Γιατί ο Μάικλ Τζόρνταν άνοιξε "πόλεμο" με το NASCAR
O θρύλος του ΝΒΑ Μάικλ Τζόρνταν είναι συνιδιοκτήτης της ομάδας 23XI Racing στο αμερικανικό πρωτάθλημα NASCAR, και πρόσφατα συνυπέγραψε αγωγή εις βάρος της αρχής του σπορ κατηγορώντας την για “πρακτικές αθέμιτου ανταγωνισμού και μονοπωλιακό έλεγχο του σπορ”.
Ο υπεραστέρας του μπάσκετ και εμβληματικός παίκτης των Σικάγο Μπουλς, Μάικλ Τζόρνταν, αγόρασε πριν από λίγα χρόνια μαζί με τον Ντένι Χάμλιν την ομάδα που μετονόμασε σε 23XI Racing, η οποία συμμετέχει στην κορυφαία κατηγορία Cup Series του NASCAR.
Η ονομασία προκύπτει από τον αριθμό 23 με τον οποίο αγωνιζόταν ο Μάικλ Τζόρνταν στο ΝΒΑ, σε συνδυασμό με το Νο11 που είχε στις πόρτες του ο Χάμλιν, οδηγός του σπορ και τρις νικητής του σπουδαιότερου αγώνα του θεσμού - του Daytona 500.
Τώρα, λοιπόν, έγινε γνωστό ότι η ομάδα 23ΧΙ του Μάικλ Τζόρνταν μαζί με την ομάδα Front Row Motorsports προχώρησαν από κοινού σε μηνυτήρια αναφορά εναντίον της αρχής του NASCAR, που διοικείται (από τις απαρχές του, το 1948) από τη δυναστεία της οικογένειας Φρανς, κατηγορώντας την για πρακτικές που αντιβαίνουν τον υγιή ανταγωνισμό.
Συγκεκριμένα, ο ίδιος ο Τζόρνταν στην επίσημη ανακοίνωση ανέφερε ότι “ο τρόπος που διοικείται το NASCAR σήμερα είναι άδικος απέναντι στις ομάδες, στους οδηγούς, στους χορηγούς και στους φιλάθλους”.
Τι προκάλεσε, όμως, αυτή την αγωγή; Οι δύο αυτές ομάδες το περασμένο διάστημα αρνήθηκαν να υπογράψουν τη νέα εμπορική συμφωνία του NASCAR με τις ομάδες (κάτι αντίστοιχο του Συμφώνου Concorde που διέπει τις εμπορικές συμφωνίες της Formula 1). Οι άλλες 13 από τις 15 ομάδες την υπέγραψαν, εντός μιας αυστηρής και απαρέγκλιτης προθεσμίας.
Οι Front Row Motorsport και 23XI κατηγορούν τηναρχή του NASCAR ότι έχει αγοράσει την πλειοψηφία των πιστών του NASCAR και έχει επιβάλλει συμφωνίες αποκλειστικότητας στις υπόλοιπες, και ότι εξαγοράζοντας την Automobile Racing Club of America (ARCA) έχει αποκτήσει τον έλεγχο του μοναδικού ανταγωνιστικού πρωταθλήματος αγώνων stock cars.
Ακόμη, την κατηγορούν πως αποτρέπουν τις ομάδες του NASCAR να συμμετάσχουν σε άλλους θεσμούς, καθώς και ότι αναγκάζει τις ομάδες του σπορ να αγοράζουν τα εξαρτήματά τους αποκλειστικά από προμηθευτές που έχει επιλέξει εκείνη.
Ο Μάικλ Τζόρνταν είπε σχετικά: “Όλοι ξέρουν ότι πάντα ήμουν σκληρός όταν αγωνιζόμνουν, και αυτή η θέληση για νίκη είναι που με παρακινεί, μαζί με όλη την ομάδα της 23XI, κάθε εβδομάδα στην πίστα.
Αγαπώ το άθλημα των αγώνων αυτοκινήτου και το πάθος των φιλάθλων μας, αλλά ο τρόπος που διοικείται σήμερα το NASCAR είναι άδικος για τις ομάδες, τους οδηγούς, τους χορηγούς και τους φιλάθλους. Η σημερινή μου δράση δείχνει ότι είμαι έτοιμος να παλέψω για μια ανταγωνιστική αγορά, όπου όλοι βγαίνουν κερδισμένοι”.
Η επίσημη ανακοίνωση των δύο ομάδων κατηγορεί την οικογένεια Φρανς ότι αρνείται να εμπλακεί εποικοδομητικάκαι ότι εμποδίζει τις διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών, αφήνοντας τη δικαστική διαμάχη ως τη μόνη τους επιλογή.
Τα παραπάνω θέτουν σε κίνδυνο τη συμμετοχή των ομάδων 23ΧΙ και FRM στο πρωτάθλημα του NASCAR το 2025, αλλά η ανακοίνωση αναφέρει ότι θα κατατεθεί προσωρινή διαταγή για αυτό μέχρι να επιλυθεί η δικαστική διαμάχη.
Η ανακοίνωση καταλήγει ότι “η 23XI Racing και η Front Row Motorsports θα διεκδικήσουν τριπλάσια αποζημίωση για τους όρους αθέμιτου ανταγωνισμού στους οποίους υπόκεινται οι ομάδες, βάσει της συμφωνίας του 2016”.