Μία νίκη σε ένα... κανονικό φιλικό παιχνίδι ήταν αρκετό προκειμένου να δείξει ότι οι Αμερικανοί δεν θα αποτελέσουν το ανέκδοτο του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας . Δύο ημέρες μετά την "ήττα" στο δεκάλεπτο οικογενειακό διπλό με την επίλεκτη ομάδα της G-League, οι ΗΠΑ έδειξαν τα δόντια τους στο πρώτο επίσημο φιλικό τους, επικρατώντας με άνεση της Ισπανίας με 90-81 στο Αναχάιμ της Καλιφόρνια.

Ο Ντόνοβαν Μίτσελ (13 πόντοι) ήταν ο πρώτος σκόρερ και ένας από τους τέσσερις παίκτες που σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων για την ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς, η οποία διατηρούσε στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης διψήφιο προβάδισμα στο σκορ και ξέφυγε ακόμα και με 18 πόντους διαφορά στο 33' (78-60). Κλειδί της νίκης ήταν η ευστοχία των Αμερικανών (είχαν 54,8% συνολικά και 11/19 τρίποντα), κάτι που τους βοήθησε να μην απειληθούν ποτέ, κι ας τελείωσαν το ματς με 23 λάθη.

" Δεν μας ενδιαφέρει ο θόρυβος έξω από την ομάδα. Είμαστε επικεντρωμένοι στους παίκτες που βρίσκονται εδώ και δουλεύουμε σκληρά κάθε μέρα. Απόψε το δείξαμε. Παίξαμε πραγματικά καλά απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα. Ήταν καλή νίκη για εμάς, οπότε ελπίζω η αυτοπεποίθησή μας θα συνεχίσει να ανεβαίνει και θα βελτιωνόμαστε συνεχώς", δήλωσε μετά το φιλικό ο Κέμπα Γουόκερ, που είχε 11 πόντους, 8 ασίστ και 6 ριμπάουντ.

Μόνο ο τραυματίας Μάρκους Σμαρτ δεν αγωνίστηκε για τους Αμερικανούς, οι οποίοι έχασαν μερικές ώρες πριν από το παιχνίδι και τον Πι Τζέι Τάκερ λόγω τραυματισμού. Για τους Ισπανούς, οι οποίοι προηγήθηκαν για τελευταία φορά στο παιχνίδι στο 4' (7-8) και είχαν περισσότερα λάθη (17) από ασίστ (16), πρώτοι σκόρερ ήταν οι Μαρκ Γκασόλ (19), Ρίκι Ρούμπιο (16) και Σέρχιο Γιουλ (11).

Τα δεκάλεπτα: 31-20, 54-41, 71-58, 90-81.

ΗΠΑ (Πόποβιτς): Μπαρνς 2, Γουόκερ 11 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Πλάμλι, Μίτσελ 13 (2), Μίντλετον 12 (2), Κούζμα 7 (1), Τέρνερ 8, Τέιταμ 11 (2), Χάρις 3 (1), Φοξ 2, Μπράουν 9 (1), Λόπεζ 8 (1), Γουάιτ 4.

ΙΣΠΑΝΙΑ (Σκαριόλο): Φερνάντεθ 6 (2), Ρούμπιο 16 (1 τρίποντο, 7 ασίστ, 5 κλεψίματα), Κλαβέρ, Γκασόλ Μ. 19 (3), Ερνανγκόμεθ Χ. 4, Ραμπασέδα, Γιουλ 11 (3 τρίποντα, 6 ασίστ), Ρίμπας 5 (1), Ερνανγκόμεθ Γ. 6, Οριόλα 8 (2), Κόλομ 4, Ντιόπ 2, Μπείράν, Φερνάντεθ.

Photo credits: AP Photo/Marcio Jose Sanchez