Η αποστολή του δεν ήταν εύκολη. Πρεμιέρα στη ευρωπαϊκή σεζόν εκτός έδρας, απέναντι στη Βενέτσια των Ντέι, Χέινς, Γουάτ, Στόουν, Βίντμαρ, Τσερέλα, Μπίλιγκα. Ο ΠΑΟΚ ήθελε να μπει στο Basketball Champions League της σεζόν 2018/19 με νίκη, δεν είχε όμως ούτε το βάθος, ούτε τις δυνάμεις για να την πάρει. Ηττήθηκε με 69-59 και θα προσπαθήσει να "ρεφάρει" την επόμενη εβδομάδα απέναντι στη γερμανική Βόννη στο "Παλατάκι".

Τεράστια ζημιά έκανε στους Θεσσαλονικείς ο Μίτσελ Γουάλ, ξεχώρισε ξανά από την ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου ο Γιανίκ Μορέιρα. Η αλήθεια, πάντως, είναι πως ο ΠΑΟΚ μπορούσε να διεκδικήσει κάτι περισσότερο καθώς δέχθηκε μεν επτά τρίποντα στο πρώτο μέρος, στο δεύτερο όμως η Βενέτσια πέτυχε μόλις 26 πόντους με 0/16 σουτ από την περιφέρεια στο δεύτερο. Σε αυτό το διάστημα, ο Δικέφαλος βρήκε επίσης 24 πόντους και συνολικά έκανε 21 λάθη, αριθμός απαγορευτικός για οποιαδήποτε ελπίδα σε θετικό αποτέλεσμα εκτός έδρας.

Ο MVP

Ο Μίτσελ Γουάτ έμεινε στη Βενέτσια και στα 28 του πλέον δείχνει έτοιμος να ηγηθεί μιας ομάδας που έχει πολύ ταλέντο, αλλά χρειάζεται συνέπεια. Την είχε ο Αμερικανός φόργουορντ, που έπαιξε μόλις 20 λεπτά, αλλά σε αυτό το διάστημα διέλυσε κάθε αμυντικό πλάνο του ΠΑΟΚ. Σκόραρε 25 πόντους με 6/9 δίποντα και 13/14 βολές, μάζεψε 4 ριμπάουντ, έδωσε μία ασίστ και έκλεψε δύο μπάλες για να πάρει δικαίως το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της αναμέτρησης.

ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ

Το νέο double-double του Γιανίκ Μορέιρα (είχε κάνει και στην εντός έδρας αναμέτρηση με το Ρέθυμνο Cretan Kings για τη Basket League) που δείχνει ότι θα είναι το σημείο αναφοράς στον φετινό ΠΑΟΚ. Αν ήταν και λίγο πιο εύστοχος (σε δίποντα και βολές), ίσως βλέπαμε άλλο ματς, με περισσότερο σασπένς. Σε 23:33 ο Αγκολέζος σέντερ σκόραρε 14 πόντους με 5/10 δίποντα και 4/8 βολές, μάζεψε 11 ριμπάουντ, από τα οποία τα έξι ήταν επιθετικά, έδωσε μία ασίστ και έκανε ένα κόψιμο.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Προσεκτικός στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, ο ΠΑΟΚ κράτησε χαμηλά το τέμπο, έπαιξε καλή άμυνα και δεν άφησε τη Βενέτσια να εκδηλώσει γρήγορες επιθέσεις. Είχε καλές επιστροφές, με αποτέλεσμα να μείνει κοντά στο σκορ μέχρι το τέλος της περιόδου (17-15). Ακολούθησε ένα τρομερό ξέσπασμα των γηπεδούχων, που πέτυχαν 22 πόντους σε έξι λεπτά με 4/4 τρίποντα για να χτίσουν μια μικρή διαφορά (39-29), την ώρα που ο ΠΑΟΚ ήταν κι αυτός έυστοχος από την περιφέρεια, αλλά έβλεπε τον Μορέιρα να πετάει βολές στα σκουπίδια και είχε 9 λάθη στο πρώτο μέρος. Το 43-35 έμοιαζε δίκαιο, βάσει της εικόνας των δύο "μονομάχων" κι άφηνε ανοιχτούς λογαριασμούς.

Με τον Αθηναίου να μπαίνει δυναμικά στο τρίτο δεκάλεπτο και να πετυχαίνει δύο τρίποντα, ο ΠΑΟΚ έμεινε κοντά (47-43), όχι όμως για πολύ. Το 56-46 στο 30' ήταν αποτέλεσμα των 4/12 σουτ που είχαν οι Θεσσαλονικείς στην περίοδο, αλλά και των έξι λαθών τους, με τη Βενέτσια να "παγώνει" στις αρχές της τέταρτης για να γίνει το ματς ντέρμπι. Οι γηπεδούχοι πέτυχαν το πρώτο τους καλάθι μετά από έξι λεπτά, ο Χέινς έκανε στη συνέχεια το 61-53 στο 37' και κάπου εκεί κρίθηκε οριστικά το παιχνίδι καθώς ο ΠΑΟΚ απέτυχε να εκμεταλλευθεί την αστοχία των Ιταλών και κοιτάζει την επόμενη αποστολή του, να πάρει απέναντι στη Βόννη την πρώτη φετινή ευρωπαϊκή του νίκη.

Η ΠΡΟΣΕΛΕΥΣΗ: Γεμάτο ήταν το Πάλασπορτ Ταλιέρτσιο της Βενετίας.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ροσό (Γαλλία), Κλιβάζ (Ελβετία), Φούσκα (Σλοβακία)

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-15, 43-35, 56-46, 69-59

ΒΕΝΕΤΣΙΑ (Ντε Ραφαέλε): Τσερέλα, Τζούρι 2, Χέινς 13 (4/7 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ασίστ, 4 λάθη), Στόουν, Γουάτ 25 (6/9 δίποντα, 13/14 βολές, 4 ριμπάουντ), Μπίλιγκα, Ντέι 13 (0/7 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 4/4 βολές), Ντε Νικόλαο 11 (2), Κίζλινκ, Ματσόλα, Τονούτ 5 (1), Βίντμαρ

ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Αθηναίου 8 (2/7 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χάτσερ 9 (1/8 δίποντα, 2/3 τρίποντα), Κόνιαρης 6 (2), Σχίζας, Ζάρας 3 (1), Χρυσικόπουλος 5 (1), Γκάρετ 9, Τζόουνς 5 (1), Μαργαρίτης, Μορέιρα 14 (5/10 δίποντα, 4/8 βολές, 11 ριμπάουντ), Παπαντωνίου, Πόουπ

Τα ομαδικά στατιστικά της Βενέτσια: 14/34 δίποντα, 7/25 τρίποντα, 20/24 βολές, 34 ριμπάουντ (23 αμυντικά - 11 επιθετικά), 18 ασίστ, 11 κλεψίματα, 9 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 11/29 δίποντα, 9/22 τρίποντα, 10/18 βολές, 40 ριμπάουντ (29 αμυντικά - 11 επιθετικά), 14 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 κοψίματα, 21 λάθη

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Η Βενέτσια θα υποδεχθεί την Τετάρτη 17/10 στις 21:30 την Χάποελ Χολόν, ενώ ο ΠΑΟΚ θα περιμένει το απόγευμα της Τρίτης 16/10 στις 19:30 την Τέλεκομ Βόννης στο "Παλατάκι".