Ο Χέλμουτ Μάρκο δεν δίστασε να δηλώσει στο ServusTV, το επίσημο κανάλι της Red Bull, πως ο Πέρεζ «έχει προβλήματα στις δοκιμές κατάταξης και σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του» διότι «είναι Νοτιοαμερικάνος και δεν είναι απόλυτα συγκεντρωμένος στο μυαλό του όπως ο Μαξ [Φερστάπεν] και ο Σεμπάστιαν [Φέτελ]».

Τέτοιες στερεοτυπικές γενικεύσεις δεν σπανίζουν στα λόγια του Αυστριακού συμβούλου -και υπευθύνου των οδηγών και της Ακαδημίας- της Red Bull, αλλά αυτή τη φορά έφτασαν στα σύνορα του ρατσισμού απέναντι στον οδηγό της ομάδας του - με προφανές κίνητρο τη σειρά των μη ανταγωνιστικών εμφανίσεων που είχε φέτος ο Πέρεζ απέναντι στον κυρίαρχο Φερστάπεν.

Τα σχόλιά του ξεσήκωσαν αναβρασμό στο Μεξικό -που, παρεμπιπτόντως, επισήμως ανήκει στη Βόρεια και όχι στη Νότια Αμερική- και φυσικά ήταν προσβλητικά και για τους Λατινοαμερικάνους. Μετά από όλα αυτά το κανάλι ServusTV, προφανώς σε δύσκολη θέση, δημοσίευσε στην ιστοσελίδα του ανακοίνωση εκ μέρους του Μάρκο, στην οποία ο Αυστριακός ζητά συγγνώμη για όσα είπε.

«Θα ήθελα να απολογηθώ για το προσβλητικό μου σχόλιο και να ξεκαθαρίσω απόλυτα πως δεν πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε γενικεύσεις για ανθρώπους από οποιαδήποτε χώρα, φυλή ή εθνικότητα», είπε ο Μάρκο.

«Προσπαθούσα να κάνω το σχόλιο ότι ο Τσέκο έχει διακυμάνσεις στην απόδοσή του φέτος, αλλά ήταν λάθος μου να το συνδέσω αυτό με την κουλτούρα της κληρονομιάς του», συμπλήρωσε στις επίσημες δηλώσεις του ο Αυστριακός.

Πριν από το σχόλιο αυτό ο Μάρκο έχει σταθεί ιδιαίτερα επικριτικός για την απόδοση του Πέρεζ στις -όχι σπάνιες- δημόσιες δηλώσεις του, και δεν έχει αρνηθεί το ενδεχόμενο να επέλθει το διαζύγιο της Red Bull με τον Μεξικανό. Το συμβόλαιο των δύο πλευρών λήγει στο τέλος του 2024, και ήδη έχουν ενταθεί οι φήμες περί αντικατάστασής του.

Εξάλλου, πρόσφατα και ο ίδιος ο Πέρεζ είπε μετά το τελευταίο GP στην Ιταλία ότι «θέλω να βρίσκομαι σε ένα περιβάλλον στο οποίο να αισθάνομαι ότι μπορώ να συνεισφέρω» και πως «αν η θέση μου το 2024 δεν είναι εδώ θα πρέπει να αναζητήσουμε εναλλακτικές λύσεις».

Photo credits: Red Bull Content Pool