Το 126, παρότι συνέβαλε κι αυτό σημαντικά στη θρυλική ιστορία των μικρών FIAT, δεν απολαμβάνει την ίδια αίγλη με άλλα ιστορικά μοντέλα της ιταλικής μάρκας. Μπροστά στο 500, το οποίο αντικατέστησε το 1972, κρίνεται ως συμπαθητικό - αλλά μέχρι εκεί.

Είναι ωστόσο ένα από τα μακροβιότερα FIAT. Μπορεί να έδωσε τη σκυτάλη στο Cinquecento το 1993, έμεινε ωστόσο στην παραγωγή μέχρι το 2000, στην Πολωνία, όπου κατασκευαζόταν από το 1973 ως 126p. Συνολικά κατασκευάστηκαν 4.673.655 FIAT 126 στην Ιταλία, την Πολωνία, τη Γιουγκοσλαβία και την Αυστρία.

Ένα από αυτά, κατέληξε στον γνωστό ηθοποιό Τομ Χανκς, ο οποίος το πούλησε πρόσφατα σε δημοπρασία έναντι 76.200 ευρώ, ποσό που διατέθηκε σε φιλανθρωπικό σκοπό.

Όλα ξεκίνησαν από ένα αστείο του Τομ Χανκς στα Social Media. Το 2016 ο δημοφιλής ηθοποιός βρέθηκε για γυρίσματα μιας ταινίας στην Ευρώπη και, όποτε έβλεπε στο δρόμο ένα FIAT 126, φωτογραφιζόταν μαζί του και πόσταρε ότι αυτό είναι το καινούριο του αυτοκίνητο.

Τότε, οι υπεύθυνοι της πολωνικής πόλης Bielsko-Biała δώρισαν το εικονιζόμενο 126p στον Χανκς. Είναι μοντέλο του 1974, πλήρως ανακατασκευασμένο και ιδιαίτερα φροντισμένο από την BB OldTimer Garage και την Carlex Design. Το εσωτερικό είναι επενδεδυμένο με δέρμα σε λαχανί απόχρωση, θυμίζοντας τα αυτοκίνητα της δεκαετίας του ’70, οι προφυλακτήρες είναι χρωμιωμένοι και στις ζάντες 12 ιντσών έχουν τοποθετηθεί ελαστικά διαστάσεων 135/80.

Υπάρχουν όμως και λεπτομέρειες εξατομίκευσης, όπως η φράση “Life was like a box of chocolates” στο ταμπλό που έλεγε ο Τομ Χανκς στην ταινία Forrest Gump, ή το χαραγμένο “ Bielsko-Biała for Tom Hanks” στο δερμάτινο βαλιτσάκι που είναι ραμμένο στην πλάτη του καθίσματος του συνοδηγού. Η ίδια φράση, μαζί με το “One of One” αναγράφεται σε ειδικό λογότυπο στο πίσω καπό, κάτω από το “126p”.

Λέμε φυσικά πίσω καπό, καθώς εκεί βρίσκεται ο λιλιπούτειος δικύλινδρος κινητήρας των μόλις 594 κυβικών που αποδίδει και στέλνει στους πίσω τροχούς 23 ίππους, μέσω χειροκίνητου κιβωτίου με 4 σχέσεις.

Το λευκό “Φιατάκι” ταξίδεψε στην Καλιφόρνια το 2017. Φέτος όμως, ο Χανκς αποφάσισε να το πουλήσει σε δημοπρασία για φιλανθρωπικό σκοπό. Συγκεκριμένα, τα έσοδα - που έφτασαν όπως είπαμε τα 76.200 € ή 83.500 δολάρια – διατέθηκαν για την υποστήριξη του προγράμματος Hidden Heroes του ιδρύματος Elizabeth Dole, που έχει ως σκοπό να ευαισθητοποιήσει το κοινό, να προωθήσει την έρευνα και να συμβάλλει σε συνεργασίες με στόχο να βοηθήσει στην ενδυνάμωση, υποστήριξη και απόδοση τιμής στα 5,5 εκατομμύρια στρατιωτικών φροντιστών των βετεράνων της Αμερικής.

Κλείνοντας, απολαύστε τον Τομ Χανκς με το “αγαπημένο” του FIAT 126p.