Δεκατρία χρόνια μετά από τη Σαϊτάμα, η Εθνική των ΗΠΑ έπεσε ξανά! Δεκατρία χρόνια ήταν αήττητοι οι Αμερικανοί, από το βράδυ που η Ελλάδα τους έριξε στο καναβάτσο στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ιαπωνίας, δεκατρία χρόνια δεν είχαν λυγίσει από κανέναν, αν και κάποιοι έφτασαν κοντά στο να τους ρίξουν στο καναβάτσο. Τελικά, το κατάφεραν οι Γάλλοι το βράδυ της Τετάρτης (11/9) στη Ντονγκουάν Μπάσκετμπολ Αρίνα, αποκλείοντάς τους από τα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας και στέλνοντας τους να παλέψουν με τη Σερβία στο "μικρό τουρνουά" για τις θέσεις κατάταξης 5-8.

ΝΤΟΝΓΚΟΥΑΝ: Χάρης Στάυρου

Εκαναν καταπληκτική εμφάνιση οι Γάλλοι, βρέθηκαν να προηγούνται με δέκα (43-53) στα μέσα της τρίτης περιόδου, έμειναν στο -7 (72-65) στις αρχές της τέταρτης, παρόλα αυτά έδειξαν σπουδαίο χαρακτήρα, είχαν πολύ καλή κυκλοφορία της μπάλας, έβαλαν μεγάλα σουτ και με κορυφαίους τους Ρουντί Γκομπέρ - Εβάν Φουρνιέ πήραν μία από τις μεγαλύτερες νίκες της ιστορίας τους. Ο Γκρεγκ Πόποβιτς, από την άλλη, πάλευε από το πρώτο μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο στον πάγκο, ωστόσο πλην του Ντόνοβαν Μίτσελ ουδείς ήταν στο κλίμα του αγώνα. Θα έπρεπε να είναι πιο έτοιμοι πνευματικά οι Αμερικανοί, που δέχθηκαν ένα ισχυρό πλήγμα και θα το θυμούνται για πολλά χρόνια.

Ο MVP

Ρουντί Γκομπέρ, ο Αυτοκράτορας της Γαλλίας, της Κίνας, των ΗΠΑ! Ρουντί Γκομπέρ, ο φόβος και ο τρόμος! Τι ματς έκανε ο Γάλλος σέντερ... 21 πόντους πέτυχε από 6/12 δίποντα και 9/10 βολές, 16 ριμπάουντ μάζεψε, 2 ασίστ έδωσε, μια μπάλα έκλεψε, 3 μπλοκ έκανε, όλα αυτά σε 34 λεπτά συμμετοχής. Εκπληκτικός αμυντικά, έπρεπε να έχει τελειώσει μια-δυο φάσεις με περισσότερη ψυχραιμία, συνολικά όμως ήταν φανταστικός. Πολύ καλός με 22 πόντους από 5/13 δίποντα και 4/8 τρίποντα ο Εβάν Φουρνιέ, καθοριστικός στο φινάλε ο Νάντο Ντε Κολό που έβαλε τις βολές και δεν άφησε τους Αμερικανούς να ελπίζουν στο θαύμα της ανατροπής.

ΤΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΑΝ

Η Γαλλία κυριάρχησε στα ριμπάουντ, φυσικά εν τη παρουσία του Ρουντί Γκομπέρ. Δεν είναι εύκολο μια ομάδα να ισοπεδώσει την Team USA στη συγκεκριμένη στατιστική κατηγορία, με τον τρόπο που το έκαναν οι "μπλε". Οι παίκτες του Βενσάν Κολέ είχαν 44 ριμπάουντ έναντι 28 των ΗΠΑ, καταφέρνοντας να πάρουν 13/32 ριμπάουντ που διεκδικήθηκαν στη ρακέτα της Team USA.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Με τέσσερις NBAers ξεκίνησε το ματς η Γαλλία (Ντιλικίνα, Φουρνιέ, Μπατούμ, Γκομπέρ), με τους Μίτσελ - Φουρνιέ να έχουν τους πέντε πρώτους πόντους των ομάδων τους και τον Μάιλς Τέρνερ να κάνει δύο γρήγορα φάουλ για να αντικατασταθεί από τον Μπρουκ Λόπεζ. Οι τρικολόρ ήταν πολύ ψύχραιμοι και εξαιρετικοί στο πίσω μέρος του γηπέδου για το 8-12, με τον Πόποβιτς να πηγαίνει νωρίς σε σχήμα χωρίς τεσάρι και πεντάρι και τον Κολέ να έχει στο παρκέ δύο σέντερ (Γκομπέρ - Λεσόρ) για το ισορροπημένο 18-18 της πρώτης περιόδου.

Ενα τρελό τρίποντο του Ντε Κολό στο τέλος επίθεσης έγραψε το 18-22 στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου, οι Γάλλοι είχαν το προβάδισμα μέχρι να ισοφαρίσει στο 27-27 ο Μίτσελ και να σκοράρει στον αιφνιδιασμό για το 29-27 στην επόμενη φάση, δυσκολεύονταν όμως αρκετά στο θέμα του ρυθμού. Έπαιξαν και εκείνη ζώνη, για να απαντήσουν οι τρικολόφ με επί μέρους 0-9 και να συνεχίσουν να πιέζουν τους αντιπάλους τους που δεν έδειχναν ικανοί να παίξουν με την ίδια ένταση και με συνέπεια και στις δύο άκρες του παρκέ.

Το +6 των Γάλλων στο ημίχρονο έμοιαζε... καλό για εκείνους, ακόμη καλύτερο ήταν όμως το +10 (43-53) στις αρχές της τρίτης περιόδου όμως δεν μπόρεσαν να συντηρήσουν για αρκετή ώρα. Ο Φουρνιέ έβαλε μεγάλο σουτ για το 54-60, με τον Πόποβιτς να τραβάει τα μαλλιά του από το separation του Γάλλου από τον αμυντικό του, να ζητάει βοήθεια από τον Κερ και τελικά να βλέπει τους παίκτες του να μειώνουν στο καλάθι (58-60) στο 27' διαλύοντας το μομέντουμ των αντιπάλων τους. Ο Μίτσελ κάρφωσε για το 60-60 στον αιφνιδιασμό, έφτασε τους 29 πόντους λίγο μετά και ήταν ο πρωταγωνιστής του δεκαλέπτου που έκλεισε με τους Αμερικανούς στο 66-63.

Ένα μικρό ξέσπασμα των Γουόκερ - Μπαρνς έγραψε το 72-65 στο 32', με τον Ντιλικίνα να βάζει τεράστιας σημασίας τρίποντο για το 76-76 στο 36' και να αφήνει το ματς ορθάνοιχτο σε κάθε αποτέλεσμα. Το κοινό ήταν... μπερδεμένο, μία ήθελε νίκη των Γάλλων και μία των Αμερικανών και το θρίλερ έμοιαζε αναπόφευκτο. Ο Φουρνιέ έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του (76-78), ο Γκομπέρ κάρφωσε για το 76-80, ο Σμαρτ αστόχησε σε δύο βολές και ο Ντιλικίνα έκανε με μακρινό δίποντο για το 76-82 πριν ο Γκομπέρ κόψει τον συμπαίκτη του στους Τζαζ, Ντόνοβαν Μίτσελ στα 53.4" με τη διαφορά στους τέσσερις.

Δύο βολές του Ντε Κολό (78-84) και δύο άστοχες του Γουόκερ δυσκόλεψαν ακόμη περισσότερο την κατάσταση για τους Αμερικανούς, που δεν είχαν άλλα κουράγια και λύγισαν για πρώτη φορά μετά από 13 χρόνια. Για πρώτη φορά μετά από την ήττα από την Ελλάδα στη Σαϊτάμα.

Η ΠΡΟΣΕΛΕΥΣΗ: Δεν γέμισε η Ντονγκουάν Μπάσκετμπολ Αρένα, περίεργο καθώς ο αγώνας ήταν νοκάουτ, είχε τους Αμερικανούς, είχε και μία από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης με αρκετούς NBAers. Γενικά η πόλη δεν έδειξε να ζει για το Παγκόσμιο Κύπελλο, σε αντίθεση με άλλες της Κίνας.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λοκατέλι, Πουρσανίδης, Πασκουάλ.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-18, 39-45, 66-63, 79-89.

ΗΠΑ (Πόποβιτς): Μπαρνς 4 (1 τρίποντο, 4 ασίστ), Μπράουν 9, Χάρις 5 (1), Λόπεζ, Μίντλετον 5 (1/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μίτσελ 29 (9/17 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Πλάμλι, Σμαρτ 11 (1), Τέρνερ 2, Γουόκερ 10 (2/5 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 6/8 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 λάθη), Γουάιτ 4.

ΓΑΛΛΙΑ (Κολέ): Αλμπισί 5 (1), Μπατούμ 6 (1/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Ντε Κολό 18 (3/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 9/10 βολές), Φουρνιέ 22 (5/13 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκομπέρ 21 (6/12 δίποντα, 9/10 βολές, 16 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο, 3 τάπες), Λαμπεϊρί, Λεσόρ 3, Εμπαγιέ 2 (4 ριμπάουντ), Τιλικινά 11 (4/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3 ασίστ), Τουπάν 1.

Τα ομαδικά στατιστικά των ΗΠΑ 22/45 δίποντα, 7/20 τρίποντα, 14/21 βολές, 28 ριμπάουντ (19+9), 17 ασίστ, 11 λάθη, 7 κλεψίματα, 2 τάπες.

Τα ομαδικά στατιστικά της Γαλλίας: 22/40 δίποντα, 8/23 τρίποντα, 21/25 βολές, 44 ριμπάουντ (33+11), 14 ασίστ, 12 λάθη, 3 κλεψίματα, 4 τάπες.