Χάμιλτον: "Ήταν πολύ γρήγοροι για εμάς σήμερα"
Ο Λιούις Χάμιλτον παραδέχθηκε την ανωτερότητα ταχύτητας της RBR στο Ολλανδικό GP, ενώ ο Τότο Βολφ εξήγησε το στρατηγικό τρικ που επιχείρησε να κάνει η Mercedes για να φέρει τον Φερστάπεν σε δύσκολη θέση - αλλά χωρίς επιτυχία.
Η Mercedes προσπάθησε με μια στρατηγική απόφαση να αντιμετωπίσει την προφανή ανωτερότητα ταχύτητας και ρυθμού της RB16B-Honda του Μαξ Φερστάπεν σε όλη τη διάρκεια του GP Ολλανδίας, όμως αυτή δεν κατάφερε να στερήσει από τον Ολλανδό τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα, που διατήρησε μέχρι τέλους.
Η Mercedes κάλεσε απρόσμενα νωρίς τον Χάμιλτον για το δεύτερο πιτ-στοπ του, πολύ νωρίτερα ακόμα και από όσο φοβόταν η RBR για το undercut. Η απόφαση αυτή έμοιασε εκείνη τη στιγμή αινιγματική, ακόμα και για τον Λιούις, αλλά στο τέλος του αγώνα ο Βολφ εξήγησε ότι ήταν μια έξυπνη, ωστόσο αποτυχημένη όπως αποδείχθηκε, κίνηση της πρωταθλήτριας.
Η Mercedes γνώριζε ότι ο Φερστάπεν δεν είχε άλλο διαθέσιμο σετ μέσης γόμας, και πίστεψε ότι θα αναγκαζόταν να βάλει ξανά ένα σετ μαλακών ελαστικών. Όσο νωρίτερα έκανε κάτι τέτοιο, τόσο νωρίτερα θα φθείρονταν τα ελαστικά του, και τόσο πιοε ευάλωτος θα γινόταν για τον Χάμιλτον προς το τέλος του αγώνα.
Ωστόσο, η RBR απάντησε με κάτι που η Mercedes δεν περίμενε: έβαλε ένα φρέσκο σετ σκληρών ελαστικών, και ο Φερστάπεν όχι μόνο δεν είχε πρόβλημα να φτάσει με αυτά μέχρι τον τερματισμό, αλλά μπόρεσε και να ελέγξει τη διαφορά από τον Χάμιλτον βγαίνοντας από το δεύτερό του πιτ-στοπ (οπότε με πιο μαλακά ελαστικά ο Λιούις είχε το πάνω χέρι).
«Πιστεύω ότι είχαμε μια μικρή ελπίδα με το undercut, αλλά δεν το προγραμματίσαμε σωστά», παραδέχθηκε ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ. "Δεν περιμέναμε να διαλέξουν τη σκληρή γόμα, νομίσαμε ότι θα τους πιέσουμε να βάλουν νωρίς τη μαλακή. Αλλά έτσι είναι τα πράγματα.
Το σκληρό ελαστικό ήταν ένα ρίσκο, γιατί κανείς μας δεν το είχε δοκιμάσει ιδιαίτερα. Είδαμε να δουλεύει καλά στις Ferrari, αλλά ήταν άγνωστη ποσότητα διότι κανείς μας δεν είχε αρκετή εμπειρία με αυτό από την Παρασκευή. Εμείς δεν το δοκιμάσαμε, πάντως", κατέληξε ο Αυστριακός.
Η δυνατότητα του Φερστάπεν να ελέγξει τη διαφορά από τον Χάμιλτον με πιο σκληρά ελαστικά, μετά το δεύτερο πιτ-στοπ των δύο, απέδειξε φυσικά την ευρύτητα της διαφοράς ταχύτητας της RBR σήμερα, την οποία φυσικά ο Λιούις δεν αρνήθηκε. "Έδωσα τα πάντα, αλλά ήταν απλώς πολύ γρήγοροι σε σχέση με εμάς", είπε ο πρωταθλητής.
Και συμπλήρωσε: "Ο Μαξ έκανε σπουδαία δουλειά, συγχαρητήρια σε εκείνον. Είχαν το κάτι παραπάνω, και είναι πολύ δύσκολο να ακολουθήσεις [το μπροστινό μονοθέσιο] εδώ. Ο τελευταίος γύρος ήταν ένα από τα καλύτερα σημεία του αγώνα για μένα - ένας μόνο γύρος, με πολύ λίγα καύσιμα. Αυτή είναι μία από τις αγαπημένες μου πίστες".