Μετά την πρόωρη ρήξη του συμβολαίου που είχε με τη McLaren και για το 2023, για χάρη της προτίμησης της ομάδας του Ουόκινγκ στον Όσκαρ Πιάστρι, ο Ντάνιελ Ρικιάρντο μένει πιστός στο πλάνο του να περάσει την επόμενη σεζόν στο παρασκήνιο προκειμένου να εξασφαλίσει την επιστροφή με μια κορυφαία ομάδα το 2024.

Ο Αυστραλός απέρριψε την πρόταση της Haas, και συνομιλούσε με τις Mercedes, McLaren και Red Bull Racing για τη θέση του εφεδρικού τους οδηγού το 2023 - και τώρα επιβεβαιώνεται ότι επέλεξε την παλιά του ομάδα, όπου θα επανενωθεί με τον Μαξ Φερστάπεν.

Οι δύο αγωνίζονταν μαζί στην ομάδα του Μίλτον Κινς από το 2016, και μέχρι το τέλος του 2018 που ο Ρικιάρντο αποχώρησε για τη Renault. Ο ίδιος βρισκόταν στην RBR από το 2014, και με τα μονοθέσια του Άντριαν Νιούι κέρδισε επτά από τις οκτώ νίκες της καριέρας του, τερματίζοντας δύο χρονιές στην 3η θέση του πρωταθλήματος.

Η RBR ακόμη δεν έχει πάρει θέση για τις έντονες φήμες περί της επιστροφής του Αυστραλού, αλλά ο σύμβουλος της ομάδας, Χέλμουτ Μάρκο, είπε ότι απομένουν μόνο οι υπογραφές για να καταλάβει ο Ρικιάρντο τη θέση του τρίτου οδηγού της ομάδας του χρόνου.

Που σημαίνει ότι θα κάνει δοκιμές στον προσομοιωτή, θα αντικαθιστά κάποιον από τους Φερστάπεν ή Σέρτζιο Πέρεζ αν υπάρξει ανάγκη, και θα κάνει επιδείξεις με το μονοθέσιο σε κάποιες εκδηλώσεις του marketing.

"Ο Ρικιάρντο θα είναι ο τρίτος οδηγός μας" είπε ο Μάρκο στο γερμανικό Sky Germany after FP1 in Abu Dhabi. "Έχουμε τόσους πολλούς χορηγούς, πρέπει να κάνουμε τόσες επιδείξεις με το αυτοκίνητο και άλλα τέτοια, και είναι ένας από τους πιο διακεκριμένους και κατάλληλους για τη θέση", συνέχισε ο Αυστριακός.

Λίγο αργότερα, όμως, ο Μάρκο έσπευσε να διευκρινίσει πως δεν ανακοίνωσε κάτι επίσημα: "Είπα αν τον πάρουμε για τρίτο οδηγό. Η λέξη αν χάθηκε", δήλωσε ο Μάρκο. "Συζητούμε μαζί του, αλλά δεν έχει υπογραφεί τίποτα ακόμα".

Επίσης, διευκρίνισε πως ρόλο εφεδρικού οδηγού στη Red Bull Racing αλλά και στην Alpha Tauri θα έχει ο Λιάμ Λόσον, που εντυπωσίασε με τον 5ο χρόνο στις πρώτες σημερινές ελεύθερες δοκιμές του Άμπου Ντάμπι με την RB18 του Μαξ Φερστάπεν.