Ο λόγος για τον Μαχμούντ Αμπντούλ Ραούφ που παρακολούθησε μαζί με τον Μαρκ (επιστήθιος φίλος του και προσωπικός του γυμναστής) την χθεσινή αναμέτρηση του Άρη κόντρα στον Μακεδονικό και όπως ήταν φυσικό η παρουσία του και μόνο ήταν ικανή να "μαγνητίσει" όλα τα βλέμματα.

Ο πρώην άσος των Ντένβερ Νάγκετς, των Σακραμέντο Κίνγκς και των Βανκούβερ Γκρίζλις μίλησε στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ Άρης, www.arisbc.gr, για τις εντυπώσεις που αποκόμισε βλέποντας τον "Αυτοκράτορα" και έστειλε το δικό του μήνυμα στον κόσμο της ομάδας.

- Μαχμούντ, από το αεροδρόμιο ήρθες κατευθείαν στο γήπεδο για να δεις από κοντά τον Άρη. Πως σου φάνηκε αγωνιστικά η ομάδα;



"Πολύ καλή. Αυτό που μου άρεσε είναι ότι δεν υπάρχουν παίκτες εγωιστές στο ρόστερ και αυτό που λέω έχει μεγάλη σημασία. Συνήθως όταν ένας παίκτης παίρνει πολλά χρήματα γίνεται εγωιστής και το μόνο που τον νοιάζει είναι τα στατιστικά του. Αυτά τα παιδιά όμως δεν είναι σε καμία περίπτωση έτσι. Μοιράζουν αρκετές φορές τη μπάλα και είναι ιδιαίτερα αθλητικοί. Υπάρχουν βέβαια μεγάλα περιθώρια βελτίωσης, αφού φαίνεται ότι ακόμη μαθαίνουν ο ένας τον άλλον. Με την σκληρή δουλειά στις προπονήσεις, την επιμονή στις λεπτομέρειες και φυσικά την πάροδο του χρόνου, ο Άρης θα ανέβει σίγουρα περισσότερα επίπεδα"
.

- Έχεις περισυλλέξει κάποια στοιχεία αναφορικά με την ιστορία του Άρη, ώστε να ξέρεις σε γενικές γραμμές που έρχεσαι;



"Άκουσα ότι ο σύλλογος έχει κατακτήσει πολλούς τίτλους, αλλά εντυπωσιάστηκα όταν πληροφορήθηκα σήμερα ότι είναι 21 συνολικά. Ο Άρης μου είπε μάλιστα κάποιος ότι είναι κάτι σαν τους Σέλτικς και από ότι αντιλαμβάνομαι δεν έχει καθόλου άδικο. Έτσι θα πρέπει να συνεχίσει και στο μέλλον!"
.

- Τι πιστεύεις ότι μπορείς να προσδώσεις με την παρουσία σου στην ομάδα;



"Επιδίωξη μου είναι να δω ποιες είναι οι αδυναμίες της και να συμβάλλω ώστε να εξαλειφθούν. Δεν θέλω όμως να πιστέψει κανείς ότι επειδή έπαιξα για αρκετά χρόνια στο ΝΒΑ, έρχομαι στην Θεσσαλονίκη και τον Άρη για να το παίξω κάποιος. Άνθρωπος είμαι και μαθαίνω συνεχώς. Όλοι μαζί θα δουλέψουμε και όλοι μαζί θα πετύχουμε. Δεν έχουν καμία απολύτως σημασία οι αριθμοί, αλλά να κερδίζει η ομάδα. Αυτό που θα με κάνει πραγματικά χαρούμενο είναι να μάθω το παιχνίδι των συμπαικτών μου και το πως θα κάνω την ζωή τους πιο εύκολη μέσα στο παρκέ"
.

- Κλείνοντας, ποιο είναι το μήνυμα που θα ήθελες να στείλεις στους φιλάθλους του Άρη;



"Αν και δεν μου αρέσει να μοιράζω υποσχέσεις, θέλω να ξέρουν όλοι ότι σκοπεύω να δώσω το 100% των δυνάμεων μου για το καλό της ομάδας. Έχω ακούσει ότι οι φίλαθλοι του Άρη δημιουργούν μοναδική ατμόσφαιρα στα εντός έδρας παιχνίδια της ομάδας και θέλω πολύ να το δω από κοντά. Ελπίζω να φανώ αντάξιος των προσδοκιών τους και να μείνουν ικανοποιημένοι από εμένα.

Είμαι υγιής, δούλεψα πολύ στον τομέα της αντοχής και χαίρομαι που ο Άρης μου δίνει την ευκαιρία να αγωνιστώ ξανά. Είναι η πρώτη φορά που έρχομαι στην Ελλάδα και δεν χρειάστηκε καθόλου να το σκεφτώ πριν πάρω την απόφαση να έρθω στον Άρη, αφού από αυτά που μου είπε ο ατζέντης μου κατάλαβα ότι πρόκειται για μια πολύ σημαντική ομάδα".