Formula 1: Πρεμιέρα για τη νέα Mercedes W14
Η Mercedes επέστρεψε στο μαύρο χρωματισμό των μονοθεσίων της με τη νέα W14 με σκοπό να επιστρέψει και στις νίκες και στη διεκδίκηση των πρωταθλημάτων στη νέα σεζόν της Formula 1.
Η ομάδα του Μπράκλεϊ αποκάλυψε το μονοθέσιο με το οποίο ελπίζει να έχει επιλύσει όλες τις προβληματικές πτυχές του περσινού «ασημένιου βέλους» W13, ώστε μετά από το φτωχό σε αποτελέσματα και πλούσιο σε προβλήματα 2022 να γίνει ξανά διεκδικήτρια των νικών στα GP με τους Λιούις Χάμιλτον και Τζορτζ Ράσελ, καθώς και των τίτλων της Formula 1.
Η νέα Mercedes W14 δείχνει εκθαμβωτική: έχει μετεξελιγμένο το σχεδιαστικό εύρημα των πολύ λεπτών πλευρικών αεραγωγών, έχει ανασχεδιασμένο κάλυμμα του κινητήρα, και φυσικά νέο δάπεδο μετά την περσινή παραδοχή της ομάδας ότι η βάση όλων των προβλημάτων της προερχόταν από τη λανθασμένη σχεδιαστική φιλοσοφία του δαπέδου που είχε σχεδιάσει εξαρχής.
Παράλληλα, η ομάδα ανέφερε ότι έχει μειώσει σημαντικά το βάρος του σασί, έχει τροποποιήσει τη γεωμετρία της εμπρός ανάρτηση, και έχει προχωρήσει σε βελτιώσεις του συστήματος ψύξης. Συνολικά, η αεροδυναμική του φιλοσοφία έχει χτιστεί στη βάση όσων έμαθε πέρσι από την W13, το πρώτο μονοθέσιο των νέων κανονισμών της περιόδου 2022-'25.
"Πέρσι, μόλις καταλάβαμε τι ήταν αυτό που έπρεπε να κάνουμε, χρειάστηκε τεράστια ποσότητα δουλειάς για να καταφέρουμε να κινηθούμε προς τα εμπρός» είπε ο τεχνικός διευθυντής Μάικ Έλιοτ. «Προς το τέλος της χρονιάς είδαμε την απόδοσή μας να βελτιώνεται, και το χειμώνα κάναμε μία επανεκκίνηση. Κάναμε όλα όσα θέλαμε να είχαμε κάνει στη W13 πέρσι, αλλά δεν μπορούσαμε λόγω των περιορισμών στα έξοδα, διότι η στόχευσή μας ήταν να επιλύσουμε άλλα προβλήματα".
Όσο για την επιστροφή στο μαύρο σχεδιασμό του, αυτή έγινε -όπως εξήγησε ο διευθυντής της ομάδας, Τότο Βολφ- με σκοπό να περισωθούν τα γραμμάρια της βαφής από το συνολικό ελάχιστον επιτρεπτό βάρος των 798 κιλών, που οι ομάδες της F1 δυσκολεύονται να προσεγγίσουν.
Μάλιστα, ο Αυστριακός θύμισε ότι το ίδιο είχε κάνει και η αρχέγονη αγωνιστική Mercedes-Benz του Άλφρεντ Νόιμπάουερ τη δεκαετία του 1950, αφαιρώντας το λευκό χρώμα για λόγους βάρους και αποκαλύπτοντας το γυμνό αλουμίνιο που ενέπνευσε τον όρο «ασημένια βέλη».
Μετά την παρουσίαση της W14 στο Σίλβερστοουν, το μονοθέσιο της παγκόσμιας πρωταθλήτριας της F1 της περιόδου 2014-'21 θα βγει στην αγγλική πίστα για το πρώτο του shakedown, στα χέρια τόσο του Χάμιλτον όσο και του Ράσελ. Οι ουσιαστικές δοκιμές του θα ξεκινήσουν στις 23 Φεβρουαρίου, με το μοναδικό τριήμερο χειμερινών δοκιμών της F1 στο Μπαχρέιν, πριν το πρώτο GP της σεζόν στην ίδια χώρα στις 3-5 Μαρτίου.