Στο περσινό GP του Μονακό -που ήταν τότε ο 7ος αγώνας του 2023- ο Μαξ Φερστάπεν είχε προβάδισμα 102 βαθμών από τον Λεκλέρ, είχε την απόλυτα κυρίαρχη RB19 και με πλησιέστερο αντίπαλο μόνο τον Σέρτζιο Πέρεζ της Red Bull έδειχνε να μην απειλείται στο δρόμο για το τρίτο του πρωτάθλημα.

Πλέον το σκηνικό έχει αλλάξει, και παρότι η πίστα του Μονακό δεν επέτρεψε στη Red Bull να βγάλει στην επιφάνεια τη δυναμική της RB20, όλες οι πλευρές συμφωνούν ότι πλέον οι διαφορές απόδοσης μεταξύ των μονοθεσίων της RBR, της McLaren και της Ferrari έχουν συρρικνωθεί - και οι νίκες θα εξαρτώνται πλέον από το ποια πίστα ταιριάζει περισσότερο σε ποιο μονοθέσιο.

Ο Φερστάπεν, που τερμάτισε στην 6η θέση του GP του Μονακό, συμφώνησε ότι η υπόλοιπη σεζόν θα έχει αυτού του είδους τα σκαμπανεβάσματα: “Ναι, αναμφίβολα. Τα αυτοκίνητα είναι πολύ πιο κοντά. Ορισμένα είναι καλύτερα στα σιρκουί δρόμου, ορισμένα δουλεύουν καλύτερα στις γρήγορες στροφές, άλλα στις αργές. Θα υπάρξουν διακυμάνσεις”, είπε ο Ολλανδός.

Και παρότι η Red Bull RB20 θα ταιριάζει αναμφίβολα πολύ περισσότερο από το Μονακό στις “κανονικές” πίστες που έρχονται, ο πρωταθλητής κρατά χαμηλούς τόνους για τη διεκδίκηση φέτος του τέταρτου διαδοχικού του τίτλου της F1.

“Πάντα ήξερα ότι [η φετινή χρονιά] δεν θα ήταν σαν πέρσι, το να έχεις μια χρονιά όπως εκείνη είναι πολύ σπάνιο. Οπότε γνώριζα ότι η φετινή χρονιά θα ήταν λίγο διαφορετική. Κι εξάλλου, δεν σκέφτομαι τη θέση μου στη βαθμολογία του πρωταθλήματος ή τίποτα τέτοιο. Απομένουν τόσοι πολλοί αγώνες. Ορισμένοι θα είναι λίγο καλύτεροι για εμάς, άλλοι λίγο χειρότεροι”, κατέληξε ο Ολλανδός.

Από τη δική του πλευρά, ο νικητής του Μονακό Σαρλ Λεκλέρ σημείωσε ότι -ασχέτως του πολύ ιδιαίτερου GP της πατρίδας του- η Scuderia θα πρέπει να διαπιστώσει στις πιο αντιπροσωπευτικές πίστες που ακολουθούν πώς ακριβώς αποδίδει η μεγάλη αναβάθμιση της SF-24, που παρουσίασε στην Ίμολα.

“Α, είναι 31 οι βαθμοί. Κάποιος μου είπε 23 και ενθουσιάστηκα!” είπε, γελαστός, ο Μονεγάσκος στη συνέντευξη Τύπου μετά τη χθεσινή νίκη του. “Αλλά και οι 31 είναι εντάξει. Έτσι κι αλλιώς δεν σκέφτομαι το πρωτάθλημα αυτή τη στιγμή. Είμαστε ακόμα πολύ νωρίς στη σεζόν.

Πρέπει να δούμε πόσο καλά δουλεύουν οι αναβαθμίσεις [της SF-24] που φέραμε στην Ίμολα και πού θα μας πάνε. Κι ύστερα, όλα θα έχουν να κάνουν με την άντληση της μέγιστης απόδοσης κάθε τριήμερο. Και μετά, λίγο-λίγο, ελπίζω ότι θα φτάσουμε εκεί που θέλουμε”, κατέληξε ο Μονεγάσκος.