Τόσο η McLaren για την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος κατασκευαστών απέναντι στη Ferrari, όσο και η Haas για τη μάχη της με την Alpine για την 6η θέση στον ίδιο θεσμό, έμειναν αισιόδοξες από τη σημερινή ημέρα ελεύθερων δοκιμών του 24ου και τελευταίου φετινού GP της Formula 1, στο Άμπου Ντάμπι.

Με τη μαλακή γόμα, στις συνθήκες που θα έχουν και οι δοκιμές κατάταξης και ο αγώνας το Σαββατοκύριακο, ο Νόρις ήταν 6 δέκατα ταχύτερος από τη Ferrari του Κάρλος Σάινθ, στην 4η θέση, καθώς και από τη Mercedes του Λιούις Χάμιλτον στην 5η.

Ανάμεσά τους βρέθηκε δεύτερος ο Όσκαρ Πιάστρι με την έτερη McLaren MCL38, στα δυόμισι δέκατα από τον Νόρις, και άλλο τόσο πιο πίσω ο Γερμανός Νίκο Χούλκενμπεργκ με τη Haas VF-24.

Την ίδια ώρα ο πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν έμεινε στην 17η θέση, πάνω από ένα δευτερόλεπτο μακριά από τον Νόρις, εκνευρισμένος και πάλι από την προβληματική αίσθηση της Red Bull RB20 και τις έντονες υποστροφικές της τάσεις.

Στο πρώτο 10λεπτο της ωριαίας διαδικασίας, ταχύτερος με τη μέση γόμα ήταν και πάλι ο Νόρις. Ο Βρετανός έμεινε εκεί μέχρι το ημίωρο, που ξεκίνησε η προσομοίωση των δοκικών κατάταξης με τη μαλακή γόμα.

Τότε στην κορυφή βρέθηκε ο Πιάστρι, παρότι έχασε χρόνο με ένα τίναγμα της ουράς της McLaren στην πρώτη στροφή, αλλά σύντομα ο Νόρις απάντησε με το 1:23.517, που έμελλε να μείνει στην κορυφή μέχρι τέλους.

Ο Σάινθ ήταν αρχικά τρίτος, αν και έμεινε 0,582’’ μακριά από τον Άγγλο, αλλά αργότερα ο Χούλκενμπεργκ τον έριξε στην 4η θέση με χρόνο κατά 0,12’’ ταχύτερο. Ο Σαρλ Λεκλέρ, ταχύτερος το πρωί, έχασε χρόνο στον πρώτο του γύρο από πιο αργούς συνδυασμούς στις στροφές 6-7.

Και στην επόμενη προσπάθεια, ίσως με τη γόμα όχι στα καλύτερά της, ο Μονεγάσκος περιορίστηκε στην 6η θέση, 82 χιλιοστά πίσω από τον μελλοντικό του team-mate στη Ferrari, Λιούις Χάμιλτον, που ήταν ο ταχύτερος της Mercedes - καθώς ο Τζορτζ Ράσελ περιορίστηκε στην 13η θέση, 4 δέκατα μακριά.

Την οκτάδα έκλεισαν οι Βάλτερι Μπότας και Κέβιν Μάγκνουσεν των Sauber και Haas αντίστοιχα, ενώ ο 9ος Άλεξ Άλμπον που αντιμετώπισε ένα πρόβλημα με τον κινητήρα του. Μαζί με μια μικροέξοδο του Φράνκο Κολαπίντο, που προκάλεσε ζημιά στο δάπεδο της δικής του FW46, αυτή δεν ήταν μια καλή μέρα για τη Williams.

Δείτε εδώ το πρόγραμμα του υπόλοιπου διημέρου του GP του Άμπου Ντάμπι, καθώς και όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη στρατηγική του αγώνα.