Μία μέρα μετά τον Κάρλος Σάινθ της Ford, ο έτερος θρύλος του WRC Σεμπαστιάν Λεμπ αναγκάστηκε να αποσυρθεί από το φετινό Ράλι Ντακάρ λόγω της ζημιάς που υπέστη το εργοστασιακό Dacia του Γάλλου όταν ανετράπη πολλαπλά στο ξεκίνημα της ΕΔ3 κατά τη διάρκεια της τέταρτης ημέρας του αγώνα, την Τρίτη (7/1).

Παρά το γεγονός ότι ο Γάλλος και ο συνοδηγός του Φαμπιάν Λουρκέν έκαναν κάποιες γρήγορες επιδιορθώσεις στο σημείο του ατυχήματος και κατάφεραν να συνεχίσουν για να τερματίσουν την Ειδική, όταν έφτασαν στον καταυλισμό οι τεχνικοί έφοροι της FIA προχώρησαν σε ενδελεχή έλεγχο του αυτοκινήτου - προκειμένου να διαπιστώσουν αν η δομή ασφαλείας του Sandrider είναι στην προβλεπόμενη κατάσταση για να προστατεύσει το πλήρωμα σε ενδεχόμενο νέου ατυχήματος.

Όπως ακριβώς συνέβη και με το Ford Raptor T1+ του Κάρλος Σάινθ μία ημέρα νωρίτερα, έτσι και στην περίπτωση του Dacia Sandrider του Λεμπ το πόρισμα των τεχνικών εφόρων ήταν πως ο κλωβός ασφαλείας (roll-cage) του αυτοκινήτου έχει παραμορφωθεί πέραν του ορίου που επιτρέπουν οι κανονισμοί. Έτσι, ο Σεμπάστιαν Λεμπ αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το φετινό Ράλι Ντακάρ.

Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής του WRC, πάντως, είχε ήδη χάσει σχεδόν κάθε ελπίδα για τη νίκη πριν αναγκαστεί να αποσυρθεί από τον αγώνα, καθώς το ατύχημα του κόστισε περισσότερο από μία ώρα και τον άφησε στην 16η θέση της γενικής κατάταξης.

Πέραν των Σάινθ και Λεμπ, για τον ίδιο ακριβώς λόγο αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το φετινό Ντακάρ και η Ισπανίδα Λάια Σανθ, έπειτα από ατύχημα με το Century CR6-T,διότι μία από τις δοκούς του roll-cage είχε μετατοπιστεί κατά μόλις 2 χιλιοστά.

Ο ομόλογος του Λεμπ στην εργοστασιακή Dacia, Νάσερ Αλ Ατίγια, βρίσκεται στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης, 7’:17’’ πίσω από τον πρωτοπόρο Χενκ Λάτεγκαν της εργοστασιακής Toyota GR, διεκδικώντας έτσι την 6η νίκη της καριέρας του στο μεγαλύτερο Rally-Raid του κόσμου.

Σήμερα Τετάρτη (8/01) τους αγωνιζόμενους περιμένει η ΕΔ4 των 415 αγωνιστικών χιλιομέτρων από την Αλ Χενακίγια μέχρι την πόλη Αλ Ούλα.