Ο Κέμπα Γουόκερ, ο Μάρκους Σμαρτ κι ο Τζέισον Τέιτουμ βρίσκονταν εκτός αγώνα. Η Εθνική των ΗΠΑ έπρεπε να παλέψει στο αδιάφορο ματς με την Πολωνία για την έβδομη θέση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, κυρίως όμως έπρεπε να παλέψει εναντίον του εαυτού της και όλων αυτών των συναισθημάτων που προκαλεί μια παταγώδης αποτυχία. Οι Αμερικανοί δεν είχαν καμία όρεξη να δώσουν αυτό το παιχνίδι το μεσημέρι του Σαββάτου (14/9), ωστόσο μπήκαν σοβαροί στο πρώτο μέρος, λιγότερο αποτελεσματικοί στο δεύτερο για να επικρατήσουν των Πολωνών (87-74) και να τους αφήσουν τελικά στην όγδοη θέση.

ΠΕΚΙΝΟ: Χάρης Σταύρου

Χωρίς τρεις σημαντικούς παίκτες του, ο Γκρεγκ Πόποβιτς ήταν μάλλον τυχερός γιατί δεν χρειάστηκε να κάνει πολλά ώστε να δώσει κίνητρο στους αθλητές του. Εκείνοι λειτούργησαν με επαγγελματισμό από νωρίς, προηγήθηκαν με δέκα (24-14) χάρη στα 5/6 τρίποντά τους έως το έβδομο λεπτό, έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο 28-14 έχοντας μοιράσει δέκα ασίστ και με καλή περιφερειακή άμυνα κράτησαν την Πολωνία στα 0/7 από την περιφέρεια. Δεν άλλαξαν πολλά στη δεύτερη περίοδο, με την Team USA να μην κάνει κατάχρηση σουτ, να κρατά μια διαφορά ασφαλείας και να έχει ένα πολύ άνετο απόγευμα στην Κάντιλακ Αρίνα του Πεκίνου.

Οι Πολωνοί έκαναν μια εντυπωσιακή προσπάθεια στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου, μείωσαν στους επτά (54-47), όμως εκεί ο Μίντλετον κι ο Μίτσελ απάντησαν με ένα μικρό 5-0 για το 59-47 που τους κράτησε σε απόσταση ασφαλείας. Το 63-55 της περιόδου έδωσε ενδιαφέρον στην αναμέτρηση, το κοινό ήταν ξεκάθαρα με το μερος των Πολωνών που είχαν πιστέψει περισσότερο στις δυνάμεις τους, ωστόσο δεν μπορούσαν να κάνουν κάτι περισσότερο. Είχαν δύναμη απέναντι στην αθλητικότητα των Αμερικανών, είχαν πλάνο, μείωσαν στους επτά (70-63) με γκολ-φάουλ του Κούλιγκ στο 35' και εκεί δέχθηκαν τρίποντο του Τζέιλεν Μπράουν και δίποντο του Τζο Χάρις που τους έκοψε οριστικά τα πόδια.

Οι μεν Αμερικανοί έκλεισαν το τουρνουά με ρεκόρ 6-2 (νίκες επί της Τσεχίας, της Τουρκίας, της Ιαπωνίας, της Ελλάδας, της Βραζιλίας και της Πολωνίας και ήττες από τους Γάλλους και τους Σέρβους), ενώ οι Πολωνοί με ρεκόρ 4-4 και τέσσερις σερί ήττες (νίκησαν κατά σειρά Βενεζουέλα, Κίνα, Ακτή Ελεφαντοστού, Ρωσία και λύγισαν απέναντι σε Αργεντινή, Ισπανία, Τσεχία, ΗΠΑ).

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκλίσιτς, Γιου, Κάτο

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-14, 47-30, 63-55, 87-74

ΗΠΑ (Πόποβιτς): Μπαρνς 10 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Μπράουν 8 (2), Χάρις 14 (2), Λόπεζ 3 (1), Μίντλετον 13 (1), Μίτσελ 16 (4 τρίποντα, 10 ασίστ), Πλάμλι 4, Τέρνερ 7 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 4 κοψίματα), Γουάιτ 12 (7 ασίστ)

ΠΟΛΩΝΙΑ (Τέιλορ): Μπαλτσερόφσκι 2, Τσελ, Γκρουτζέφσκι, Χρίτσανιουκ 4, Κόζαρεκ, Κούλιγκ 9 (1), Λαζίνσκι, Ολενίτσακ 2, Πονίτκα 18 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Σλότερ 15 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Σοκολόφσκι 7 (1), Βαζίνσκι 17 (3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ)

Τα ομαδικά στατιστικά - ΗΠΑ: 19/36 δίποντα, 12/25 τρίποντα, 13/19 βολές, 39 ριμπάουντ, 29 ασίστ, 14 λάθη, 4 κλεψίματα, 4 κοψίματα

Τα ομαδικά στατιστικά - Πολωνία: 22/46 δίποντα, 7/27 τρίποντα, 9/9 βολές, 37 ριμπάουντ, 13 ασίστ, 18 λάθη, 9 κλεψίματα, 1 κόψιμο

Photo Credits: FIBA