Αυτό είναι το αγωνιστικό του Μάριου Ηλιόπουλου που φιλοξένησε τον Αντονί Μαρσιάλ
Μόνο τυχαία δεν ήταν η επιλογή της συγκεκριμένης αγωνιστικής Citroen C4 που ανέσυρε από τη συλλογή του ο Μάριος Ηλιόπουλος για να υποδεχθεί τον Αντονί Μαρσιάλ: είναι ένα γαλλικό αυτοκίνητο, που οδήγησε ο Γάλλος θρύλος του WRC Σεμπαστιάν Λεμπ για να κερδίσει το Ράλλυ Ακρόπολις το 2008.
Μετά την επισημοποίηση της μεγάλης μεταγραφής του Μαρσιάλ στην ΑΕΚ, το Γάλλο ποδοσφαιριστή της Ένωσης υποδέχθηκε στην OPAP Arena ο πρόεδρος της ομάδας, Μάριος Ηλιόπουλος - και στο τέλος του επεφύλασσε μια έκπληξη: μια βόλτα με ένα από τα πολλά αγωνιστικά της συλλογής του.
Λάτρης της αγωνιστικής οδήγησης και πολλαπλός Πρωταθλητής Ελλάδας στο θεσμό των Αναβάσεων, ο Μάριος Ηλιόπουλος ζήτησε από τον Μαρσιάλ πρώτα να του δείξει την ποδοσφαιρική του μαγεία στο χορτάρι, και μετά του είπε “ακολούθησέ με για τη δική μου μαγεία".
Πρόκειται για την οδηγική τέχνη σε μια άλλη μορφή αθλητισμού, του μηχανοκίνητου, την οποία ο Μάριος Ηλιόπουλος εξασκεί επί σειρά ετών. Έτσι, οδήγησε τον Μαρσιάλ στο γκαράζ όπου βρισκόταν μια αγωνιστική Citroen C4.
Όμως, αυτό δεν είναι ένα τυχαίο αγωνιστικό αυτοκίνητο: είναι το αυτοκίνητο που κυριαρχούσε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι το 2008, στις αγωνιστικές προδιαγραφές του WRC, και το συγκεκριμένο αντίτυπο οδηγούσε ο πιο επιτυχημένος οδηγός της ιστορίας του σπορ - ο Σεμπαστιάν Λεμπ.
Με το αυτοκίνητο αυτό ο Λεμπ κατέκτησε ένα από τα συνολικά 9 παγκόσμια πρωταθλήματά του, και μαζί κέρδισε και τη νίκη σε έναν από τους δυσκολότερους αγώνες του WRC, το ελληνικό Ράλλυ Ακρόπολις, της χρονιάς εκείνης.
Θυμίζουμε ότι τα τελευταία χρόνια ο Μάριος Ηλιόπουλος αγωνίζεται στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Αναβάσεων με ένα άλλο αυτοκίνητο, ένα πρωτότυπο Ford Fiesta που έχει τροποποιηθεί ειδικά για να αποδίδει σχεδόν 650 ίππων, και διαθέτει το αεροδυναμικό kit του Fiesta WRC των περασμένων ετών.
Μετά την παρουσίαση του Άντονι Μαρσιάλ, λοιπόν, ο Μάριος Ηλιόπουλος θα φύγει για το Πήλιο, όπου αυτό το Σαββατοκύριακο (21-22/9) θα αγωνιστεί -με το Ford Fiesta- στην Ανάβαση Πορταριάς, με στόχο να κάνει το 4/4 φέτος στην κορυφαία κατηγορία Formula Saloon και να υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή.