Στη σημερινή παρουσίαση της Mercedes W13 του 2022 ο Λιούις Χάμιλτον εμφανίστηκε όπως πάντα: γεμάτος αποφασιστικότητα και αυτοπεποίθηση, προφανώς χωρίς κανέναν ενδοιασμό εμπρός σε μια ακόμη πρόκληση, κατάκτησης ενός ακόμη παγκοσμίου πρωταθλήματος της Formula 1 - με την προϋπόθεση, φυσικά, η W13 να αποδειχθεί γρήγορη όσο δείχνει.

Ο 37χρονος Βρετανός είπε ότι την επαύριο του αγώνα στον Περσικό απλώς έκλεισε ολοκληρωτικά το διακόπτη και απομακρύνθηκε από οτιδήποτε σχετίζεται με την F1, με σκοπό να διαχειριστεί στο μυαλό του ένα από τα πλέον αμφιλεγόμενα -αν όχι άδικα- φινάλε τίτλου της ιστορίας του σπορ, που του στέρησε το όγδοο πρωτάθλημα-ρεκόρ της καριέρας του.

"Απλώς έβγαλα την πρίζα, έκλεισα τον διακόπτη" είπε ο Λιούις. "Νομίζω πως το αξίζω έτσι κι αλλιώς να σβήσω το διακόπτη στο τέλος της χρονιάς, και απλά είχα την οικογένειά μου δίπλα μου, όλη μου την οικογένεια, σε μια σπάνια ευκαιρία που καταφέρνουμε να είμαστε όλοι μαζί. Οπότε ήθελα να ήμουν παρόν, μαζί τους.

Προφανώς μου πήρε καιρό για να χωνέψω ό,τι συνέβη – που πιστεύω ότι είναι ακόμα δύσκολο να το καταλάβω απόλυτα. Όμως, ό,τι δεν σε σκοτώνει σε κάνει πιο δυνατό. Αφοσιώθηκα στην προπόνησή μου, να μείνω υγιής, και να απολαύσω τον ελεύθερο χρόνο μου - διότι φεύγει γρήγορα".

Έχοντας δηλώσει λίγο νωρίτερα σήμερα πως "εγώ ποτέ δεν είπα ότι θα αποχωρήσω" από τη F1, τώρα ο Άγγλος εξήγησε περαιτέρω αν πέρασαν τέτοιες σκέψεις από το μυαλό του μετά το Άμπου Ντάμπι, και στη διάρκεια του χειμώνα: "Έχω σκεφτεί τόσες πολλές φορές να αποχωρήσω!", είπε γελώντας.

Και συνέχισε: "Ειλικρινά, δεν το σκέφτηκα τώρα. Φυσικά, στο τέλος κάθε χρονιάς περνάει από το μυαλό σου, και το ερώτημα είναι κάθε φορά αν είσαι διατεθειμένος να αφιερώσεις όλο το χρόνο και την προσπάθεια που χρειάζεται για να γίνεις παγκόσμιος πρωταθλητής. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι καταλαβαίνουν πόσα απαιτούνται για να γίνεις παγκόσμιος πρωταθλητής. Υπάρχουν τόσες μεταβαλλόμενες παράμετροι, δεν είναι μόνο ότι εμφανίζεσαι και οδηγείς το αυτοκίνητο.

»Το ερώτημα είναι: θέλεις να θυσιάσεις το χρόνο; Πιστεύεις ότι μπορείς ακόμα να παλεύεις στην κατηγορία βαρών που παλεύεις; Αυτή είναι μια φυσιολογική διανοητική διαδικασία για μένα, φυσικά, όμως αυτή τη φορά έγινε λίγο πιο σύνθετη με μια σημαντική νέα παράμετρο. Στο τέλος, όμως, αγαπώ το σπορ που αγαπούσα σε όλη μου τη ζωή".

Ο Βρετανός κατέληξε: "Υπήρξε μια στιγμή που έχασα λίγη από την πίστη μου στο όλο σύστημα. Αλλά γενικώς έχω πολλά αποφασιστικότητα, και θέλω να σκέφτομαι ότι ενώ τέτοιες στιγμές καθορίζουν καριέρες, αρνούμαι να επιτρέψω σε αυτή να ορίσει τη δική μου. Είμαι αφοσιωμένος να γίνω όσο καλύτερος μπορώ και να επιστρέψω δυνατότερος".