Μετά από μόλις 11 GP στη Formula 1, με την Alpha Tauri / RB πέρσι και φέτος, ο νεαρός Λίαμ Λόσον ανελίχθηκε στην μεγάλη από τις δύο ομάδες της Red Bull για να αντικαταστήσει τον Σέρτζιο Πέρεζ δίπλα στον Μαξ Φερστάπεν από το 2025.

Ο Λόσον κλήθηκε από τη Red Bull να αντικαταστήσει πέρσι σε 5 GP τον Ντάνιελ Ρικιάρντο μετά τον τραυματισμό του Αυστραλού στις δοκιμές του GP Ολλανδίας, ενώ κλήθηκε επίσης φέτος για να πάρει οριστικά τη θέση του Ρικιάρντο μετά το GP της Σιγκαπούρης - για τα 6 τελευταία GP της σεζόν.

Δεδομένου ότι πέρσι ο Νεοζηλανδός είχε εντυπωσιάσει στα 5 GP που συμμετείχε, κερδίζοντας με την Alpha Tauri μάλιστα την 9η θέση στη Σιγκαπούρη, η φετινή προώθησή του στη θέση του Ρικιάρντο στην RB θεωρήθηκε από πολλούς ως κίνηση προετοιμασίας από τη Red Bull για να πάρει τη θέση του Πέρεζ το 2025.

Ο Πέρεζ ήδη το Φθινόπωρο βρισκόταν σε μια τροχιά φτωχών αποτελεσμάτων και απογοητευτικών εμφανίσεων, και οι πιέσεις στα ενδότερα της Red Bull αυξάνονταν για την αντικατάστασή του - παρότι στις αρχές του καλοκαιριού ο Μεξικανός είχε ανανεώσει το συμβόλαιό του μέχρι το τέλος του 2026.

Εντέλει χθες (18/12) ανακοινώθηκε ότι επήλθε συμφωνία μεταξύ της Red Bull και του Πέρεζ να σπάσουν το συμβόλαιό τους, ανοίγοντας το δρόμο για την προαγωγή του Λόσον – παρότι για τη θέση, επίσης, εξετάστηκε και ο έτερος -και εμπειρότερος- οδηγός της RB, Γιούκι Τσουνόντα.

Στις φετινές του εμφανίσεις με την RB ο Λόσον κατέκτησε την 9η θέση στο Όστιν των ΗΠΑ, και έπειτα την ίδια στον αγώνα της Βραζιλίας. Αλλά επιλέχθηκε έναντι του Τσουνόντα, παρότι έχασε με 6-0 στις μεταξύ τους μονομαχίες των δοκιμών κατάταξης των GP και σκόραρε λιγότερους βαθμούς από τον Ιάπωνα στους ίδιους αγώνες.

Όμως, η Red Bull αποφάσισε ότι -για διαφόρους λόγους- ο Λόσον είναι καλύτερη επιλογή από τον Τσουνόντα. Ένας από αυτούς ίσως είναι η μεγαλύτερη δυναμική που ενδεχομένως διαθέτει, αλλά και η αγωνιστική του πηγμή που ξεδίπλωσε στα φετινά GP.

Η Red Bull δεν έχει ανακοινώσει ακόμη ποιος θα αντικαταστήσει τον Λόσον στην ομάδα της VCARB, αλλά αναμένεται να είναι ο νεαρός οδηγός Ισάκ Χάντζαρ, ο οποίος φέτος διεκδίκησε το πρωτάθλημα της Formula 2.

"Η ανακοίνωση ότι είμαι οδηγός της Oracle Red Bull Racing είναι ένα όνειρο ζωής που γίνεται πραγματικότητα",τόνισε ο Λόσον.“Είναι κάτι που ήθελα και δούλευα για αυτό από τότε που ήμουν οκτώ ετών. Η διαδρομή μέχρι τώρα ήταν απίστευτη.

Θέλω να πω ένα τεράστιο ευχαριστώ σε όλη την ομάδα της VCARB για τη στήριξή τους - οι τελευταίοι έξι αγώνες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην προετοιμασία μου για αυτό το επόμενο βήμα.

Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τον Κρίστιαν [Χόρνερ], τον Χέλμουτ [Μάρκο] και όλη την οικογένεια της Red Bull που πίστεψαν σε μένα και μου έδωσαν αυτή την ευκαιρία. Είμαι εξαιρετικά ενθουσιασμένος που θα δουλέψω δίπλα στον Μαξ και θα μάθω από έναν παγκόσμιο πρωταθλητή. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα μάθω πολλά από την εμπειρία του. Ανυπομονώ να ξεκινήσω", κατέληξε ο Νεοζηλανδός.

Ο διευθυντής της Red Bull Racing, Κρίστιαν Χόρνερ, συμπλήρωσε: “Οι εμφανίσεις του Λίαμ κατά τη διάρκεια των δύο θητειών του με τη Visa Cash App Racing Bulls απέδειξαν ότι δεν είναι μόνο ικανός να φέρνει δυνατά αποτελέσματα, αλλά είναι και πραγματικός αγωνιζόμενος, που δεν φοβάται να αναμετρηθεί με τους καλύτερους και να βγει νικητής.

Η άφιξή του συνεχίζει τη μακρά παράδοση της ομάδας να προάγει οδηγούς από την Ακαδημία της Red Bull, ακολουθώντας τα βήματα πρωταθλητών όπως ο Σεμπάστιαν Φέτελ και, φυσικά, ο Μαξ Φερστάπεν".

Ο Βρετανός μίλησε, τέλος, για τη μεγάλη πρόκληση που περιμένει τον Λόσον το 2025: “Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το να αγωνίζεται δίπλα στον Μαξ, έναν τετράκις πρωταθλητή και έναν από τους σπουδαιότερους οδηγούς που έχει δει η F1, είναι μια τρομακτική πρόκληση. Είμαι, όμως, σίγουρος ότι ο Λίαμ μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτήν την πρόκληση και να φέρει εντυπωσιακά αποτελέσματα για εμάς την επόμενη χρονιά".