Η καρδιά του πρωταθλητή μίλησε για ακόμα μία φορά για τους Γουόριορς. Τι κι αν παρατάχθηκαν χωρίς τους Ντουράντ, Κάζινς και Ιγκουοντάλα στο Game 4 με τους Μπλέιζερς και είδαν τον Μέγερς Λέοναρντ να μοιάζει με τον... Νοβίτσκι στο πρώτο ημίχρονο; Τι κι αν βρέθηκαν - για τρίτη φορά στα τέσσερα παιχνίδια με το Πόρτλαντ - στο -17; Ανάτρεψαν, ξανά, τα δεδομένα, πήραν τη νίκη με 119-117 στην παράταση και προκρίθηκαν με "sweep" (4-0) στους Τελικούς του ΝΒΑ!

Αυτή θα είναι η πέμπτη σερί παρουσία των Γουόριορς στους Τελικούς του ΝΒΑ , με τους "Πολεμιστές" να διεκδικούν το τρίτο σερί πρωτάθλημα και τέταρτο σε πέντε προσπάθειες, περιμένοντας το νικητή της σειράς Μπακς-Ράπτορς!

Ο Στεφ Κάρι με 37 πόντους, 12 ριμπάουντ και 11 ασίστ ήταν ο κορυφαίος των νικητών, με τον Ντρέιμοντ Γκριν να προσθέτει 18 πόντους, 14 ριμπάουντ και 11 ασίστ, κάτι που τους έκανε το πρώτο ζευγάρι συμπαικτών στην ιστορία του ΝΒΑ που έκανε triple-double σε αγώνα των playoffs !

Οι Γουόριορς όμως δεν ήταν μόνο οι δύο σταρ τους. Ήταν και ο Κλέι Τόμπσον (17 πόντοι με 7/21 σουτ, αλλά το τρίποντο που έστειλε το ματς στην παράταση), ο Κεβόν Λούνι (12 πόντοι και 14 ριμπάουντ) και ο Αλφόνζο ΜακΚίνι (12 πόντοι).

Όσο για τους Μπλέιζερς; Ο Μέγερς Λέοναρντ είχε βραδιά καριέρας με 30 πόντους (25 εκ των οποίων στο πρώτο ημίχρονο με 10/12 σουτ!), με τον Ντάμιαν Λίλαρντ να προσθέτει 28 πόντους και 12 ασίστ και τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ 26 πόντους και 7 ασίστ.

ΜΕΓΑΛΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ, ΜΕΓΑΛΑ ΣΟΥΤ

Το παιχνίδι έμοιαζε με... All Star Game στο ξεκίνημά του. Οι δύο ομάδες πυροβολούσαν συνεχώς από την περιφέρεια, πηγαίνοντας πόντο-πόντο. Αποτέλεσμα ήταν το σκορ να ξεφύγει από νωρίς, με τους Γουόριορς να κλείνουν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 36-35.

Στην δεύτερη περίοδο τα πράγματα δεν άλλαξαν πολύ. Αμφότερες οι ομάδες έκαναν τις προσαρμογές τους στην άμυνα, ωστόσο απλώς παραήταν καλές στην επίθεση, βάζοντας τα... πάντα. Σταδιακά ωστόσο το Πόρτλαντ άρχισε να βάζει περισσότερα σουτ και με τον Λέοναρντ να κάνει μυθικά πράγματα ξέφυγε με 59-50 και 66-55, πριν καταφέρει το Γκόλντεν Στέιτ να κατεβάσει την διαφορά στους 4 πόντους (69-65) στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Στην τρίτη περίοδο οι Μπλέιζερς συνέχισαν να βρίσκουν λύσεις, ξεφεύγοντας αρχικά με 83-72. Δεν έμειναν μάλιστα εκεί, αφού κάποια στιγμή κατάφεραν χάρη σε ένα σερί 10-0 να εκτοξεύσουν την διαφορά στους 17 πόντους (95-78). Πάνω ωστόσο που ενθουσιάστηκαν, οι Γουόριορς κατάφεραν χάρη σε ένα ξέσπασμα να κατεβάσουν την διαφορά στους 8 πόντους (95-87) στο τέλος της τρίτης περιόδου.

Το ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου βρήκε τους Γουόριορς να μειώνουν στους 5 πόντους (95-90) για να έρθουν 6 σερί πόντοι του Τζον Κόλινς για το 101-90. Αυτό όμως δεν επηρέασε τους Γουόριορς, που συνέχισαν να πιέζουν, καταφέρνοντας χάρη σε ένα ξέσπασμα να κάνουν το σκορ 106-108! Οι Μπλέιζερς όμως δεν τα παράτησαν και με ένα σερί 5-0 πέρασαν μπροστά με 111-108, για να έρθει στην συνέχεια ο Τόμπσον με τρίποντο να ισοφαρίσει σε 111-111 με σχεδόν 2 λεπτά να μένουν για το τέλος της τέταρτης περιόδου! Στην συνέχεια ωστόσο καμία ομάδα δεν κατάφερε να σκοράρει μέχρι το τέλος της τέταρτης περιόδου (με τον Στεφ Κάρι να υποπίπτει σε βήματα πριν ευστοχήσει σε τρίποντο με 10 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος και τον Λίλαρντ να αστοχεί σε λέι-απ), με το παιχνίδι να οδηγείται στην παράταση.

Στο έξτρα πεντάλεπτο, οι Γουόριορς αποδείχθηκε ότι απλώς είχαν περισσότερη ενέργεια και λύσεις. Την ίδια στιγμή που το Πόρτλαντ σκόραρε με... αίμα, οι Γουόριορς πήραν λύσεις από παίκτες σαν τον Λούνι και τον ΜακΚίνι, που σκόραραν έπειτα από επιθετικό ριμπάουντ, για να έρθει στην συνέχεια ο Ντρέιμοντ Γκριν με τρίποντο να γράψει το 115-119 με 39 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος. Ακολούθησε ένα καλάθι του Λίλαρντ για το 117-119 και από μία χαμένη επίθεση από τους Στεφ Κάρι και Λίλαρντ, για να φτάσουμε στην τελευταία φάση, με τον Λίλαρντ να αστοχεί σε τρίποντο που θα μπορούσε να δώσει τη νίκη στο Πόρτλαντ.

ΠΟΡΤΛΑΝΤ ΤΡΕΙΛ ΜΠΛΕΙΖΕΡΣ: Λέοναρντ 30 (12 ριμπάουντ), Αμίνου, Χάρκλες 5, Λίλαρντ 28 (12 ασίστ), ΜακΚόλουμ 26, Κόλινς 10, Καντέρ 6, Τέρνερ 4 (7 ριμπάουντ), Χουντ 7, Σ. Κάρι 1

ΓΚΟΛΝΤΕΝ ΣΤΕΙΤ ΓΟΥΟΡΙΟΡΣ: Γκριν 18 (14 ριμπάουντ, 11 ασίστ), Μπελ 7, ΜακΚίνι 12, Κάρι 37 (13 ριμπάουντ, 11 ασίστ), Τόμπσον 17, Γερέμπκο, Λούνι 12 (14 ριμπάουντ), Μπόγκουτ 4, Κουκ 4, Λίβινγκστον 8, Έβανς

AP Photo/Ted S. Warren