Τον Ιούλιο του 2016, ύστερα από 20 χρόνια ανεπανάληπτης καριέρας, ο Κόμπι Μπράιαντ αποφάσισε να βάλει τίτλους τέλους. Στη μυθική διαδρομή του στα παρκέ του ΝΒΑ κατέκτησε πέντε δαχτυλίδια με τους Λος Άντζελες Λέικερς και αναρίθμητες διακρίσεις σε προσωπικό επίπεδο. Η πορεία του ήταν συγκλονιστική και το φινάλε ήταν όπως ο ίδιος το ονειρευόταν.

Τότε μάλιστα, αποφάσισε να γράψει ένα γράμμα για τον 17χρονο εαυτό του. Ξέρετε, πριν ξεκινήσει η πορεία του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου και αποκτήσει τη δική του χρυσή σελίδα στην ιστορία του αθλήματος. Ένα γράμμα όπου συμβούλευε τον εαυτό του, λίγο πριν κάνει τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα.

Την ημέρα που η ζωή τού έπαιξε το πιο άσχημο παιχνίδι, δεν θα μπορούσαμε να μην θυμηθούμε τα όσα συγκλονιστικά είχε γράψει για την αφεντιά του. Απόσταγμα ζωής...

Θυμηθείτε το γράμμα του Κόμπι Μπράιαντ:

"Αγαπητέ μου 17χρονε εαυτέ,

Όταν αύριο γίνει πραγματικότητα το όνειρό σου με τους Λέικερς, θα πρέπει να καταλάβεις τον τρόπο που θα επενδύσεις στο μέλλον της οικογένειας και των παιδιών σου. Αυτό ακούγεται απλό και πολύ εύκολο, αλλά πάρε λίγο χρόνο για να το σκεφτείς περισσότερο.

Είπα ΕΠΕΝΔΥΣΕ.

Δεν είπα ΔΩΣΕ.

Άσε με να σου εξηγήσω.

Καθαρά το να δίνεις υλικά πράγματα στους αδελφούς και τους φίλους σου μπορεί να ακούγεται ως μία σωστή απόφαση. Τους αγαπάς και είναι πάντα δίπλα σου όταν μεγαλώνεις, γι’ αυτό είναι σωστό να μοιράζονται την επιτυχία σου και ό,τι άλλο έρχεται. Γι’ αυτό, τους παίρνεις ένα αυτοκίνητο, ένα μεγάλο σπίτι, πληρώνεις τους λογαριασμούς τους. Θέλεις να ζουν μία όμορφη και άνετη ζωή, έτσι;

Αλλά θα έρθει η ημέρα που θα καταλάβεις πως όσο πίστευες ότι έκανες το σωστό, ουσιαστικά τους κρατούσες σε απόσταση.

Θα καταλάβεις ότι τους φρόντιζες γιατί ΕΣΥ αισθανόσουν καλά, ΕΣΥ ήσουν χαρούμενος, βλέποντάς τους να χαμογελούν και αυτό είναι τρομερά εγωιστικό από τη μεριά σου. Όταν ήσουν ικανοποιημένος με τον εαυτό σου, τότε αργά-αργά τους έτρωγες τα όνειρα και τις φιλοδοξίες τους. Απλά πρόσθετες υλικά αγαθά στις ζωές τους, όμως αφαιρούσες τα πιο πολύτιμα δώρα: Ανεξαρτησία και ανάπτυξη.

Καταλαβαίνω πως θα είσαι ο επικεφαλής της οικογένειας και γι’ αυτό θα πρέπει να πάρεις δύσκολες αποφάσεις, ακόμη κι αν οι αδελφοί και φίλοι σου δεν το καταλαβαίνουν εγκαίρως. Επένδυσε στο μέλλον τους και μην δίνεις απλά.

Χρησιμοποίησε την επιτυχία, τον πλούτο και την επιρροή σου για να τους βάλεις στην καλύτερη θέση και να καταλάβουν το όνειρό τους, βρίσκοντας και τον αληθινό τους σκοπό. Βάλτους μέσω του σχολείου, προετοίμασέ τους για τις συνεντεύξεις για δουλειά και να τους βοηθήσεις να γίνουν ηγέτες των δικών τους δικαιωμάτων. Κράτησέ τους στο ίδιο επίπεδο της σκληρής δουλειάς και αφοσίωσης, που πήγαν εσένα εκεί και θέλεις να βρεθούν και εκείνοι.

Σου γράφω τώρα για να ξεκινήσεις αμέσως τη διαδικασία και για να μην έρθεις αντιμέτωπος με την καρδιά και να πολεμάς να τους απογαλακτίσεις από την εξάρτησή τους. Η εξάρτηση αυτή τους οδηγεί στο θυμό, δυσαρέσκεια και ζήλεια απ’ όλους τους εμπλεκόμενους, συμπεριλαμβανομένου και εσένα.

Όσο περνάει ο χρόνος, τους βλέπεις να αναπτύσσονται ανεξάρτητοι, να έχουν τις δικές τους φιλοδοξίες, να ζουν τις ζωές τους και η σχέση σου με όλους θα είναι καλύτερη. Θα μπορούσα να σου γράψω πολλά περισσότερα, αλλά στα 17, ξέρω ότι δεν μπορείς να προσέξεις αυτό που πρέπει μέσα σε 2.000 λέξεις.

Την επόμενη φορά που θα σου γράψω, θα μπλέξω τις προκλήσεις μεταξύ αίματος και δουλειών. Η πιο σημαντική συμβουλή που μπορώ να σου δώσω είναι πως οι γονείς παραμένουν ΓΟΝΕΙΣ και όχι μάνατζερ.

Πριν υπογράψεις το πρώτο σου συμβόλαιο, σκέψου ένα κατάλληλο μπάτζετ για τους γονείς σου, ένα που θα τους επιτρέψει να ζήσουν όμορφα, όσο εσύ θα αναπτύσσεσαι για να έχεις μακροχρόνια επιτυχία. Έτσι, τα παιδιά των παιδιών σου και τα παιδιά τους θα είναι σε θέση να επενδύσουν στο μέλλον τους, όταν έρθει η ώρα.

Η ζωή σου πρόκειται να αλλάξει και τα πράγματα θα έρθουν σε σένα πολύ γρήγορα. Αλλά, αυτό άστο για λίγο στην άκρη, όταν θα ξαπλώνεις το βράδυ, ύστερα από μία προπόνηση εννέα ωρών.

Πίστεψέ με, όταν κανονίζεις τα πράγματα σωστά από την αρχή θα αποφύγεις δάκρυα και πόνους στην καρδιά, μερικά από τα οποία παραμένουν μέχρι σήμερα.

Με αγάπη,

Κόμπι".

AP Photo/Ron Schwane