Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έστειλε μήνυμα στο όλο το ΝΒΑ: Θέλει το βραβείο του MVP και αν χρειαστεί θα το πάρει από τα χέρια του προηγούμενου κατόχου του βραβείου - και ανταγωνιστή του - Τζέιμς Χάρντεν! Και η μεγαλύτερη απόδειξη για αυτό ήρθε στο Χιούστον, με τον "Greek Freak" να οδηγεί τους Μπακς στη νίκη με 116-109!

Στη μονομαχία των δύο βασικών υποψηφίων για το βραβείο του MVP, ο Γιάννης επηρέασε το παιχνίδι με τον δικό του τρόπο, παίρνοντας από το χέρι το Μιλγουόκι στα κρίσιμα σημεία, σταματώντας παράλληλα τους "καυτούς" Ρόκετς!

Από κοντά ακολούθησε τον Γιάννη ο εξαιρετικός Μάλκολμ Μπρόγκντον με 24 πόντους, με τον Κρις Μίντλετον να προσθέτει 15 πόντους.

Για τους Ρόκετς, ο Τζέιμς Χάρντεν είχε 42 πόντους και 10 ριμπάουντ (αλλά και 9 λάθη), με τον Κλιντ Καπέλα να προσθέτει 18 πόντους και 13 ριμπάουντ και ο Τζέραλντ Γκριν 16 πόντους.

Η ΤΡΙΤΗ ΠΕΡΙΟΔΟΣ ΤΑ ΑΛΛΑΞΕ ΟΛΑ

Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν τον αγώνα πηγαίνοντας πόντο-πόντο, με το τέλος της πρώτης περιόδου να βρίσκει τους Ρόκετς μπροστά στο σκορ με 29-26. Στην δεύτερη περίοδο το Χιούστον ανέβασε ρυθμό και άρχισε να ανοίγει την διαφορά, ξεφεύγοντας με 48-39 και 51-41. πριν οι Μπακς μειώσουν σε 54-60 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Στην τρίτη περίοδο το Χιούστον κατάφερε κάποια στιγμή να ξεφύγει με 81-73, δείχνοντας να ελέγχει το παιχνίδι. Κάπου εκεί όμως ήρθε το ξέσπασμα των Μπακς, οι οποίοι έκλεισαν την τρίτη περίοδο με ένα επιμέρους σκορ 19-2, ξεφεύγοντας με 92-83! Το Μιλγουόκι δεν έμεινε μάλιστα εκεί, παρά σημείωσε τους πρώτους 6 πόντους της τέταρτης περιόδου, εκτοξεύοντας την διαφορά στους 15 πόντους (98-83), τρέχοντας σε εκείνο το σημείο ένα σερί 15-0, αλλά και ένα συνολικό επιμέρους σκορ 25-2! Η αντίδραση των Ρόκετς πάντως δεν θα αργούσε.

Με μπροστάρη τον Χάρντεν, το Χιούστον έκανε την αντεπίθεσή του και μείωσε σε 109-106 με 2.5 λεπτά να μένουν για το φινάλε. Ενώ όμως οι Ρόκετς έμοιαζαν έτοιμοι για την ολική ανατροπή, ο Χάρντεν αστόχησε σε τρίποντο, για να ακολουθήσουν 1/2 βολές από τον Γιάννη, νέο άστοχο τρίποντο του Χάρντεν και ένα τεράστιο φόλοου ξανά του Γιάννη για το 112-106 με 39 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος, με τους Μπακς να καθαρίζουν σε εκείνο το σημείο τη νίκη.

ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΡΟΚΕΤΣ: Χάουζ 3, Τάκερ 8 (9 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Καπέλα 18 (13 ριμπάουντ), Χάρντεν 42 (7/14 δίποντα, 6/16 τρίποντα, 10/11 βολές, 10 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 9 λάθη), Ρίβερς 13, Κλαρκ 3, Ένις 3, Νάιτ 3, Γκριν 16

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ: Αντετοκούνμπο 27 (8/15 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 11/14 βολές, 21 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 1 κλέψιμο), Μίντλετον 15, Λόπεζ 7, Μπλέντσο 10, Μπρόγκντον 24, Μέικερ, Ιλιάσοβα, Χιλ 6, Μπράουν 13, Σνελ 4

AP Photo/Aaron Gash