Κρητικό έδαφος πάτησε το μεσημέρι της Δευτέρας (5/8) η αποστολή της Εθνικής Ελλάδας, η οποία θα συνεχίσει στο Ηράκλειο την προετοιμασία της για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας . Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα δώσει εκεί τρεις αγώνες, έναν κλειστό για το κοινό με το Ιράν και ακόμη δύο (με το Ιράν και την Ουγγαρία) στο Διεθνές Τουρνουά Aegean που θα διεξαχθεί από τις 9 έως τις 11 Αυγούστου.

Αναλυτικά, ο ομοσπονδιακός προπονητής Θανάσης Σκουρτόπουλος δήλωσε:

" Ήρθαμε να δώσουμε τα φιλικά μας εδώ ως ένα είδος ανταπόδοσης στον κόσμο για την φιλοξενία και την ανταπόκριση που είχαμε τα τελευταία δύο χρόνια. Ένα μεγάλο κομμάτι της επιτυχίας και της πρόκρισης το οφείλουμε και στον κόσμο του Ηρακλείου και της Κρήτης. Θέλουμε να ολοκληρώσουμε το δεύτερο στάδιο της προετοιμασίας μας, να επιστρέψουμε για το τουρνουά Ακρόπολις και στη συνέχεια έρχεται το ταξίδι στην Κίνα. Θα πάμε αρκετά πιο νωρίς σε σχέση με άλλες διοργανώσεις. Θα είμαστε 12 μέρες εκεί για να βάλουμε τις τελευταίες… πινελιές να προσαρμοστούμε και να είμαστε έτοιμοι για τα παιχνίδια.

Πιστεύω ότι στο τουρνουά Aegean στο μεγάλο κλειστό του Ηρακλείου θα έρθει ο κόσμος να μας δει. Εμείς θα κάνουμε την προσπάθειά μας, είναι τα πρώτα μας παιχνίδια και θέλουμε να δείξουμε καλά δείγματα γραφής. Η ομάδα μας είναι σε εξαιρετική κατάσταση, δεν έχουμε κανένα πρόβλημα. Οι πρώτες δέκα μέρες κύλησαν ομαλά, όλα τα παιδιά ήρθαν έτοιμα. Δεν χρειάστηκε να κάνουμε κάτι ιδιαίτερο για να μπουν στο ρυθμό μας. Προχωράμε μέρα με τη μέρα, αυξάνοντας την ένταση και θέλοντας να φτάσουμε στο επιθυμητό σημείο".

Η Ελλάδα θα παίξει στις 8 Αυγούστου με το Ιράν (ανεπίσημο φιλικό), στις 9 Αυγούστου με την Ουγγαρία και στις 11 Αυγούστου με το Ιράν στο τουρνουά Aegean, ενώ θα συνεχίσει στο Τουρνουά Ακρόπολις EuroBank όπου θα αντιμετωπίσει κατά σειρά τις Ιταλία (16/8), Τουρκία (17/8) και Σερβία (18/8) πριν ταξιδέψει στην Κίνα για να δοκιμάσει τις δυνάμεις της απέναντι σε Ιορδανία (24/8), Κίνα (26/8) και Τουρκία ή Σενεγάλη (27/8).

Η Εθνική στον όμιλό της στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα αντιμετωπίσει το Μαυροβούνιο την 1η Σεπτέμβρη, τη Βραζιλία στις 3/9 και τη Νέα Ζηλανδία στις 5/9.