Formula 1: Ο Ράσελ ταχύτερος στο 1-2 της Mercedes στις πρώτες δοκιμές του Μαϊάμι

Κάτω από το λαμπρό ήλιο της Φλόριντα οι πρώτες δοκιμές του 5ου φετινού αγώνα της Formula 1 είχαν πρωταγωνίστριες τις δύο Mercedes W14, με τους Τζορτζ Ράσελ και Λιούις Χάμιλτον, που έγραψαν στο τέλος τους ταχύτερους γύρους με τη μαλακή γόμα εμπρός από τον Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari και τον Μαξ Φερστάπεν της Red Bull Racing.

Ο Ράσελ αντιμετώπιζε αρχικά προβλήματα με το σύστημα διεύθυνσης της W14, το οποίο οφειλόταν σε ένα νέο εξάρτημα που έφερε στο Μαίάμι η Mercedes. Ο Βρετανός είπε ότι το τιμόνι του ήταν τόσο προβληματικό σε αίσθηση που δεν θα τον πείραζε να χάσει τις μισές δοκιμές για να επιδιορθωθεί.

Παρόλα αυτά, στο τέλος των δοκιμών επέστρεψε και με ένα φρέσκο σετ μαλακής γόμας κατάφερε να κινηθεί ταχύτερα από τον Χάμιλτον, σταματώντας το χρονόμετρο στο 1:30.125 - καθώς η Mercedes ξεκίνησε αρκετά ενθαρρυντικά το τριήμερο στη Φλόριντα.

Στην αρχή των δοκιμών οι περισσότεροι οδηγοί αφοσιώθηκαν στη συλλογή δεδομένων με τη σκληρή και τη μέση γομα. Ταχύτερος ήταν ο Φερστάπεν με τη Red Bull RB19, και παρέμεινε εκεί μετά τους πρώτους γύρους με τη μαλακή γόμα και πριν το ατύχημα του Χούλκενμπεργκ.

Ο Ολλανδός σημείωσε χρόνο 1:31.826 με τη σκληρή γόμα, με την οποία ο Λεκλέρ ήταν σχεδόν 0,6 δευτερόλεπτα πιο πίσω, ώσπου ο Νίκο Χούλκενμπεργκ ήταν ο πρώτος που έβαλε τη μαλακή γόμα - ανεβαίνοντας έτσι στην κορυφή των χρόνων.

Ο Φερστάπεν απάντησε, αλλά τότε ήρθε η στιγμή του ατυχήματος του Γερμανού της Haas, στον εξωτερικό τοίχο της στροφής 3. Η απομάκρυνση του μονοθεσίου από το σημείο χρειάστηκε 9 λεπτά, και αμέσως μετά ο Φερστάπεν επέστρεψε για να ρίξει τον πρώτο χρόνο -με τη μαλακή γόμα- στο 1:30.549.

Ο γύρος του αυτός έμεινε στην κορυφή μέχρι τα τελευταία λεπτά, οπότε οι δύο Βρετανοί της Mercedes τοποθέτησαν με τη σειρά τους τα μαλακά ελαστικά και ανέβηκαν στις δύο πρώτες θέσεις. Το ίδιο έκανε και ο Λεκλέρ για να φτάσει μέχρι την 3η, περνώντας τον Φερστάπεν κατά ακριβώς ένα δέκατο του δευτερολέπτου.

Την πρώτη εξάδα έκλεισε ο Κάρλος Σάινθ σχεδόν δύο δέκατα μακριά, ενώ ο νικητής του τελευταίου GP στο Αζερμπαϊτζάν, Σέρτζιο Πέρεζ με την έτερη Red Bull RB19, περιορίστηκε στην 11η θέση, με διαφορά 1,1'' από τον Φερστάπεν - ενδεχομένως κάνοντας διαφορετικό πρόγραμμα από τον Ολλανδό.

Οι δύο Aston Μartin δεν αποκάλυψαν το αληθινό τους πρόσωπο, καθώς οι Φερνάντο Αλόνσο και Λανς Στρολ έμειναν πάνω από ένα δευτερόλεπτο μακριά από τον Ράσελ, και πίσω από την Alpine του Πιέρ Γκασλί.

Με δεδομένο ότι η άσφαλτος εκτός της ιδανικής γραμμής γλιστρούσε πολύ, αρκετοί οδηγοί είχαν εξόδους στους χώρους διαφυγής των τροχών, ενώ οι Νικ ντε Βρις και Άλεξ Άλμπον είχαν και τετ-α-κε. Ο πρώτος, μάλιστα, γλίτωσε από την τιμωρία των αγωνοδικών καθώς οδήγησε για λίγο στην αντίθετη φορά της πίστας για να βρει χώρο να γυρίσει προς τη σωστή.

Η δεύτερη περίοδος των ελεύθερων δοκιμών στο Μαϊάμι ξεκινά απόψε (Παρασκευή 5/5 προς Σάββατο) στις 00:30, ενώ οι αυριανές τρίτες δοκιμές θα ξεκινήσουν στις 19:30 ώρα Ελλάδας και οι κατατακτήριες στις 23:00.