H McLaren MCL35M - Mercedes του 2021

Σε απευθείας σύνδεση με το McLaren Technology Centre στο Woking της Βρετανίας, η McLaren έγινε απόψε (15/2) η πρώτη ομάδα που αποκάλυψε -διαδικτυακά- το μονοθέσιό της για το πρωτάθλημα της Formula 1 του 2021.

Επιμέλεια: Πάνος Διαμάντης

Παρότι η McLaren MCL35M αποτελεί μετεξέλιξη του μονοθεσίου του 2020 -λόγω της σταθερότητας των κανονισμών και της πανδημίας- από πλευράς σασί και αεροδυναμικής, η μετάβαση στους κινητήρες Mercedes μετά από 7 χρόνια έχει από μόνη της επιφέρει σημαντικές αλλαγές σε σχέση με την περσινή MCL35, Ίσως τις σημαντικότερες αλλαγές σε σχέση με κάθε άλλο μονοθέσιο του ’21.

Η νέα μονάδα ισχύος Mercedes-AMG M12 E Performance τοποθετήθηκε στη νέα MCL35M με τη βοήθεια και τεχνική υποστήριξη της Mercedes High Performance Powertrains (HPPT), που έχει την έδρα της επίσης στη Βρετανία, στην πόλη Brixworth. Η McLaren, έτσι, υποδέχεται την υβριδική μονάδα της Mercedes ξανά μετά το 2014 - αλλά με τις ριζικές αλλαγές της επταετούς της εξέλιξης.

«Ένα από τα σημεία-κλειδιά του σχεδιασμού της MCL35M ήταν η προσαρμογή της μονάδας ισχύος της Mercedes-AMG, που χρειάστηκε αρκετή δουλειά από την ομάδα μας στο Woking και από τους συνεργάτες μας στη Mercedes», είπε ο τεχνικός διευθυντής της McLaren, Τζέιμς Κι. «Παρά τους περιορισμούς τοποθέτησης του κινητήρα με βάση την ομολογκασιόν του αυτοκινήτου, η ομάδα έκανε φανταστική δουλειά για να πετύχει το βέλτιστο σχεδιασμό.

»Παρά τους σχετικά σταθερούς κανονισμούς από το 2020, υπάρχουν αρκετές σημαντικές αεροδυναμικές αλλαγές που είναι κρίσιμο να τις πετύχουμε σωστά. Κάθε αλλαγή σε αυτούς τους κανονισμούς είναι και μια ευκαιρία, και η ομάδα μας στο Woking δούλεψε υπερβολικά σκληρά για να αξιοποιήσει στο έπακρο αυτές τις ευκαιρίες», κατέληξε ο Βρετανός.

Μαζί με τους κινητήρες της Mercedes, η εμπειρία πρωταθλητισμού του 7 φορές νικητή της F1 Ντάνιελ Ρικιάρντο (που αντικατέστησε τον Κάρλος Σάινθ) αποτελεί άλλον έναν λόγο αισιοδοξίας της ομάδας του Woking να μπει το 2021 στις μάχες των νικών απέναντι στις Mercedes και RBR, και να κάνει άλλο ένα βήμα προόδου μετά την περσινή της 3η θέση στο πρωτάθλημα.

Ο Ντάνιελ Ρικιάρντο συμπλήρωσε: «Είναι σπουδαίο που έγινα πλέον μέλος της ομάδας, καθώς φάνηκε σαν αιώνας η περίοδος από τον περασμένο Μάιο που επιβεβαιώσαμε η συμφωνία μας. Είμαι ενθουσιασμένος που είμαι οδηγός της McLaren και δεν μπορώ να περιμένω να ξεκινήσουμε. Η McLaren κάνει ένα εκπληκτικό ταξίδι τα τελευταία χρόνια και θέλω να τη βοηθήσω να διατηρήσει αυτή την κεκτημένη ταχύτητά της. Πέρασα τις τελευταίες εβδομάδες εδώ στην Αγγλία για να αφομοιωθώ με την ομάδα».

Εξάλλου, πλέον και ο 21χρονος Λάντο Νόρις, στην τρίτη του πια σεζόν στη F1 και στην ομάδα, έχει πια αποκτήσει την εμπειρία συναγωνισμού σε υψηλότερο επίπεδο, όπως άλλωστε έδειξε και το πρώτο του βάθρο που κατέκτησε πέρσι. Εξίσου σημαντικό πρόσωπο για την ανέλιξη της ομάδας είναι και ο τεχνικός διευθυντής Τζέιμς Κι, ένας από τους πλέον διακεκριμένους στη F1.

Οι Νόρις και Ρικιάρντο θα οδηγήσουν για πρώτη φορά τη νέα MCL35M αύριο (16/2) στο προγραμματισμένο τηλεοπτικό γύρισμα της ομάδας στο Σίλβερστοουν, σχεδόν έναν μήνα πριν τις επίσημες φετινές δοκιμές της F1 στο Μπαχρέιν, στις 12-14 Μαρτίου.