Η ήττα από τη Σερβία συνεπάγεται ότι η Team USA θα καταγράψει στην Κίνα τη χειρότερη θέση της ιστορίας της. Το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν εξελίχθηκε όπως προσδοκούσαν όλοι όσοι ασχολούνται με την ομάδα, με πρώτο και καλύτερο τον Τζέρι Κολάντζελο. Ο Εκτελεστικός Διευθυντής της USA Basketball αποφάσισε να μιλήσει μετά το δεύτερο διαδοχικό αρνητικό αποτέλεσμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Κι αμέσως φρόντισε να δείξει πόσο ενοχλημένος είναι απ' όσα έγιναν το φετινό καλοκαίρι, αλλά -ταυτόχρονα και- να προειδοποιήσει εν όψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο. " Μπορώ να πω ένα μόνο πράγμα: δεν μπορείς παρά να παρατηρήσεις και να θυμάσαι με ποιον υποτίθεται ότι θα πήγαινες στον πόλεμο, και ποιοι τελικά δεν εμφανίστηκαν ποτέ" ήταν οι πρώτες ατάκες που είπε στο Associated Press ενόσω βρίσκεται ακόμη -για δύο μέρες- στην Κίνα. Ο εκνευρισμός του είναι διάχυτος, κι αποτυπώνεται ανάγλυφα από τις λέξεις που χρησιμοποιεί.

" Θα αφήσουμε την σκόνη να καθίσει, να ηρεμήσουμε λίγο. Προφανώς πάντα σκεφτόμαστε μπροστά, οτιδήποτε πρόκειται να συμβεί. Κι αυτό θα το κάνουμε όσο το δυνατόν γρηγορότερα, γιατί πρέπει να είμαστε έτοιμοι από νωρίς για τους Ολυμπιακούς Αγώνες" πρόσθεσε πριν εξηγήσει πως "είμαι υποστηρικτής της άποψης ότι πάντα παίζεις με τα χαρτιά που έχεις στα χέρια σου. Κάναμε ό,τι μπορούσαμε αυτό το καλοκαίρι προκειμένου να έχουμε τη δέσμευση από τους παίκτες ότι θα βρίσκονται μαζί μας".

Βέβαια, εν τέλει, πολλοί ήταν αυτοί που απαρνήθηκαν το εθνικό κάλεσμα. Ο Τζέρι Κολάντζελο βρήκε πολλές κλειστές πόρτες εκ πρώτης όψεως, ενώ άλλες -που στην αρχή φάνηκαν ορθάνοιχτες- αποδείχθηκαν... περίεργες. Παίκτες όπως ο Ντι' Άαρον Φοξ και ο Μάρβιν Μπαγκλεϊ άλλα είπαν στην αρχή, κι άλλα έκαναν. Κι αυτό δεν πρόκειται να το ξεχάσει το "αφεντικό" των εθνικών ομάδων της USA Basketball.

AP Photo/Matt Slocum

Γι αυτό κιόλας έσπευσε να τονίσει ένα πράγμα: " Θα πω ότι (η επιλογή για το επόμενο καλοκαίρι) δεν θα έχει να κάνει μόνο με ποιους θέλουμε, αλλά και με ποιους δεν θέλουμε να έχουμε"!

Μία δήλωση που ουσιαστικά έχει πολλούς αποδέκτες, αρκετούς από αυτούς που προέβαλαν αντιρρήσεις και βρήκαν δικαιολογίες για να απουσιάσουν από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αδιαφόρησαν για το εθνικό κάλεσμα και προτίμησαν να κάνουν ατομικές προπονήσεις προκειμένου να ετοιμαστούν για τη νέα αγωνιστική περίοδο στο ΝΒΑ.

Για να μην πέσει λοιπόν πάλι στην ίδια παγίδα, ο έχει αποφασίσει ότι " είναι απαραίτητη η βοήθεια από τις ομάδες, τους ατζέντηδες και μετά η διαπροσωπική επαφή με τους παίκτες, να τους δούμε έναν - έναν για να είμαστε σίγουροι ότι θα δεσμευτούν να παίξουν για την Team USA".

Όσο για το φινάλε; " Είμαι περίεργος και ανυπόμονος να δω ποιοι και πόσοι παίκτες θα έρθουν και θα δείξουν ότι όντως έχουν την επιθυμία και τη θέληση να παίξουν" κατέληξε.

Η κατάσταση στα υψηλά κλιμάκια της Team USA σίγουρα δεν είναι ευχάριστη, οι ατάκες που ξεστόμισε ο Εκτελεστικός Διευθυντής της Ομοσπονδίας είναι χαρακτηριστικές και αποτυπώνουν τα συναισθήματα που επικρατούν τούτη την ώρα. Θυμός, εκνευρισμός, ενόχληση.

Η Team USA το καλοκαίρι του 2020 θα παρουσιαστεί πολύ διαφορετική στους Ολυμπιακούς Αγώνες...

Photo Credits: FIBA