H Alpine ανακοίνωσε και επίσημα τη λήξη της συνεργασίας της με τον Οκόν μετά το 2024
Ο Εστεμπάν Οκόν θα αποχωρήσει από την Alpine F1 μετά τη λήξη του τρέχοντος συμβολαίου του με την ομάδα του Ένστοουν, στο τέλος του 2024, επιβεβαίωσε η γαλλική εταιρεία. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά το συμβάν του GP του Μονακό, αλλά δεν οφείλεται αποκλειστικά σε αυτό.
Στον πρώτο γύρο του αγώνα του Πριγκιπάτου ο Οκόν προκάλεσε τη σύγκρουση με τον ομόλογό του στην Alpine F1 Πιέρ Γκασλί, αφήνοντας τον διευθυντή της ομάδας Μπρούνο Φαμέν έξω φρενών. Ο Φαμέν αμέσως μετά προανήγγειλε ότι για το ατύχημα αυτό “θα υπάρξουν συνέπειες”.
Όμως, η επερχόμενη -επίσημη, πλέον- διακοπή της συνεργασίας της Alpine με τον Οκόν φαίνεται να ήταν εν πολλοίς προαποφασισμένη πριν από το συμβάν του Μονακό. Μετά τη σημερινή επίσημη ανακοίνωσή της, η Alpine αναζητά τουλάχιστον έναν νέο οδηγό για το 2025, και ήδη έχει ακουστεί ο Μικ Σουμάχερ (οδηγός της Alpine στο WEC) και ο δοκιμαστής της ομάδας, Τζακ Ντούχαν.
Η παρθενική και μοναδική μέχρι σήμερα νίκη του Οκόν στη Formula 1, στο GP Ουγγαρίας του 2021, ήταν και η πρώτη της Alpine στη F1 μετά την μετονομασία της πρώην ομάδας της Renault F1. Αυτό ήταν το απόγειο της συνεργασίας των δύο πλευρών.
Επίσης, ο Γάλλος οδηγός κέρδισε και δύο θέσεις στο βάθρο με την ομάδα την τελευταία τετραετία: στο GP του Μπαχρέιν το 2020 και έπειτα στο GP του Μονακό το 2023. Το 2022 ο Γάλλος κατέλαβε την όγδοη θέση στο πρωτάθλημα οδηγών, συνεισφέροντας στην τέταρτη θέση για την ομάδα στην κατάταξη των Κατασκευαστών.
Η Alpine ανακοίνωσε ότι η συνεργασία της με τον Οκόν θα συνεχιστεί απρόσκοπτα μέχρι το τέλος της σεζόν του 2024, και ότι θα ανακοινώσει το δίδυμο της οδηγών της για το 2025 αργότερα μέσα στην τρέχουσα χρονιά.
Ο Οκόν δήλωσε πως η Alpine “ήταν ένα σημαντικό κεφάλαιο στη ζωή μου. Αν και βρίσκομαι εγώ πέντε χρόνια, η επαγγελματική μου καριέρα ξεκίνησε στο Ένστοουν όταν ήμουν έφηβος. Έτσι , αυτό θα είναι πάντα ένα ξεχωριστό μέρος για μένα.
Περάσαμε ορισμένες υπέροχες στιγμές μαζί, αλλά και μερικές πιο δύσκολες, και είμαι εξαιρετικά ευγνώμων σε όλους στην ομάδα για αυτές τις αξέχαστες στιγμές. Θα ανακοινώσω τα σχέδιά μου πολύ σύντομα, αλλά στο μεταξύ, είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος σε αυτή την ομάδα σε τροχιά και στην επιτυχία της υπόλοιπης σεζόν”, κατέληξε ο Γάλλος.
Ο Μπρούνο Φαμέν συμπλήρωσε: “Πρώτα από όλα, θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε τον Εστεμπάν για τη συνεισφορά του στην ομάδα τα τελευταία πέντε χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, γιορτάσαμε μερικές φανταστικές στιγμές μαζί, η καλύτερη από τις οποίες ήταν μια αξέχαστη νίκη στο γκραν πρι της Ουγγαρίας του 2021.
Έχουμε δεκαέξι αγώνες που απομένουν το 2024 με έναν σαφή στόχο: να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε ακούραστα ως ομάδα για να πετύχουμε τα καλύτερα αποτελέσματα στην πίστα. Ευχόμαστε στον Εστεμπάν τα καλύτερα για το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του όταν έρθει εκείνη η ώρα”.