Ισοπεδωτικοί. Μία λέξη αρκεί για να περιγράψει την εικόνα των Λέικερς στο Game 5 της σειράς με το Χιούστον, το τέλος του οποίου βρήκε την ομάδα του Λ.Α να παίρνει τη νίκη με 119-96 και να πανηγυρίζει την πρόκριση στους Τελικούς της Δύσης με 4-1 νίκες.

Οι Λέικερς ήθελαν την πρόκριση και την πήραν. Μπήκαν από την αρχή δυνατά στο παρκέ και ξέφυγαν με 13-2 και λίγο αργότερα με 33-11, έκλεισαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 35-20 και στην συνέχεια απλώς... περίμεναν.

Οι Ρόκετς θέλησαν να αντιδράσουν. Προσπάθησαν κυρίως με τον Τζέιμς Χάρντεν να ανατρέψουν τα δεδομένα, μειώνοντας σε 48-40 στην δεύτερη περίοδο και 65-59 στο ξεκίνημα της τρίτης. Κάπου εκεί όμως οι Λέικερς σοβαρεύτηκαν, έτρεξαν ένα επιμέρους σκορ 18-2 και ξέφυγαν με 83-61 και απλώς δεν ξανακοίταξαν πίσω, κλείνοντας μάλιστα τον αγώνα με 19 εύστοχα τρίποντα (σε 37 προσπάθειες) επίδοση-ρεκόρ στην ιστορία της ομάδας στα playoffs.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς με 29 πόντους και 11 ριμπάουντ ήταν ο κορυφάιος των νικητών, με τον Κάιλ Κούζμα να προσθέτει 17 πόντους, τον Μαρκίφ Μόρις 16 πόντους και τον Άντονι Ντέιβις 13 πόντους και 11 ριμπάουντ.

Για τους Ρόκετς, ο Τζέιμς Χάρντεν πάλευε μόνος του τελειώνοντας τον αγώνα με 30 πόντους, με τον Τζεφ Γκριν να προσθέτει 13 πόντους και τον Ράσελ Γουέστμπρουκ να μένει στους 10 πόντους με 4/13 σουτ.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 35-20, 62-51, 95-69, 119-96

ΛΕΪΚΕΡΣ (Βόγκελ): Μόρις 16 (4/4 τρίποντα), Ντέιβις 13 (11 ριμπάουντ, 6 λάθη), Τζέιμς 29 (3 τρίποντα, 11 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γκριν 14 (4), Κάλντγουελ-Πόουπ 10 (2), Κούζμα 17 (3), Ντάντλεϊ, Χάουαρντ 3, ΜακΓκί, Ρόντο 3 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Σμιθ, Καρούζο 5 (1), Χόρτον-Τάκερ 9 (1)

ΡΟΚΕΤΣ (Ντ'Αντόνι): Τάκερ 8 (3/10 σουτ, 2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Κόβινγκτον 5 (1), Γουέστμπρουκ 10 (4/13 σουτ, 6 ασίστ), Γκόρντον 5 (1), Χάρντεν 30 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 6 λάθη), Γκριν 13 (1), ΜάκΛεμορ 9 (3/9 τρίποντα), Καμπόκλο, Ρίβερς 9 (1), Κλέμονς 7 (2), Φρέιζερ

AP Photo/Mark J. Terrill