Formula 1 - Άμπου Ντάμπι: Ηχηρή απάντηση του Χάμιλτον στις δεύτερες δοκιμές
Ο Λιούις Χάμιλτον επέστρεψε στις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές του Άμπου Ντάμπι πετυχαίνοντας τον ταχύτερο χρόνο, με διαφορά 0,65 δευτ. από τον Μαξ Φερστάπεν που περιορίστηκε στην 4η θέση. Διακόπηκαν οι δοκιμές στο τελείωμά τους λόγω ατυχήματος του Κίμι Ράικονεν.
Σε συνθήκες αντιπροσωπευτικές αυτών που θα συναντήσουν οι οδηγοί στις δοκιμές κατάταξης και στον αγώνα του Άμπου Ντάμπι, καθώς είχε πλέον πέσει η νύχτα στο Εμιράτο και είχε μειωθεί κατά 10ο Κελσίου η θερμοκρασία της ασφάλτου, ο Χάμιλτον ήταν 1,3 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον πρωινό πρώτο χρόνο του Φερστάπεν.
Ελάχιστες στιγμές πριν πέσει η καρό σημαία, ο Κίμι Ράικονεν έχασε τον έλεγχο της Alfa Romeo και κατέληξε στη μπαριέρα της στροφής 14. Ο Φινλανδός δεν υπέστη τραυματισμό, αλλά η πρόσκρουση -παρότι με λίγα χιλιόμετρα- προκάλεσε σημαντική ζημιά στο μονοθέσιό του - αφήνοντας τους μηχανικούς με αρκετή δουλειά απόψε.
Ο Χάμιλτον ήταν ταχύτερος με τη μέση γόμα αρχικά, με χρόνο 1:25.127 (που κοντά στον πρωινό του Φερστάπεν με τη μαλακή γόμα). Ο Μαξ τον πλησίασε στα 0,122'', ενώ σβήστηκε κι ένας λίγο ταχύτερος γύρος του λόγω υπέρβασης των ορίων της πίστας.
Ο Βρετανός κατέβασε ένα ακόμη δευτερόλεπτο το χρόνο του με την ίδια γόμα, στη συνέχεια, και ακολούθησαν οι προσομοιώσεις των κατατακτήριων. Ο Μπότας έκανε αρχικά τον ταχύτερο γύρο με τη μαλακή γόμα, αφού πρώτα είχε μια επαφή του πίσω δεξί τροχό της Mercedes W12 (τον οποίο άλλαξε στα πιτς) και οι Χάμιλτον, Φερστάπεν δεν τον κατέρριψαν στην πρώτη τους προσπάθεια με τα μαλακά ελαστικά.
Με τον εντυπωσιακό χρόνο 1:24.034 ο Εστεμπάν Οκόν τότε ανέβηκε στην κορυφή της κτάταξης - ώσπου ο Χάμιλτον πέτυχε το εντυπωσιακό 1:23.691 στην τρίτη του προσπάθεια με τη μαλακή γόμα, που τον τοποθέτησε στην κορυφή με διαφορά 0,343 δευτ. από τον Οκόν, τεσσάρων δεκάτων από τον Μπότας και εξίμισι από τον τέταρτο Φερστάπεν.
Με αυτόν τον τρόπο ο Χάμιλτον έδειξε να βρίσκει λύσεις για τα προβλήματα στις ρυθμίσεις που εμφανώς αντιμετώπιζε στην πρώτη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών. Ο Φερστάπεν με τον δεύτερο γύρο του με τη μαλακή γόμα δεν βελτίωσε το χρόνο του, και έπειτα αφοσοιώθηκε στις συστοιχίες γύρων με τη μέση γόμα.
Πέραν του Μπότας και του Ράικονεν, και ο Νίκολας Λατίφι προσέκρουσε στις μπαριέρες του Άμπου Ντάμπι, στη στροφή 13 κάτω από το ξενοδοχείο, προκαλώντας ζημιά στην πίσω πτέρυγα της Williams.
Τα αποτελέσματα των δεύτερων δοκιμών: