήταν μία αξιοπρεπής ήττα από έναν πολύ μεγάλο αντίπαλο. Όταν μπήκα στα αποδυτήρια είδα τους ποδοσφαιριστές μας οι οποίοι ήταν πραγματικά χτυπημένοι από αυτή την ήττα. Ήταν πληγωμένοι, γιατί δεν ανταμείφθηκαν παρά το γεγονός πως έκαναν μία τρομερή προσπάθεια και δουλειά. Αυτό δείχνει ότι πραγματικά δεν έχουν συμβιβαστεί. Και μαθαίνουμε πως όταν παίζεις στην ελίτ του ποδοσφαίρου, η πολλή δουλειά δεν είναι αρκετή. Πρέπει να κάνεις πολλά πράγματα σωστά. Και πρέπει να συνεχίζεις την προσπάθειά σου".

Όταν υπάρχει απογοήτευση επειδή ο Ολυμπιακός έχει αποκλειστεί από μία ιστορική ομάδα της Ευρώπης όπως είναι η Γιουνάιτεντ, αυτό είναι ένα ακόμη στοιχείο το οποίο αποδεικνύει πως έχει ανέβει επίπεδο;

"Ναι, φυσικά έχει αλλάξει το επίπεδο της ομάδας. Οι φιλοδοξίες που έχουμε είναι τελείως διαφορετικές. Καθημερινά η ομάδα δουλεύει πάρα πολύ. Έχουν αλλάξει πάρα πολλά πράγματα. Επειδή γνωρίζουν πως η δουλειά τους είναι ένα παιχνίδι στην Ελλάδα και ένα στην Ευρώπη, ξέρουν πως πρέπει καθημερινά να δουλεύουν πάρα πολύ σκληρά. Και έχουν αλλάξει τελείως τον τρόπο που συμπεριφέρονται και την νοοτροπία τους. Για αυτό αισθάνομαι πάρα πολύ άσχημα, γιατί πραγματικά η δουλειά και η προσπάθεια των ποδοσφαιριστών ήταν πάρα πολύ μεγάλη. Και νιώθω απογοήτευση τόσο για τους ποδοσφαιριστές μας, όσο και για τον κόσμο μας. Γιατί πραγματικά αισθάνονται απογοητευμένοι. Όμως, σίγουρα βλέπουν και την αλλαγή που έχει γίνει".

Τολμήσατε στα τελευταία λεπτά και περάσατε στον αγωνιστικό χώρο τον νεαρό, Νίκο Βέργο. Πιστεύατε πως θα μπορούσε ο "μικρός" να ζήσει το όνειρό του στο "θέατρο των ονείρων";

"Δεν έδωσα στον Βέργο την ευκαιρία. Την πήρε μόνος του με την δουλειά που έχει κάνει στις Ακαδημίες και με τη δουλειά που κάνει μαζί μας καθημερινά στις προπονήσεις. Εγώ ονειρευόμουν πολύ περισσότερο να πετύχει εκείνος το γκολ της πρόκρισης από ότι θα ονειρευόταν ο ίδιος ο παίκτης. Όχι επειδή απλώς είναι ένας παίκτης που προέρχεται από εμάς. Γιατί σύμφωνα με τη λίστα της UEFA είναι ένας παίκτης της ομάδας και πιστεύουμε σε αυτόν. Είναι έτοιμος να μας βοηθήσει ανά πάσα στιγμή. Πιστεύαμε πως εκείνη τη στιγμή θα το πετύχαινε. Όμως, δεν έχει καμία σημασία που δεν το πέτυχε τώρα. Γιατί σίγουρα στο μέλλον, είτε στο "Ολντ Τράφορντ", είτε σε κάποιο άλλο σπουδαίο γήπεδο θα το πετύχει. Θα συνεχίσει να είναι ένας παίκτης του Ολυμπιακού γιατί έχει δείξει πως έχει πάρα πολύ μεγάλες ικανότητες και είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο. Και σίγουρα θα έχει την καριέρα που του αξίζει".

Με τη χρησιμοποίηση του Βέργου στο "Ολντ Τράφορντ", στέλνετε μήνυμα προς τους ποδοσφαιριστές των Ακαδημιών;

"Φυσικά, είναι ένα μήνυμα, το οποίο τους το έχω στείλει απ' τη στιγμή που ήρθα. Και από το καλοκαίρι θα δείτε και άλλους παίκτες.

Και αν ο πρόεδρος αποφασίσει να συνεχίσω με τον ίδιο τρόπο, τότε το καλοκαίρι θα δείτε πολλά περισσότερα μηνύματα προς τα παιδιά της Ακαδημίας.

Δεν είναι πως δεν μου αρέσει να δίνουμε παίκτες μας σε άλλες ομάδες. Προσπαθώ τα παιδιά της Ακαδημίας να είναι μελλοντικοί παίκτες του Ολυμπιακού και όχι άλλων ομάδων.

Θα μπορούσα να σας πως πέντε - έξι ονόματα παικτών της Ακαδημίας που σίγουρα θα κάνουν το καλοκαίρι προετοιμασία μαζί μας.

Είναι πάρα πολύ θετικό το γεγονός να έχουμε στο πλευρό μας τις Ακαδημίες και να στηριζόμαστε σε αυτές. Γιατί από εκεί παίρνεις δύο ποδοσφαιριστές σε έναν. Δηλαδή έχεις τον ποδοσφαιριστή που νιώθει τα χρώματα της ομάδας, αλλά και έναν ποδοσφαιριστή που προέρχεται από το σπίτι σου".

Πόσο δύσκολο είναι για τους παίκτες σας να κάνουν επανεκκίνηση και να επιστρέψουν στις εγχώριες υποχρεώσεις τους; Στο πρωτάθλημα που έχει κατακτηθεί μαθηματικά και στο κύπελλο όπου υπάρχει το μεγάλο κίνητρο της κατάκτησής του;

"Είναι αυτό που έχουμε πει από την αρχή της χρονιάς. Σε αυτήν την ομάδα, ένα μόνο πράγμα δεχόμαστε: οποιοσδήποτε και αν είναι ο αντίπαλος, όποια διοργάνωση και αν είναι -δηλαδή το πρωτάθλημα που ήδη έχεις κερδίσει μετά τον αποκλεισμό απ' την Γιουνάιτεντ- πρέπει πάντα να σέβεσαι και να νιώθεις τα φανέλα που φοράς. Όπου και αν παίζεις. Αυτή είναι η κύρια εντολή που έχουμε. Είναι ένας από τους πιο σημαντικούς κανόνες, όταν πρέπει να διαχειριστείς και να διευθύνεις μία ομάδα".

Για τον Εργοτέλη, τον επόμενο αντίπαλό σας, τι εικόνα έχετε;

"Είναι μία ομάδα η οποία πραγματικά έχει αλλάξει πολύ. Είναι μία ομάδα η οποία παρουσιάζει θετικά αποτελέσματα. Έχει έναν προπονητή ο οποίος δείχνει τα αποτελέσματα της δουλειάς που κάνει. Για αυτό και έχει κερδίσει αρκετά παιχνίδια εντός έδρας στις τελευταίες επτά - οκτώ αγωνιστικές. Έχει νικήσει τον ΠΑΟΚ και τον Αστέρα Τρίπολης. Είναι μία ομάδα που δουλεύει πολύ και αυτό φαίνεται. Ο αντίπαλός μας ξέρει να παίζει πάρα πολύ καλά στην άμυνα, ενώ και στην επίθεση προσπαθεί να δημιουργήσει προβλήματα".

Στο "Παγκρήτιο" αναμένεται να βρεθούν αρκετοί φίλοι του Ολυμπιακού. Θα θέλατε να αναφερθείτε στην παρουσία των οπαδών της ομάδας στα εκτός έδρας ματς, με αφορμή και τη στήριξη που πρόσφεραν σε εσάς και τους παίκτες σας στο "Ολντ Τράφορντ";

"Είναι πάντα μαζί μας. Γνωρίζουμε πως είναι κάτι σταθερό, κάτι μόνιμο. Επίσης βλέπουμε ότι καταλαβαίνουν τις συνθήκες της ομάδας. Καταλαβαίνουν πως αυτή τη φορά η ομάδα τα έδωσε όλα. Πραγματικά προσπάθησε να πάρει την πρόκριση. Με αυτούς τους φιλάθλους είμαστε πάντα ικανοποιημένοι. Είμαστε πάντα μαζί. Νιώθουν ακριβώς την κατάσταση στην οποία βρίσκεται η ομάδα. Βλέπουμε ότι συνεχίζουν να είναι μαζί μας. Και βλέπουν ότι η ομάδα βελτιώνεται.

Ακουγόντουσαν πάρα πολύ οι φίλαθλοί μας στο Ολντ Τράφορντ, ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο και προς το τέλος του παιχνιδιού. Καταλάβαιναν πως η ομάδα προσπαθούσε. Ήθελε και μπορούσε να πετύχει αυτό που ήθελαν. Και για αυτό φαίνεται πως υπάρχει πάντα επικοινωνία ανάμεσά μας. Βλέπουν πως η ομάδα προσπαθεί και έχει αποτελέσματα".

Το βράδυ της Παρασκευής, στον προσωπικό του λογαριασμό στο Facebook, ο Ισπανός τεχνικός έγραψε: " Σας ευχαριστώ πολύ όλους για τη συμπαράστασή σας. Η δύναμη και τα σχόλιά σας μας κάνουν καλύτερους. Είμαι περήφανος για την ομάδα μου".