Η Εθνική Εφήβων έχοντας για MVP τον Νίκο Ρογκαβόπουλο άρχισε με τον καλύτερο τρόπο τις υποχρεώσεις της στο EuroBasket U18 της Λετονίας, μιας κι επιβλήθηκε της αντίστοιχης ομάδας της Ιταλίας με 81-65.

Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος σημείωσε 32 πόντους (5/8 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 7/9 βολές), πήρε 12 ριμπάουντ, έδωσε 2 ασίστ, έκλεψε 1 μπάλα, υπέπεσε σε 3 λάθη και ήταν ο κορυφαίος της αποφασισμένης και συγκεντρωμένης Εθνικής, ενώ σε απόδοση τον ακολούθησε ο Νίκος Αρσενόπουλος (18 πόντοι, 1/5 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 7/8 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ 1 λάθος, 2 κλεψίματα, 1 τάπα). Η Εθνική την Κυριακή (29/7, 18:30) θα βρεθεί αντιμέτωπη με την οικοδέσποινα της διοργάνωσης, Λετονία.

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ ΤΟ VIDEO ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ

Η Εθνική μετά τα αναγνωριστικά πρώτα λεπτά πήρε για πρώτη φορά το προβάδισμα στο 6', καθώς ο Ρογκαβόπουλος ευστόχησε πίσω από την γραμμή των 6,75 μέτρων. Ο Ρογκαβόπουλος και ο Αρσενόπουλός συνέχισαν να δίνουν λύσεις στην "γαλανόλευκη", η οποία έφτασε ως και το +5 (22-17) πριν η Ιταλία μείωσε σε 22-19 (10'). Η ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου στην δεύτερη περίοδο βρήκε λύσεις από την άμυνά της – η Ιταλία είχε 6/21 δίποντα ως το 20΄ - και "φλέρταρε" ακόμα και με το +10, καθώς τρέχοντας επιμέρους 9-1 από το 14΄(28-16) ως το 18΄προηγήθηκε με 9 πόντους (37-28). Ένα... άκαπνο δίλεπτο, όμως, επέτρεψε στους Ιταλούς να μειώσουν σε 37-32 στου δρόμου τα μισά.

Οι παίκτες της "γαλανόλευκης" μετά την επιστροφή τους δεν άργησαν να βρουν τα... πατήματά τους και με εύστοχο τρίποντο του Σανδραμάνη η διαφορά στο 24' ανέβηκε για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό πόντων (48-37). Ο Ρογκαβόπουλος με νέο εύστοχο τρίποντο στο 28΄άνοιξε την ψαλίδα που χώριζε την Εθνική από την Ιταλία στους 14 πόντους (57-43), ενώ η συμπλήρωση των 30' βρήκε την Ελλάδα στο +10 (58-48).

Η Ιταλία στην τέταρτη περίοδο επιχείρησε να παίξει το τελευταίο της "χαρτί" και με τους Παλούμπο και Ντιένγκ μείωσε σε 62-56 (34'). Άμεση, όμως, ήταν η απάντηση της Εθνικής, η οποία με 1/2 βολές του Ρογκαβόπουλου και ένα τρίποντο του Αρσενόπουλου ξέφυγε και πάλι με διψήφια διαφορά (66-56, 34:30). Η Εθνική στον εναπομείναντα χρόνο διαχειρίστηκε με ψυχραιμία την υπέρ της διαφορά, καθώς διατήρησε σε απόσταση "ασφαλείας" τους αντιπάλους της κι εντέλει επικράτησε με 81-65.

Δεκάλεπτα: 22-19, 37-32, 58-48, 81-65

Ελλάδα (Βλασσόπουλος): Αρσενόπουλος 18 (3/9 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Χουγκάζ, Γάργαλης 9 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Ρογκαβόπουλος 32 (5 τρίποντα, 12 ριμπάουντ),Βουλγαρόπουλος 8 (8 ριμπάουντ), Χατζηδάκης, Κουρτίδης, Σανδραμάνης 11 (1), Τσιρογιάννης 3, Τσουμάνης.

Ιταλία (Καπομπιάνκο): Κόντι 4, Τσούμπελ 12 (1), Nτιένγκ 13 (2/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Γκραντ 4, Μιάσκι 6, Μπορτολάνι, Ντα Κάμπο 2, Ντελόστο, Γκραζιάνι 3 (1), Λαντουρνερ 4, Λαγκανά, Παλούμπο 17 (2/8 τρίποντα, 6 ασίστ).