Στην πρεμιέρα του Basketball Champions League 2018/19, η ΑΕΚ ηττήθηκε από την Χάποελ στο ΟΑΚΑ. Ακολούθησαν έξι νίκες σε ισάριθμα ματς, πριν έρθει και η έβδομη στην Ιερουσαλήμ. Οι κιτρινόμαυροι έριξαν την ομάδα του Όντεντ Κάτας στο καναβάτσο (83-70), έκαναν αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση της πρώτης θέσης του ομίλου τους και πήραν και τη διαφορά (είχαν χάσει με τέσσερις στον αγώνα του Α' γύρου).

Με τρομερό ξεκίνημα (13-29 στο 8') και αποφασιστικότητα κάθε φορά που η Χάποελ προσπαθούσε να την κολλήσει στον τοίχο, οι παίκτες του Λούκα Μπάνκι έδειξαν τι πραγματικά μπορούν να κάνουν στο μέχρι σήμερα δυσκολότερο παιχνίδι τους στην Ευρώπη κι ενώ έλειπαν οι τραυματίες Ξανθόπουλος, Γιαννόπουλος, Καββαδάς που έμειναν στην Αθήνα.

Τρομερή εμφάνιση από τον Μάλκολμ Γκρίφιν, εξαιρετικός ο Βινς Χάντερ, πολύ οικονομικός ο Χάουαρντ Σαντ-Ρος, άστοχος, αλλά καθοριστικός ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, το ίδιο κι ο Ντούσαν Σάκοτα. Πολύ άσχημα τα ποσοστά των γηπεδούχων στο τρίποντο, "πληγώθηκαν" από το "νεκρό" εξάλεπτό τους στην έναρξη της τρίτης περιόδου και δεν είχαν "καθαρό" μυαλό στο φινάλε.

O MVP

Μάλκολμ Γκρίφιν, ο Μαύρος Καίσαρας! Τρομερή εμφάνιση από τον Αμερικανό πόιντ γκαρντ, που σκόραρε 25 πόντους με 8/10 δίποντα και 3/4 τρίποντα, μάζεψε 7 ριμπάουντ, μοίρασε 4 ασίστ, έκλεψε δύο μπάλες και έκανε μόλις ένα λάθος στα 29 λεπτά που έμεινε στο παρκέ. Ένα λάθος έκανε, μια κακή πάσα στο ανοιχτό γήπεδο, για να συγκεντρώσει 34 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης σε μια βραδιά που χρειαζόταν όσο κανείς στις τάξεις της ομάδας.

ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ

Εκπληκτικό το πρώτο μέρος του Μάλκολμ Γκρίφιν (16 πόντοι, 5/6 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 21 ranking), ακόμη πιο εντυπωσιακό το +90% της ΑΕΚ που μπήκε στο ματς με 13 καλάθια στις 14 πρώτες προσπάθειές της. Η Χάποελ έκλεισε το σαραντάλεπτο με 6/26 τρίποντα και ποσοστό που μετά βίας ξεπέρασε το 23%, με αποτέλεσμα να μην έχει στο τέλος την ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη ή έστω την υπεράσπιση του +4 από το ματς του Α' γύρου. Άποντος σε έξι λεπτά ο Εξέιβιερ Ρατάν-Μέις που γύρισε από τον τραυματισμό του.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Το ξεκίνημα της ΑΕΚ, ήταν μαγικό, ήταν βγαλμένο από σενάριο ταινίας, από τα όνειρα των οπαδών της. Οι κιτρινόμαυροι μπήκαν στο ματς με 13/14 σουτ (!) και έχτισαν διαφορά 16 πόντων (13-29) στο όγδοο λεπτό, ωστόσο ένα σερί 9-0 της Χάποελ την κράτησε όρθια στο φινάλε της πρώτης περιόδου. Οι Ισραηλινοί πάτησαν το γκάζι, μείωσαν στο 27-32 στο 13' για να καλέψει timeout ο Μπάνκι, έφεραν τη διαφορά στην ελάχιστη τιμή της (31-32 στο 14') για να πάρει νέο timeout ο Ιταλός, πέρασαν και μπροστά λίγο αργότερα, όμως η ΑΕΚ δεν "έλιωσε" στην όμορφη ατμόσφαιρα που είχε δημιουργηθεί. Σαντ-Ρος και Γκρίφιν έκαναν τρομερή δουλειά, με τον δεύτερο να πετυχαίνει δύο δύσκολα τρίποντα για το 43-48 του ημιχρόνου, ενός απολαυστικού ημιχρόνου ανάμεσα σε δύο εξαιρετικές ομάδες.

Εντυπωσιακά μπήκε και στο τρίτο δεκάλεπτο η ΑΕΚ, η οποία έτρεξε ένα σερί 0-8 για το 43-56, με την άμυνά της να κάνει τη διαφορά. Η Χάποελ δεν σκόραρε στα έξι πρώτα λεπτά της περιόδου (!), παρόλα αυτά έμεινε όρθια όταν ο Σάκοτα έγραψε με τρίποντο το 51-61. Ο Μπλατ με τρίποντο από τα οκτώ μέτρα κι ο Ελιάου με δεύτερη προσπάθεια έκαναν το 56-61 στο 30' και το ματς δεν έχασε το ενδιαφέρον του. Παρόλα αυτά, η Χάποελ δεν είχε κάτι άλλο να προσφέρει στο ματς. Η ΑΕΚ είχε τρομερή συγκέντρωση και διαύγεια, ο Γκρίφιν ήταν ασταμάτητος, η διαφορά άνοιξε και στο τέλος οι γηπεδούχοι έχασαν και τη νίκη και τη διαφορά από το ματς του πρώτου γύρου, με τους κιτρινόμαυρους να κάνουν αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση της πρώτης θέσης του ομίλου.

Η ΠΡΟΣΕΛΕΥΣΗ: Τρομερή ατμόσφαιρα δημιούργησαν οι οπαδοί της Χάποελ κι ας μη γέμισε η Pais Arena.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ματσόνι, Λούκις, Τσμικίεβιτς

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-29, 43-48, 56-61, 70-83

ΧΑΠΟΕΛ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ (Κάτας): Μπλατ 9 (2/8 τρίποντα, 5 ασίστ), Μπράουν 14 (2/6 τρίποντα), Μπάτλερ 1, Φελντέιν 16 (5/13 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 4 ασίστ), Τόμας 13 (6/8 δίποντα, 11 ριμπάουντ), Ελιάου 4, Οχαγιόν 3, Όουενς 2, Στάνταμαϊρ 8 (4/6 δίποντα, 8 ριμπάουντ)

ΑΕΚ (Μπάνκι): Γκρίφιν 25 (8/10 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 λάθος, 2 κλεψίματα), Χάντερ 16 (7/12 δίποντα, 2/5 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 λάθη, 2 κλεψίματα, 4 κοψίματα), Λαρεντζάκης 8 (2/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 λάθη), Ματσιούλις 8 (0/3 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 8/8 βολές, 7 ριμπάουντ) Σαντ-Ρος 13 (2) Μωραΐτης, Ράταν-Μέις, Ρόμπερσον 1, Σάκοτα 12 (2/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Τσαλμπούρης

Τα ομαδικά στατιστικά της Χάποελ Ιερουσαλήμ: 21/47 δίποντα, 6/26 τρίποντα, 10/17 βολές, 51 (37-14) ριμπάουντ, 16 ασίστ, 22 λάθη, 12 κλεψίματα, 5 κοψίματα

Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 20/39 δίποντα, 9/23 τρίποντα, 16/23 βολές, 47 (40-7) ριμπάουντ, 15 ασίστ, 12 λάθη, 8 κλεψίματα, 6 κοψίματα

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Η Χάποελ Ιερουσαλήμ θα ταξιδέψει στη Λιθουανία για να παίξει με τη Λιετκαμπέλις (18/12 στις 19:00), ενώ η ΑΕΚ θα υποδεχθεί στο ΟΑΚΑ τη Νίμπουργκ (19/12 στις 19:30).