Πρόκειται για ένα κλασσικό ντέρμπι μεταξύ δύο πρώην πρωταθλητριών, που φιλοδοξούν εφέτος να ανέβουν και πάλι στο θρόνο της Ευρώπης.
Οι Ισπανοί, που εντυπωσίασαν στον πρώτο γύρο με τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια (και τέρματα 8-3) δείχνουν να βρίσκονται σε δαιμονιώδη φόρμα, αλλά δεν τους ευνοούν τα...σημάδια.

Ιδιαίτερα αν το αποψινό ματς πάει στα πέναλτι, οι «Φούριας Ρόχας» θα βρίσκονται αντιμέτωποι με το χειρότερο εφιάλτη τους.Τρεις φορές στο παρελθόν, έχουν βρεθεί σε νόκ άουτ παιχνίδια προημιτελικής φάσης μεγάλης διοργάνωσης στις 22 Ιουνίου όπως και σήμερα και αποκλείστηκαν σε όλες στα πέναλτι !

Το 1986 στο μουντιάλ του Μεξικου (από το Βέλγιο), το 1996 στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Αγγλίας (από την Αγγλία) και το 2002 στο μουντιάλ της Κορέας και της Ιαπωνίας (από την Κορέα).

Πάντως σε φιλικό αγώνα, ανήμερα 22 Ιουνίου, η Ισπανία είχε νικήσει το 1930, με 3-2 την Ιταλία. Αξέχαστος προημιτελικός ήταν και αυτός στο Φόξμπορο της Βοστώνης, στο μουντιάλ των ΗΠΑ το 1994, όπου οι Ιταλοί με γκολ του Ρομπέρτο Μπάτζιο στο φινάλε προκρίθηκαν (2-1) στα ημιτελικά, ενώ ο Τασότι είχε ανοίξει τη μύτη του Λουίς Ενρίκε με αγκωνιά, που δεν είδε ο Ούγγρος ρέφερο Σάντορ Πούλ. Ο Ιταλός «έφαγε» τέσσερις αγωνιστικές μέσω βίντεο από την ΟΥΕΦΑ.

Αν και σε 27 αναμετρήσεις μεταξύ των δύο ομάδων, η πίτα είναι μοιρασμένη σχεδόν στα ίσια (8 νίκες η Ισπανία, 9 η Ιταλία και 10 ισοπαλίες), όταν βρίσκονται αντιμέτωπες σε μεγάλη διοργάνωση, οι «Φούριας Ρόχας» έχουν μόλις μία νίκη σε εννέα παιχνίδια, έναντι πέντε των Ιταλών ενώ τρία ματς τελείωσαν ισόπαλα. Οπως η πρώτη τους κόντρα σε τελική φάση του Euro, το 1980 στην Ιταλία (0-0).

Η μοναδική νίκη των Ισπανών, σημειώθηκε στο μακρινό 1920 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αμβέρσας και ήταν η πρώτη συνάντηση των δύο αντιπάλων. Μάλιστα οι παίκτες του Λουίς Αραγονιές, ισοφάρισαν πρόσφατα το ρεκόρ εννέα συνεχόμενων νικών (με τη νίκη επί της εθνικής μας) που είχε η εθνική Ισπανίας από το 1927 και ψάχνουν απόψε τη δέκατη για να γράψουν ιστορία.

Όμως τότε το 1927, το σερί των συνεχόμενων νικών τους σταμάτησε στις εννέα (όσες έχουν και τώρα) από την Ιταλία!

Πόλεμος δηλώσεων

Συνεπώς αν κάποιος σταθεί μόνο στην ιστορία, τότε οι Ισπανοί βρίσκονται με το ένα πόδι στο...σπίτι τους, αλλά δεν παίζει πάντα η παράδοση μπάλα.

Ο Λουίς Αραγονιές, μετά την ημέρα ξεκούρασης που είχε χαρίσει στους βασικούς του παίκτες, στο παιχνίδι με την Ελλάδα, θα επαναφέρει τη βασική ενδεκάδα και τον πρώτο σκόρερ (ως τώρα) του τουρνουά τον Νταβίντ Βίγια, δίδυμο με τον Φερνάντες Τόρες.

« Δεν μπορώ να φανταστώ ότι δεν θα δημιουργήσουμε 2-3 κλασσικές ευκαιρίες για γκολ. Εύχομαι να νικήσει ο καλύτερος και αυτός να είναι η Ισπανία» είπε ο Ισπανός τεχνικός, που θεωρεί ότι θα βρεθούν αντιμέτωπες η καλύτερη επίθεση με την καλύτερη άμυνα. Όταν μάλιστα ρωτήθηκε και πάλι για τις απουσίες των Ιταλών (Πίρλο και Γκατούζο), ήταν καυστικός:

« Εντάξει ο Πίρλο οργανώνει, είναι εξαιρετικός παίκτης αλλά μπορεί να είχε μια κακή μέρα, οπότε η απώλειά του μπορεί να καλυφθεί. Αλλά για τον Γκατούζο, μη μου λετε τίποτα. Αν αυτός είναι μεγάλος παίκτης εγώ είμαι παπάς» είπε ειρωνικά ο Αραγονιές, για να πάρει την απάντησή του από τον ίδιο τον παίκτη: « Καλύτερα σε αυτή την προχωρημένη ηλικία που είναι να ζήσει ήρεμα τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής του γιατί δεν μπορώ να τον φανταστώ παπά» !

Από την πλευρά του ο Ιταλός τεχνικός Ρομπέρτο Ντοναντόνι (έπαιζε στον προημιτελικό του 1994, αλλά και στο ματς ομίλου στο Euro του 1988, όπου η Ιταλία είχε νικήσει με 1-0) θα καλύψει μάλλον με τους Ακουιλάνι και Αμπροσίνι το κενό των Πίρλο και Γκατούζο, ενώ ενδεχομένως θα ξεκινήσει και τους Ντε Ρόσι και Περότα, με τους Πανούτσι και Τσιελίνι να καλύπτουν το κέντρο της άμυνας.

« Δεν τα πήγαμε άσχημα κόντρα στον Ανρί και τον Μπενζεμά, οπότε μπορούμε να τα καταφέρουμε και απέναντι σε Τόρες και Βίγια. Καταλαβαίνω γιατί οι Ισπανοί δεν θέλουν να παίζουν κόντρα στην Ιταλία και η ιστορία μιλάει από μόνη της» είπε ο Κριστιάν Πανούτσι, ενώ ο Ντοναντόνι πρόσθεσε: « Δεν κοιτάω τα στατιστικά, αλλά απλά την ομάδα μου. Η Ισπανία είναι σε εξαιρετική κατάσταση και πρέπει να την μπλοκάρουμε, αλλιώς θα έχουμε πρόβλημα».

Το ζητούμενο για τους Ιταλούς είναι να βρει επιτέλους το δρόμο προς τα δίχτυα ο Λούκα Τόνι, αν και ο συμπαίκτης του (και τιμωρημένος για σήμερα) Τζενάρο Γκατούζο επισημαίνει:

« Για μας, ο Λούκα έχει βάλει δύο γκολ, αφού με τη Γαλλία πήρε το πέναλτι και την αποβολή του Αμπιντάλ ανοίγοντας το δρόμο για την πρόκριση της ομάδας μας».